Насколько мало администрация и правительство учитывали интересы народа, худо-бедно представленного в Думе, видно из следующей истории.

Правительство, которое в это время возглавлял В. Черномырдин, было сильно озабочено дефицитностью государственного бюджета. Пытаясь закрыть в нем дыры, оно постоянно искало, где бы взять валюту. И в качестве одной из мер попыталось разместить на Парижской бирже новый тип государственных ценных бумаг – так называемые еврооблигации, на сумму в миллиард долларов, со сроком погашения в 5 лет и под 9,25 % годовых. За свое согласие на эту сделку Франция потребовала признания прежних царских долгов за 1880–1917 годы почти на 400 млн долларов. И Черномырдин согласился!

Суть даже не в том, что правомерность взыскания царского долга вызывает большие сомнения, а в том, что глава правительства согласился за полученный миллиард отдать 400 млн, а с учетом набежавших процентов почти 2 млрд долларов. Кому и какая выгода от такого «займа»?! Отдавать-то долг предстояло не Черномырдину лично!

Даже на Западе были удивлены такой «коммерцией». Когда французы спрашивали: «Вы не боитесь реакции со стороны Думы?» – Черномырдин без смущения отвечал: «Я Думу не боюсь. Я на нее не оглядывался и не собираюсь оглядываться!» А ведь разрешение внешних заимствований дает как раз Дума. Заявление премьера показывает, каково оно, истинное разделение властей в России, и как властители относятся к интересам народа.

К этому времени относится скандал, связанный с «разграблением» Гохрана, государственного хранилища драгоценностей. Еще в 1995 году правительство решило для покрытия бюджетного дефицита взять из Гохрана ценностей на 4,6 трлн. рублей, а на самом деле было взято почти в три раза больше. Затем в первом полугодии 1996 года (в самый разгар избирательной кампании), при разрешенной квоте изъятий в 2,3 трлн. рублей, было израсходовано почти в пять раз больше.

Все всплыло случайно; стало известно, что руководители компании «Голден Ада», действуя с ведома и согласия правительства России, вывезли и продали на американском рынке драгоценные камни на сумму в 200 млн долларов и скрылись вместе с выручкой. Это дело стало достоянием общественности, наверное, из-за того, что аферисты не поделились с высокопоставленными чиновниками России.

В начале марта 1997 года А. Чубайс был назначен первым вице-премьером российского правительства; тогда же пригласили в Москву на пост вице-премьера нижегородского губернатора Б. Немцова, еще одного дутого авторитета времен «построения демократии». Он семь лет управлял Нижегородской областью, и ему оказывали всевозможную помощь. Он один из немногих и первых получил право выходить на международные финансовые рынки со своими собственными ценными бумагами – евробонами. Центральный банк России предоставил ему заем в 18 млн долларов для поднятия областной промышленности, но затем оказалось, что они были потрачены не по назначению. Никаких особых чудес экономика области не показала.

Еще одним вице-премьером стал мэр Самары О. Сысуев. На такой же пост был назначен А. Кох, давнишний соратник А. Чубайса по приватизационной эпопее. Министром финансов стал ушедший из «Яблока» М. Задорнов.

К власти пришла новая команда «молодых реформаторов», но вышедших из состава «старой» команды, а значит, с прежними принципами работы или, вернее, с прежней беспринципностью.

В июне 1997 года Чубайс внес на рассмотрение Думы проект нового налогового кодекса. Властителям страшно хотелось получить очередной кредит от МВФ, а эта организация требовала, чтобы в России был именно такой кодекс как непременное условие для выдачи кредита. Дума отказалась его утверждать, невзирая на угрозу своего досрочного роспуска. В октябре президент решил не идти на новый конфликт с Думой и отозвал спорный кодекс.

Еще один провал этого периода был связан с внешней политикой. 27 марта 1995 года в Хельсинки Б. Ельцин подписал Заявление по вопросам европейской безопасности, согласно которому, был открыт путь расширению НАТО на восток. Это огромное политическое поражение России в 1997 году было оформлено юридически.

