– Да, конечно. – Медленно и четко мужчина назвал адрес клиники и добавил в конце: – Я уверен, вы легко найдете ее.

Быстро написав свое имя и указав номер, в котором она остановилась, внизу счета, Кортни поспешила через вестибюль ресторана к выходу.

Как только она вышла наружу, одно из стоявших в очереди в ожидании пассажиров такси вырулило вперед. Машина остановилась, взвизгнув тормозами, в нескольких дюймах от швейцара.

Недовольный нарушением установленного порядка со стороны нетерпеливого водителя, одетый в форму швейцар повернулся к Кортни, вежливо улыбаясь.

– Такси, мисс? – осведомился он.

– Да, спасибо. – Дав несколько банкнот служащему отеля, Кортни села в такси и назвала адрес. Дверца машины захлопнулась.

– Я знаю, где это, леди, – заверил ее водитель, услышав название клиники. – Я доставлю вас туда в один момент.

Кортни, приготовившись ехать в бешеном темпе, была слегка удивлена, когда водитель повел машину со скоростью, не превышающей допустимую. Затем она подумала, что таксист не желает быть остановленным за нарушение правил вождения по скоростным дорогам.

Прошло уже около получаса, они были уже за пределами города, когда машина свернула на проселочную дорогу. Занятая мыслями об отце, Кортни постоянно поглядывала на изящные, инкрустированные бриллиантами часы, которые обхватывали ее запястье.

– Далеко ли еще? – спросила она нетерпеливо.

– Нет, мисс. Мы приедем через несколько минут, – коротко ответил водитель.

Кортни была слишком взволнована и не уловила нервозности в голосе таксиста. Закрыв глаза, постаралась собраться. Она была готова ко всему, что могло встретить ее по прибытии в клинику. Наконец машина, резко затормозив, остановилась. Кортни открыла глаза, ожидая увидеть аккуратные линии здания небольшой клиники. Каково же было ее изумление, когда перед ней оказался грузовик с фургоном. Трое мужчин окружили такси.

– Почему мы остановились? – резко спросила Кортни.

Не обращая внимания на ее вопрос, водитель вышел из машины. В этот же момент распахнулась задняя дверца.

– Выходи! – услышала Кортни грубый окрик.

– Я никуда не выйду! – воскликнула Кортни, охваченная страхом.

«Что хотят эти люди? – лихорадочно думала девушка. – Деньги? Боже мой! Неужели это грабители?» Кортни надменно вздернула подбородок, попыталась придать голосу спокойствие.

– У меня с собой очень немного денег, если это то, что вам нужно, – проговорила она.

– Ошибаетесь, леди. – Мужчина грубо схватил Кортни за руку. – Ты вылезешь! Нам нужно чертовски много денег.

Резким рывком он вытащил Кортни из машины.

Как только ее ноги коснулись земли, Кортни попыталась вырваться.

– Сейчас же отойдите от меня! – закричала она, преодолевая засевший внутри страх. – Я должна попасть в клинику! Мой отец серьезно болен!

Но сопротивление Кортни было подавлено очень быстро.

Кортни потащили к фургону. Она отчаянно боролась, ругалась и визжала.

Кто-то обхватил ее сзади, чья-то грязная рука зажала рот.

– В качестве утешения, леди, могу вам сказать, что ваш старик находится сейчас в баре гольф-клуба со своими приятелями, – сказал один из похитителей – теперь ей это было ясно – на ухо. Затем ее приподняли и затолкнули в фургон.

Сердце готово было выпрыгнуть из груди Кортни, когда она оказалась на металлическом полу грузовика.

Больно ударившись лбом и расцарапав кожу, она не сдержала жалобного стона. Кортни не успела опомниться, как обнаружила, что у нее связаны за спиной руки, секундой позже у нее оказались связаны ноги.

– Вы за это еще заплатите! – задыхаясь, прокричала она, раздавая пинки направо и налево. В конце концов она получила некоторое удовлетворение, когда острый каблук уперся в чье-то тело. Раздались проклятия. Удовлетворение, увы, было недолговечным для Кортни. Ее грубо ударили по лицу.

