— Так о чем это мы? — прокашлялась я.

— О Нинке, — напомнил он.

— А, ну да. Телефон ее знаешь?

— Откуда? — воззрился он на меня. — Ни разу не звонил.

— Адрес?

— Конечно, мы же в одном доме живем, просчитать несложно ее квартиру будет.

— Пошли в спальню, — велела я.

— Зачем? — изумление плеснуло в его глазах и он здорово смутился. — От меня же толку теперь немного, сама понимаешь!

— У меня там компьютер, — очень вежливо сообщила я этому пошляку, и, не глядя, пошла наверх.

Запустив телефонную программу, я ввела названный адрес и тут же получила номер телефона. Набрала, подождала несколько гудков, и услышала красивый женский голос:

— Слушаю вас.

— Добрый день, могу я услышать Нину?

— А вы кто? — поинтересовалась дама.

Терпеть не могу вот таких расспросов — кто, да как, да почему, да с какой целью.

— Знакомая, — любезно ответила я. — Так как же услышать Нину?

— Нет ее. А что вы хоте…

— Мне долг отдать надо, — быстренько прервала я даму. — Так как мне ее увидеть?

Дама помолчала и наконец спросила:

— Долга много?

— Тысяча.

— Так приносите, я передам Нине деньги, — велела она. — Адрес знаете?

— Конечно. Как-нибудь зайду, — пообещала я и отключилась.

Женька напряженно смотрел на меня.

— Ну что?

— Я так поняла, что с ней все в порядке. Мать ее в истерике не бьется, ведет себя очень спокойно. Но Нинка должна, должна умереть, Женя! Иначе ничего вообще не сходится.

— Да я ее с утра видел того дня, когда, гм, почил. Не верится, что она так быстро умерла.

— Ну тебе времени вполне хватило, — ехидно указала я. — Это дело такое — сегодня жив, завтра — мертв. Так что расскажи-ка про встречу.

— Да я поехал на работу, выхожу из подъезда — и она тут как тут. Ну и сразу ко мне привязалась: «Ах, Женечка, ты меня до школы не довезешь, опаздываю я?» Я думаю — чего же не подвезти, по пути ведь. Посадил я ее, повез, в пути она ко мне привязалась пуще прежнего — мол, люблю не могу, все для тебя сделаю. Магдалина, я так-то ведь — парень добрый, но достало меня это все безмерно. Ну я ей и ответил в таком духе, что, мол, не могу ответить на ее чувства, женюсь. Высадил около школы да дальше поехал. Думаю, что известие о женитьбе ее отрезвило.

— Женя, ты идиот, прости Госсподи, — печально ответила я.

— Сама такая, — ровно ответил он.

— Это не оскорбление. Это констатация факта. Ты что, реально думаешь, что известие о том, что ты женишься — ее вразумило? Что она тут же от тебя отстанет?

— А разве нет? Ведь я ей четко сказал, что ввиду обстоятельств нам с ней вместе никогда не быть. И если нет надежды — так чего биться головой об стенку и страдать?

— Как у тебя все четко! Понимаешь, не знаю как у вас, у парней, а у девчонок это так не работает. Эмоции — это не кнопочка на стене: щелк — и есть свет, щелк — выключили его. Нет, поверь, если Нинка реально тебя любила — она бы тебе сделала такую пакость, что черта с два бы ты женился.

— Если любишь человека, то надо радоваться, что он женится и счастлив, ведь его счастье — прежде всего!

— Книжек начитался? — понимающе усмехнулась я. — Любовь, Женечка, это самое эгоистичное чувство на свете.

— Уверена?

— Да конечно. Уж как я Дэна своего люблю, но если он захочет счастия с другой девушкой — платочком вслед я ему махать не стану. Это очень больно, когда понимаешь, что тот, кого любишь, не разделяет твои чувства. А своим сообщением, что ты женишься и у нее нет шансов ты Нинку просто в угол загнал. Ей терять нечего было после этого, понимаешь?

Он подумал и с апломбом указал:

— Но ведь согласись, что выпихнуть меня из тела — ей не под силу!

— Это точно, — кивнула я, думая о своем. — Ты когда эта… помедитировал?

— В среду. Вернее, ночью со среды на четверг, уже часов пять было.

— Вполне могла та Ниночка помереть к утру, — пробормотала я и снова схватилась за трубку.

