Конечно. Рио все стало ясно. В пылу страсти он не обратил внимания на небольшое препятствие на пути к овладению всей Кортни.

Кортни Тремайн-Смит была девственницей, по крайней мере до того момента, пока ее не познал Рио.

– Кортни, девочка моя, прости меня!

Услышав извиняющийся голос Рио, Кортни открыла глаза и улыбнулась ему. С того момента, как он нашел ее в горах, он дал ей так много. Он причинил ей боль и одновременно с этим доставил удовольствие. Он помог ей понять, что она не холодная, бесчувственная натура, а эмоциональная, привлекательная женщина.

В глубине души Кортни понимала, что напряженное создание, каким она была, существовало еще до того, как к ней прикоснулись грубые руки Бена. Бен только добавил льда. Оттаяв, девушка сравнивала себя со сказочной спящей принцессой, которую разбудили. И сделал это человек, который физически и морально доставил ей доселе неизведанное наслаждение. До сих пор она чего-то ждала, и ожидание оказалось не напрасным.

Улыбаясь, Кортни пристально изучала грубоватые черты лица Рио. Конечно, он не был прекрасным принцем. Но в лице его угадывались сила характера, способность к состраданию ближнему, а также возбуждающая, бьющая ключом жизненная энергия.

Взгляд девушки остановился на четко очерченной линии губ. Когда она просила его о поцелуе, могла ли она предвидеть, что ее застывшая, ледяная натура воспламенится от первого же прикосновения его жарких губ? В наступившей тишине Рио сделал попытку приподняться. Его движение отвлекло Кортни от раздумий. Она обхватила ногами его мускулистые крепкие бедра.

– Нет, Рио, нет!

Подняв руки и обхватив его голову, она поцеловала его слегка нахмурившееся лицо.

– Боль прошла, – шептала она, улыбаясь. – Ведь нам было хорошо?

Не в силах сдержаться, Рио нежно целовал ее.

– Ты так прекрасна, а я причинил тебе боль.

– Да, было больно, – подтвердила Кортни. – Но я ожила, Рио, в самом деле.

– Да, это так, – подтвердил, облегченно улыбаясь, Рио. – Бог ты мой, моя девочка! Ты самая живая женщина, которую я когда-либо знал. – Его поцелуи вновь пробудили в ней желание. – Тот тип, – возбуждающе прошептал Рио, – мог бы поджариться до хрустящей корочки в огне твоего тела.

Кортни улыбнулась от наслаждения, когда его рука нашла ее грудь, а бедра его, медленно двигаясь, погружали его плоть все глубже в нее. Девушка застонала.

– Больно? – спросил Рио, подняв голову, чтобы увидеть ее лицо.

– Нет, приятно, – ответила Кортни. Посмотрев на него и смутившись, она пробормотала: – Не сравнимое ни с чем блаженство.

Рио тихо засмеялся, согревая ее губы и кожу дыханием.

– Для меня тоже, – водя языком по обворожительной родинке у ее нижней губы, прошептал Рио, все более возбуждаясь. – Находиться в тебе – это все равно что нежиться в горячем, влажном бархате.

– О… – простонала Кортни, закрыв глаза, чтобы насладиться движениями его дразнящего языка. – Я никогда бы не подумала, что это будет так хорошо!

– Что? – спросил Рио. – Скажи мне, прекрасная женщина, скажи мне, что ты чувствуешь?

Кортни испытывала странное чувство, как будто что-то легкое, неуловимое проносилось мимо ее лица, опускаясь рядом. Подняв веки, она, к своему изумлению, увидела огоньки, которые плясали в глубине темных глаз Рио.

«Как странно, – размышляла она, загипнотизированная его взглядом, в котором легко угадывалось желание. – Этого человека я совсем не знаю. Но тем не менее у меня нет ни малейшего чувства стыда или смущения от близости, которая возникла между нами». Кортни медленно провела рукой по его лицу, впитывая свои ощущения кончиками пальцев. У Рио над бровью она заметила светлый шрам, который проходил через скулу, обрываясь внизу.

Откуда он у него? Еще не успев задать вопрос, Кортни сама нашла на него ответ. Нож! Кто-то поранил Рио. Боже мой! Как это случилось?

Представив Рио без глаза, на месте которого безобразный шрам, Кортни крепко вцепилась пальцами в его руку.

