В руке незнакомца сверкнул нож… Я извернулась и со всей силы ударила его ногой в живот. Он отлетел.

— Молодец, Елка: уроки Трайса не забываешь! — похвалила я сама себя и прыгнула следом за противником.

Вот только тот лежал очень тихо, без признаков жизни: видимо, неудачно ударился головой. Интересно, грабитель наугад залез в богатый дом, или кто-то выследил нас, решив, что у нас есть что-нибудь ценное? Придется быть осторожнее…

— Елка, ты спасла наши жизни! — причитала Ксюха.

А я вздрогнула:

— Нет, Ксюха, если бы не голос Эйнэра, я бы не проснулась: нас спас он.

Через несколько дней мы с Клодом отправились в дом Геннадия. Дверь нам открыла сама «мадам». Я от изумления потеряла дар речи: раньше она посчитала бы это унижением своего достоинства.

— Вам кого? — с удивлением взглянула она на меня.

— Здравствуйте, Вы меня не узнаете? Я — Елка. Мы с сыном пришли навестить Геннадия…

Несколько минут хозяйка изумленно молчала, а потом… чуть не довела меня до обморока своими действиями. С воплем: «Елочка, милая, как же я рада тебя видеть!» она бросилась мне на шею…

С трудом освободившись от объятий, я выговорила:

— А это — мой сын.

И надо было видеть, с каким изяществом Клод склонил голову и назвал себя.

— Какой чудесный мальчик! Да и ты, Елка, прекрасно выглядишь! Я всю жизнь мечтала иметь такую невестку!

Я про себя усмехнулась: вот что значат драгоценности и дорогая одежда! Такая невестка сразу устроит многих мамаш!

Геннадия дома не было. Мы пили чай, я рассеянно слушала болтовню несостоявшейся свекрови и подумывала, как бы поскорее завершить свой визит. Неожиданно я обратила внимание на следующую фразу: «Никто не мог подумать, что он способен обобрать Геннадия! Все захватил после смерти отца! Да и мне только раз в месяц присылает деньги на содержание!»

Мне услышанное ох как не понравилось: видимо, при дележе наследства младший брат сумел обойти старшего. Недаром он всегда мне не нравился… Но додумать мысль до конца я не успела: кто-то открывал дверь ключом…

В комнату вошел мой бывший жених. Но как же он изменился! Похудел, постарел… Это уже не был тот прежний респектабельный Геннадий, за которого вели борьбу богатые невесты и их мамы. Он вежливо поздоровался и хотел пройти в свою комнату, но потом бросил на нас взгляд и остолбенел:

— Елка, — прошептал он, — ты ли это?!!

Геннадий зачем-то снял очки, а потом снова надел. Несмело шагнул мне навстречу…

Я подошла к нему, обняла и поцеловала в щеку: все-таки когда-то он был моим женихом, и постаралась, как можно веселее, сказать:

— Со мной случилась странная история… Потом я тебе расскажу… Я вышла замуж. А это мой сын — Клод.

Я видела, что Геннадий нервничает и переводит взгляд с меня на Клода. Он сел пить с нами чай и попытался подробнее расспросить меня о моей жизни. А я постаралась поскорее оборвать этот разговор:

— Геннадий, я замужем за очень богатым человеком с Востока. Приехала показать сыну родной город. Мы здесь ненадолго и скоро вернемся обратно.

Мне показалось, что Геннадий не слишком поверил моей истории. Что ж, мой бывший жених — не его мама, ему так просто лапшу на уши не повесишь… Вскоре он предложил Клоду посмотреть новые компьютерные игры. Они вдвоем ушли в другую комнату… А через некоторое время Геннадий выглянул оттуда и произнес:

— Ну, Елка, ты, наверное, выбрала себе самого необразованного из всех шейхов: Клод не знает, как и подойти к компьютеру. С этого дня я сам буду его обучать, — и опять ушел.

«Только этого мне не доставало», — подумала я.

— Как хорошо, Елочка, что ты пришла. Первый раз за год Геннадия что-то заинтересовало, а то ходил, как в воду опущенный…

Я стала расспрашивать Фаину Аркадьевну, как ее младшему сыну удалось все прикарманить.

— У вас есть документы, подтверждающие долю Геннадия?