В 1997 году «бояре» затеяли очередную «войну компроматов», очевидно, в связи с состоянием здоровья «царственного тела». О некоторых скандалах мы уже писали выше: как Чубайс уклонялся от уплаты налогов на свои сверхвысокие доходы; как он тайно и небескорыстно содействовал В. Потанину… Новый скандал получил название «Дело Союза писателей». Началось с того, что один из каналов ТВ, газета «МК», а также другие СМИ опубликовали суммы чудовищно крупных гонораров «писателей» из числа реформаторов (А. Чубайс, М. Бойко, жена А. Коха, П. Мостовой, А. Казаков), полученных за еще не написанную книгу «История российской приватизации».

Ясно, что появление в прессе этого компромата произошло не случайно, и не гонорары «команды Чубайса» интересовали инициаторов скандала – они имели денег ничуть не меньше, чем «приватизаторы».

Непосредственным поводом к скандалу стал очередной липовый залоговый аукцион, на этот раз с крупнейшим телекоммуникационным оператором ЗАО «Связьинвест». На контрольный пакет акций этого второго по значению после «Норильского никеля» ЗАО нацелились новые медиамагнаты – Березовский (ОРТ) и Гусинский (НТВ). Но выиграл, как всегда, Потанин. И ясно, что не без поддержки Чубайса, ибо почему-то на счета «писателей» сразу после этого аукциона было перечислено 450 тыс. долларов.

Чубайс оправдывался тем, что размеры гонорара – сугубо договорное дело между авторами и издательством, а книжка, дескать, вполне реальная. Известно, что 14 ноября 1997 года он имел разговор с Ельциным. Известно, что затем Чубайс обещал отдать «неправедный» гонорар на благотворительные цели. Конечно, Ельцин понимал, что именно Чубайс обеспечил ему перевыборы на второй срок. С другой стороны – он учитывал и скандалы, связанные с именем «регента», и неудачи экономики, и провал политики привлечения иностранных инвестиций… Налоги платило всего 17 % предприятий, неплатежи зарплат бюджетникам продолжались, целые отрасли экономики (пищевая промышленность, текстильная, микроэлектроника и другие, не говоря уж об аграрном секторе) «лежали на боку».

Ельцин поступил с проштрафившимися «писателями» круто. Казакова выгнал из заместителей главы Администрации президента, а Чубайса лишил поста министра финансов, оставив первым вице-премьером. Только в апреле 1998 года он был выведен и из правительства и окончательно отдален от «семьи», хотя и получил неслабую синекуру – пост главы РАО «ЕЭС России».

В январе 1998 года провели деноминацию рубля, убрав с банкнот три нуля. Эта реформа не дала никаких особых финансовых успехов; даже купюры с новыми цифрами оставались по виду прежними.

Между тем деятельность самого Ельцина вызывала критику. Его авторитет, «надутый» перед выборами, опять достиг нулевого уровня. В. Черномырдин, посчитав, что Ельцин совсем ослаб, стал вести себя, как будущий глава страны; то ли по этой причине, то ли ожидая финансового потрясения (которое вскоре и произошло), Ельцин снял его с поста. Новым премьером неожиданно для всех стал совершенно не подходящий на эту должность человек, С. Кириенко. Его в мае 1997-го привез в Москву, на должность первого заместителя министра топлива и энергетики, Б. Немцов. И вот в марте 1998 года, в свои 36 лет, Кириенко стал премьер-министром Российской Федерации.

Правда, с его назначением вышел казус.

23 марта 1998 года все правительство во главе с Черномырдиным было отправлено в отставку. С. Кириенко – в соответствии с Законом о правительстве не мог даже формально занять пост и. о. премьер-министра, потому что не был вице-премьером. Пришлось срочно, задним числом, писать новый указ о назначении С. Кириенко первым вице-премьером, а уже через несколько часов, очередным указом, назначить его исполняющим обязанности премьера. Документы на утверждение этой кандидатуры были направлены в Государственную думу.

Дважды кандидатура нового премьера не получала необходимого количества голосов, и лишь в третий раз, 24 апреля, не желая ставить Думу под угрозу роспуска, депутаты 251 голосом одобрили кандидатуру С. Кириенко.