Дозвонилась до больницы, спросила о состоянии Женькиной матери и можно ли к ней прийти. Медсестра, по голосу — пожилая и усталая, ответила, что посещения категорически запрещены, больная в реанимации.

Я посмотрела на Женьку и задумчиво ему поведала:

— Понимаешь, мать твоя знала, знала, что Нинка тебе пакость сделает. Кто-то ее предупредил. Она же в тот день сама не своя прибежала ко мне за охранкой, мне ее на кухне отваром мяты пришлось отпаивать. Потом уж она успокоилась, я как обычно рассказала о своих услугах, сказала цены, ну ей и загорелось сделать обряд на богатство. Решила охранку на потом отложить. Вот такие дела, Женя. Что ты про это знаешь? Ей кто-то звонил? Приходил?

— Ничего про то не знаю, — покачал он головой. — Весь день я был на работе, потом на тренировке.

— А потом, когда я ей говорила, что обряд не состоялся из-за появившейся из ниоткуда девушки, она потребовал описания девицы, и тут же сказала: Нинка. Она знала, знала!

— Надо у нее спросить, — покачал головой Женька.

— Как? — страдальчески спросила я. — В реанимации твоя мать. Если и прорвемся к ней через взятки — боюсь, толку не будет, а ей вред нанесем.

— И чего делать?

— Поеду-ка я к Нинке, коль пригласили, — раздумчиво сказала я.

— А я?

— А ты рядом стой, да на ус мотай, может, чего и заметишь, что я пропустила.

Итак, мы собрались и поехали в гости.

Шла я в Нинкину квартиру с опаской. Отчего-то вспомнилось, как девица тогда на кухне прошла мимо меня с отрешенным выражением лица, и от нее несло холодом. И, хоть и выглядела она живее всех живых — ну так и Женька от других людей ничем не отличается, только вот тело его в глубокой коме.

К тому же Нинку, именно Нинку я видела сегодня во сне. Именно ее губки прошептали: «Вы все умрете». И потому я была уверена — Нинка мертва. Именно она как-то замешана в смерть Женьки и именно она теперь зачем-то преследует меня. Но в то же время смущало то, что женщина по телефону была совершенно спокойна и не походила на убитую горем мать.

Нестыковки, везде нестыковки.

Так что шагала я к Нинке в гости в глубокой задумчивости. У порога нужной квартиры прочитала оберег, трижды плюнула через левое плечо и нажала на кнопку звонка.

Я ожидала скорбных лиц, портретов с траурным бантиком, и прочих печальных примет. Однако дама, что мне открыла, была безмятежна, как весенний день. Легкие рыжие кудряшки пружинили при движении ее головы, ротик вишенкой был густо напомажен, а глаза у нее были пусты, как кошелек учительницы в конце месяца.

— Виктория? — радостно защебетала она, увидев меня. — А я вас жду, так жду. Ну что же вы стоите? Проходите!

Я нахмурилась, посмотрела на дамочку, и призналась:

— Видите ли, меня зовут не Викторией, вы наверно ошиб…

— Дура, — простонал Женька за спиной. — Ну не все ли равно, как попасть в квартиру?

— Да я понимаю, — снова улыбнулась женщина, втащила меня в квартиру, захлопнула дверь и представилась: — Я — Ольга Павловна, а вас, милочка, как зовут?

— Маша, — я была совершенно сбита с толку и поглядывала на хозяйку весьма подозрительно. Интересно, как в этой семье обстоит дело с наследственной шизофренией?

— Машенька, — тряхнула кудряшками дамочка. — Я пойду посплю в дальней комнатке, а вы принимайтесь за работу, не стесняйтесь. Ванная прямо по коридору, я приготовила вам ведро, тряпки, бытовую химию.

— А я при чем? — изумлению моему не было предела. Она что, хочет заставить меня делать ей уборку???

Да я в своем собственном доме сроду ничего не делала, два раза в неделю приходят славные тетеньки из агентства «Victoria Service», а я в это время сплю в дальней комнатке…

«Виктория сервис»???

— Ну вы же из агентства? — слегка растерялась дамочка. — Я заказ делала в «Викторию» на уборку и приготовление обеда.

«Идиотка ты у меня», — посочувствовал внутренний голос.

— Соглашайся! — зашептал Женька. — Заодно и пороемся в квартире, такой шанс!