Темпл и Пьер переглянулись. Лицо француза выражало удивление. Темпл смотрела на него с немым укором. Но ни он, ни она ни о чем не спросили Дамона.

– Мужчина должен знать все о тайных встречах жены и своего лучшего друга, – спокойно заметил Дамон.

– Мы с ним не встречались! – горячо возразила Темпл, сверкая карими глазами. – Ни тайно, ни явно! Это ты сказал ему! – бросила она Пьеру.

Тот покачал головой и беспомощно развел руками:

– А я думал, это ты…

Дамон рассмеялся и подошел к жене.

– И ты надеялась, что я не узнаю? – тихо спросил он. Темпл вздрогнула. – Думаешь, мне неизвестно, что происходит на моей земле, в моем доме? И я не подозреваю о том, куда ездит моя жена?

– Но мы с Пьером… – Темпл осеклась, глядя на мужа широко раскрытыми умоляющими глазами. – Мы не встречались, Дамон, клянусь…

– Ох, малышка! – Дамон поцеловал жену в нос. – Я обо всем осведомлен. Например, мне известно, что ты была в тот день на холме, а потом приходила туда каждое утро. Мой человек все время следил за тобой. Неужели, по-твоему, я так равнодушен к тебе, что не забочусь о твоей безопасности? – Он обнял Темпл за стройную талию. – Вот одного никак не пойму: зачем ты часами, затаившись, сидела на том холме?

Пьер успокоился, увидев, что его друг не сердится.

– Хочешь, я отвечу тебе? – Он посмотрел на Дамона сияющими голубыми глазами.

– Не надо! – Темпл предостерегающе взглянула на Пьера.

– Да? И почему же, моя маленькая злючка? – поинтересовался Дамон.

– Темпл не хочет, чтобы я раскрывал ее секрет, – сказал Пьер. – Ничего удивительного: женщины не любят признаваться мужьям, что шпионят за ними.

– Я не шпионила, – отрезала Темпл, – а наблюдала, Пьер, наблюдала!

– И наслаждалась тем, что видела, – улыбнулся тот и пояснил Дамону: – Она наблюдала за красивым полуобнаженным мужчиной.

Молодая женщина вздохнула и бросила сердитый взгляд на Пьера.

– Это правда, Темпл? – строго спросил Дамон. Глаза его метали молнии.

О, с каким удовольствием она задушила бы Пьера Торра! Как он посмел! Зачем намекает, будто она интересовалась другим мужчиной? Ей хотелось дать Пьеру пощечину, наговорить резкостей, но она замерла в объятиях Дамона.

Пьер с удовлетворением наблюдал за ними, радуясь, что его друг так сильно влюблен. Еще ни одну женщину Дамон ни к кому не ревновал.

Молчание Темпл не на шутку разозлило ее мужа.

– Отвечай, Темпл, – потребовал он. – Пьер говорит правду? Ты приезжала туда из-за мужчины?

Темпл вздернула подбородок и, не мигая, уставилась в его черные как ночь глаза.

– Да!

У Дамона перехватило дыхание, он крепко вцепился в ее плечо.

– Кто он? – рявкнул Дамон. – Кто он? Скажи! Я с ним разделаюсь!

– Тебе это не удастся, – возразила Темпл.

– Нет?

– Нет! – воскликнули Пьер и Темпл в один голос. Дамон посмотрел на друга. Итак, ему известно, какой мужчина заинтересовал его жену!

– Так ты знаешь его? – резко спросил он Пьера.

– Да, и очень хорошо, – чистосердечно признался Пьер, сдерживая улыбку.

Темпл затряслась от злости. Этот блондин нарочно дразнит Дамона! Увидев, как лицо мужа исказилось от ярости она испугалась. Ее предупреждали о том, что он вспыльчив, но до сих пор Темпл не имела случая убедиться в этом.

– Тогда скажи мне, что скрывает моя жена, и я вызову мерзавца на дуэль!

– У тебя ничего не выйдет, – весело заметил Пьер.

– Не выйдет? Это почему же? – Дамон отпустил Темпл и сверлил глазами друга.

– Потому что нельзя вызвать на дуэль самого себя. Дамон, открыв рот, уставился на него. Внезапно побледнел и бессильно опустил руки.

– Самого себя? – переспросил Дамон.

Пьер кивнул и засмеялся. Темпл, вдруг оценив комизм ситуации, улыбнулась.