— Все есть, но судится с ним очень дорого: адвокаты просят бешенные деньги…

Наконец, Геннадий и Клод вернулись в гостиную. Они шли, что-то энергично друг другу рассказывая, видимо, очень довольные общением. Геннадий подошел ко мне и тихо сказал:

— Елка, я не верю в существование твоего шейха: мужчина с Востока не отпустит жену с сыном одну. Так что я хочу усыновить Клода и опять предлагаю тебе руку и сердце.

Я стояла, не зная, то ли плакать, то ли смеяться: это что же за напасть! Все мужчины желают прежде всего усыновить моего сына, а уж потом взять и меня, как бесплатное приложение…

— Нет, Геннадий, — решительно оборвала его я, — сейчас у тебя не будет времени ни на Клода, ни на меня. Я одолжу тебе денег, и ты будешь отвоевывать обратно то, что потерял.

Я решила бить по его самолюбию, зная, какой он щепетильный в некоторых вопросах:

— Ты же должен будешь содержать жену и ребенка!

Я позвонила юристу, который помогал нам с оформлением бумаг на дом:

— Вы не могли бы приехать сейчас по такому-то адресу?… Да, меня устроит эта сумма… Спасибо, жду…

Когда адвокат прибыл, я рассказала ему историю Геннадия и попросила помочь:

— Не жалейте денег. Я хочу, чтобы этот негодяй остался даже… без трусов! Нанимайте всех, кого будет нужно.

— И еще у меня к вам одна просьба, — тихо добавила я, когда заметила, что Геннадий нас не слышит, — займите этого господина так, чтобы у него не было ни одной свободной минуты, пусть помогает…

Я была уверена, что теперь жизнь Геннадия наладится. Загляну еще на часок в дизайнерскую фирму, где я прежде работала, поболтаю с девчонками, и моя программа пребывания здесь будет выполнена.

Через час я вошла в знакомый офис. Мои прежние подруги добросовестно трудились на своих рабочих местах. Появилось и несколько новеньких длинноногих светловолосых красавиц.

В первую очередь я заглянула к непосредственной виновнице моих приключений — секретарше Верочке. Я остановилась в дверях, и она по привычке спросила:

— Вы что-то хотели?

А потом радостно завизжала и бросилась ко мне:

— Елка! Куда ты пропала? Что с тобой случилось? А этот красавец — твой сын?

Она засыпала меня вопросами, не давая вставить ни одного слова, до тех пор, пока к нам не сбежался весь отдел. Меня окружили, разглядывали, вертели во все стороны… Кто-то восхищался, кто-то завидовал, кто-то вздыхал… А мне опять пришлось воспользоваться легендой о шейхе с Востока. От девчонок я узнала, что из-за той моей истории, наша компания сменила хозяев: фирму все-таки отняли. Однако мой шеф считался высококлассным специалистом, и его оставили на своем месте.

В это время открылась дверь, и в приемную вошел человек. Я узнала его сразу же, даже не пришлось напрягать память: один из з-цев! Тот, который пытался меня соблазнить… А, может, просто оказать внимание… Черт поймет этих подвыпивших мужиков! Он взглянул на меня, но, по всей вероятности, не узнал. Зато сразу же «распушил хвост»:

— Чем мы можем помочь Вам? Наша фирма готова предложить любой сервис…

Следом вошел мой бывший шеф, с изумлением уставился на меня, но промолчал. Ничуть не сомневаюсь, что он-то узнал меня сразу, но не выдал.

Я повернулась к нему:

— Если буду что-нибудь переделывать в замке, то обязательно обращусь к Вам. Те ванные комнаты мне до сих пор снятся…

Потом шеф вышел проводить меня на крыльцо. Я сняла с пальца одно из дорогих колец и подала ему:

— Возьмите, пожалуйста. Это компенсация за те неприятности, в которые Вы из-за меня попали…

Мы вызвали такси и отправились домой. Шофер включил радио, и я с ужасом услышала:

— Несколько дней жители предгорий сообщают о встречах со странными существами, похожими на драконов… Что это? Очередная сенсация желтой прессы или неизвестные науке животные?

Я мысленно завопила:

— Регина, вы с ума сошли?!! Будьте осторожнее!!!

— Слышу, Елка, не надо так кричать. Не беспокойся напрасно.

Ничего себе — напрасно! Ксюха, оказывается, тоже успела услышать эту новость по телевизору… Об этом уже гудела вся пресса. Энтузиасты собирались организовывать экспедиции, как за снежным человеком…