– Сука! – взвыл тот самый негодяй, который вытащил ее из машины. Он наклонился к Кортни, и девушка поморщилась от отвратительного запаха лука, исходившего от него. – Если ты еще раз посмеешь сделать это, я…

– Заткнись. Сделай ей укол! – приказал кто-то, находившийся снаружи фургона.

– Укол! – взвизгнула она. – Не смейте!

Девушка почувствовала чьи-то руки на своих бедрах и стала отчаянно вырываться.

– Давай поскорее, черт побери! – торопил чей-то властный голос. – Я хочу убраться отсюда.

Как ни сопротивлялась Кортни, все было тщетно. В ее нежную кожу вошла игла, и через некоторое время девушка провалилась в небытие. В минуты просветления Кортни казалось, что все это происходит с ней в кошмарном сне.

И теперь, лежа на каком-то тряпье, Кортни пыталась вспомнить все, что происходило с ней в минуты, когда к ней возвращалось сознание.

Вялая и опустошенная от наркотического сна, она не понимала, где находится и почему ей так плохо. Память медленно возвращалась к ней. С трудом разомкнув веки, Кортни боязливо осмотрелась.

Сгорбившись, возле дверей фургона кто-то сидел, судя по громкому храпу, этот человек крепко спал. Подняв глаза к двум маленьким окошкам, Кортни поняла, что уже стало темнеть. Затем, посмотрев вперед, она увидела сквозь грязное стекло водителя и пассажира, сидящего рядом с ним.

«Кто эти люди и куда они везут меня?» – думала Кортни. Ее глаза лихорадочно блестели в темноте.

Чувствуя, что у нее затекло плечо, девушка попыталась сесть. Грузовик мчался на большой скорости, его кидало из стороны в сторону. Кортни, потеряв равновесие, больно ударилась обо что-то. Она не сдержалась и громко застонала.

– Эй, Бен! – послышался голос водителя. – Наша гостья не спит.

Выпрямившись, человек, которого водитель назвал Беном, смерил Кортни оценивающим взглядом.

Кортни отвернулась и закусила губу – слишком велико было отвращение, которое вызывали алчные мужские глаза.

«Как долго я нахожусь в этой машине? Куда меня везут? Что будет со мной, когда они доедут до места?» Одни и те же вопросы сверлили сознание. На них не было ответа, Кортни не имела ни малейшего представления о том, что происходит. Девушку сильно трясло. Страх не проходил. В итоге приходилось только гадать.

Несомненно, что похитители будут держать ее, требуя выкуп. Конечно, отец выполнит их требования, каковы бы они ни были. Но оставят ли ее в живых после того, как будут удовлетворены все требования похитителей?

Девушку не покидала тревога. Она лежала раздетая, на ней оставались лишь трусики и лифчик.

Кортни было холодно. Казалось, холод пробрал ее до мозга костей. Дрожа, Кортни съежилась под тонким колючим одеялом, наброшенным на нее.

«Будь они прокляты, будь они прокляты, будь они прокляты», – твердила Кортни. Невозможно было стерпеть это унижение. Ее швырнули в этот фургон. Ей насильно сделали усыпляющий укол. Неужели этого им было мало? Им потребовалось еще сорвать с нее одежду!

Кортни потеряла счет времени. Ей казалось, что она трясется в грузовике вот уже несколько дней, хотя прошло несколько часов, а может быть, и того меньше.

Страх и усталость все усиливались. Девушка прислонила ноющее плечо к борту фургона, а голову положила на дребезжащий металл. Она закрыла глаза и задремала.

Видимо, сам дьявол вмешался в ход событий. Вдруг раздался хлопок, затем грузовик резко накренился. Кортни отбросило в противоположный угол. Оглушенная, она с трудом различала голоса, но все-таки слышала, как водитель грязно выругался, рывками тормозя машину. Кортни закрыла глаза, лежа со сжатыми губами, прислушивалась к перебранке.

– Мерзавец! – кричал водитель своим властным голосом. – Ты сказал мне, что все шины новые!

– Так и есть, – оправдывался Бен. – Ты, должно быть, на что-то напоролся.

– Какого черта было ехать в это время! – Голос был незнакомым. Кортни догадалась, что он принадлежал тому, кто сидел рядом с водителем. – Бог мой, ты несся как угорелый.

– Заткнись. Всем выйти, – приказал властный голос. – Нам надо заменить эту проклятую штуку.