– Самого себя! Боже мой! – Дамон ошеломленно покачал головой и пристыженно взглянул на Темпл. – Так это я тот мужчина, на которого ты смотрела?

Темпл кивнула.

Разразившись громким смехом, Дамон заключил жену в объятия. Она взглянула в его просветлевшие глаза.

– Ах, Темпл, моя милая женушка! – с умилением пробормотал он.

Грозовые тучи рассеялись. Их сердца снова бились в унисон.

– Темпл, Темпл! – воскликнул Дамон и приник к губам жены.

Она прижалась к нему всем телом и обвила руками его шею.

Пьер незаметно вышел из комнаты, осторожно прикрыв за собой дверь. Он только что оказался невольным свидетелем любовных ласк Темпл и Дамона, и сердце его томилось от радости и печали.

Темпл отложила книгу, ибо ей никак не удавалось сосредоточиться.

Сегодня, в дождливую погоду, Дамон запретил жене смотреть на учения.

– Займись чем-нибудь, – сказал он, и Темпл все утро добросовестно, но безуспешно пыталась следовать его совету.

Повернув голову, она смотрела в окно и предавалась размышлениям.

Ей вспомнился вчерашний разговор в кабинете, когда она впервые увидела проявление вспыльчивости Дамона. Вспыльчивости? Господи, да это слишком мягко сказано! Ведь он разгневался, и все из-за чего? Из-за каких-то смутных подозрений! Ярость мужа испугала ее. Он собирался вызвать человека на дуэль лишь потому, что заподозрил Темпл в симпатии к нему. Она вспомнила, с каким неистовством требовал Дамон, чтобы ему назвали имя соперника. И до чего же он изумился, поняв, кто этот мужчина!

«Ох, Дамон! – вздохнула она. – Можно ли верить, что твой гнев вызван ревностью и искренним расположением ко мне? Я даже не смею надеяться, что эта вспышка ревности – проявление любви. Господи, хоть бы так оно и было!» – взмолилась Темпл.

Она поднялась, подошла к окну и задумчиво посмотрела на струи дождя, стекавшие по нему. Сердце ее унеслось далеко – туда, где находился Дамон.

Интересно, Ла Донна так же пылко любила ее отца? Теперь Темпл понимала гораздо больше, чем прежде. Она вспомнила, как сказала черноволосой красавице с задумчивой улыбкой и грустным взглядом, изображенной на портрете:

«Вы с отцом любили друг друга, но стоила ли ваша любовь тех страданий, которые обрушились на всех нас в последние годы? Неужели по прошествии стольких лет единственный ребенок твоего возлюбленного должен мучиться из-за вашей любви? Из-за той любви, которая заставила тебя пойти наперекор твоему отцу?»

Сейчас Темпл знала, что такая любовь стоит каких угодно жертв! Ради такой огромной и всепоглощающей любви можно было восстать против Роско Силоне. Ла Донна любила Натана самозабвенно, страстно, и страсть придавала ей силы. Вопреки всему она оставалась со своим возлюбленным и была счастлива.

Темпл понимала, что любит Дамона столь же страстно. Но одно терзало сердце молодой женщины: муж не испытывал к ней таких чувств, как Натан к Ла Донне.

Дождь кончился, и землю окутал легкий туман. Редкие капли еще срывались с крыши и деревьев и расходились кругами в лужах.

Раздался топот копыт, и Темпл увидела Дамона и Пьера. Они скакали к конюшне. Спешившись, мужчины бросили поводья конюху и направились к дому. Дамон громко засмеялся, запрокинув голову, и хлопнул Пьера по спине, тот покачнулся, а потом что-то ответил. Мужчины остановились у ограды пастбища. Дамон облокотился на верхнюю перекладину, поставив ногу на нижнюю.

Он был красив, необычайно красив! Все в нем дышало мужественной силой. За внешней сдержанностью Дамона таилась страстность пылкого любовника. При одном взгляде на мужа Темпл охватывал трепет.

Она счастливо улыбнулась, радуясь тому, что ощутила неистовство его желания. В нем обворожительно сочетались аристократическая утонченность и необузданная чувственность.

Дамон вдруг бросил взгляд на окно жены, увидел Темпл и радостно улыбнулся ей. Возликовав от этой лучезарной улыбки, она поддалась внезапному порыву, приложила пальцы к губам и послала мужу воздушный поцелуй.

На лице Дамона мелькнуло удивление. Быстро пожав руку Пьеру, он стремительной походкой направился к дому.