– Что с тобой? Ты жалеешь о чем-то, Кортни? – спросил Рио, прижимаясь губами к пульсирующей жилке у нее на шее.

– Нет! О, нет! – горячо запротестовала Кортни. – Этот шрам… Рио?..

– Шрам старый и уже давно забытый, – произнес Рио. – Ты находишь его безобразным?

– Безобразным? – переспросила Кортни. И с негодованием возразила: – Нет, конечно! Но что это было?

– Ничего, – ответил он. – Давай забудем об этом.

Его язык неустанно ласкал ее руки и плечи.

– Ты смущена, прекрасная женщина? – спросил Рио, перейдя к ее шее.

– Смущена? – удивленно подняла брови Кортни. – Нет. – Ее пальцы перебирали его шелковистые волосы. – Почему ты об этом спрашиваешь?

– Что ты думаешь по поводу того, что ты сейчас лежишь со мной и держишь мою плоть в себе? – мягким голосом поинтересовался Рио.

– О! – вздохнула Кортни. – Я, наверное, совершаю грех.

– Нет, что ты! Если нам хорошо, какой же это грех. – Его губы продолжали свой путь, перемещаясь от шеи к ее щекам и соблазнительному рту. – Мне очень нравится состояние предвкушения.

Понимая намек, Кортни непринужденно рассмеялась и в знак приглашения пошевелила бедрами. Это движение сопровождалось его громким стоном.

– Ради всего святого! О Боже мой! Не останавливайся, прекрасная женщина!

Она возобновила свою игру, тело Рио двигалось в одном ритме с ней.

– Продолжай так, Кортни, – умоляюще произнес он. – Скажи мне, что ты чувствуешь?

– Жарко, очень жарко! – ответила, не раздумывая, Кортни. – И напряжение внутри и снаружи – возбуждающее напряжение. И все свободно, но одновременно с этим я чувствую какую-то тесноту.

Он постепенно стал убыстрять движения своего тела, тихо постанывая при этом.

– Так будет лучше, – уверенно проговорил он.

«Как, как еще может быть лучше, чем сейчас?» – подумала Кортни, переводя дух.

Напряжение нарастало в ней по мере того, как он все глубже погружался в нее.

– Я не знаю, смогу ли вынести, если будет еще лучше!

– Да, – задыхаясь, произнес Рио. Повинуясь импульсивному желанию, Кортни провела своими ногтями по его спине вниз, чувствуя упругость его мышц.

– О, да, мне нравится это, – стонал Рио.

Движения языка Рио совпадали теперь с ритмичными движениями их тел.

– Ну как, лучше? – спросил он чувственно.

– О, да! О Боже, да!

Цепляясь за его спину, покрытую потом, Кортни слилась, казалось, всем своим существом с телом Рио. Возникла чудесная гармония страсти.

Рио убыстрил ритм в этой уже завершающей стадии, Кортни зубами впилась в его плечо, чтобы не закричать от нарастающего в ней напряжения, которому не было места в ее теле.

Когда же ее подняла волна экстаза, она, откинув назад голову, хрипло закричала:

– Рио!

Молчание Рио было красноречивее слов. Его тело неистовствовало, содрогаясь от наслаждения, дыхание было тяжелым, его рот, казалось, готов был поглотить ее целиком.

После того как их трепещущие сердца начали биться в обычном ритме, Кортни и Рио лежали, тесно обнявшись, не в силах отогнать чудесные воспоминания о только что пережитом. Почувствовав, что девушка дрожит, Рио крепче прижал ее к себе.

– Ты замерзла и очень устала.

С удивительной грацией, которая так нравилась Кортни, он сел в постели, увлекая ее за собой.

– Позволь мне укрыть тебя.

Испытывая чувство благодарности, что о ней заботятся, Кортни сонно улыбнулась, промурлыкав:

– Что я действительно должна сделать – это пойти в ванную.

Она с наслаждением вдыхала мускусный запах, исходивший от него.

– Не подашь ли ты мне полотенце?

Несмотря на то что хотела пойти в ванную, она все еще нежилась в его объятиях.

– Не полотенце, – поправил Рио, отодвигаясь от нее. – Где-то здесь был халат.

Соскочив с постели, он прошелся по комнате.

– Вот он, – протянул Рио, поднимая халат с пола. Выпрямившись, он слегка помахал им в воздухе. – Надень это, Кортни, – приказал он. – Ты совсем замерзла.