— Вилька! Тебя в первый кабинет, — радостно проорала Светка в телефонную трубку. Прирождённая (да уже и приумершая) оптимистка, она безумно раздражала зануд, к коим я себя причисляю. Её привычка коверкать имена не раз доводила меня до белого каления. На счету у Светки одиннадцать абортов и один доведённый до самоубийства муж, так что наказание у неё относительно лёгкое — всечасно быть под рукой у Хозяина, безропотно сносить его прихоти и… переписывать архивы.

Для неусидчивой Светки страшнее архивов была только расшифровка стенограмм, ею же и записываемых во время официальных встреч Хозяина.

— Сейчас буду, — буркнула я в трубку, хотя можно было не отвечать. Не прийти по приглашению в первый кабинет на моей памяти ещё ни один не осмелился.

Уже по пути я ощутила неприятную слабость в коленках. Могу поспорить на что угодно, никто ещё не выходил из кабинета Хозяина осчастливленным.

— Ознакомься, — новенькая папка скользнула по длинному столу в мою сторону. Я быстро пролистала страницы. Взгляд профессионально выделял ключевые фразы. Так… Симонов Сергей Аркадьевич… родился… учился… женился… Серёга Симонов. Нет, только не Серёга!

— Но это не наш клиент? — я с надеждой заглянула в лицо Хозяина. — Прелюбодеи давно амнистированы… А больше по нашей части ничего не вижу.

— Он юрист. Очень хороший адвокат, один из самых дорогих. Добился оправдания пары десятков преступников. Остальным скостил сроки до минимума. На счету его подзащитных одиннадцать убийств, совершённых после судебного процесса… Он мог это предотвратить. Хочешь взглянуть на нашего героя при жизни?

Хозяин повернулся к большому тёмному экрану, нажал несколько кнопок на пульте. Появилось изображение. Покорёженный автомобиль, рядом, опершись на капот, стоит крупный мужчина в дорогом костюме, что-то объясняет сотрудникам дорожного патруля.

— Но он жив?

— Уже нет. У него внутреннее кровотечение, шок. Минут десять назад хороший хирург ещё мог бы спасти.

Внезапно колени мужчины подогнулись, он начал оседать на землю. Патрульные засуетились, один что-то кричал в рацию.

— Не успеют. Через полчаса заберёшь на проходной. Перспективный клиент, будешь с ним работать.

Я стояла на пропускном пункте, охранник попытался отвлечь меня от грустных раздумий несмешной шуткой, когда в ворота шагнул Симонов. Мы встретились взглядами. Сердце сбилось с ритма.

— Наташа?

— Сергей?

— Наташенька, ты же… я уже умер? Мы в аду? Я ничего не могу понять… Этого не может быть!

Серёга Симонов, душа факультета, отличник и умница, он окончил школу МВД на два года раньше меня. Единственный мой мужчина. Я так и не успела его разлюбить…

Мы вышли с проходной. Следом выбежал охранник.

— Оливия, ты опять расписаться забыла!

Я недоумённо оглянулась. Оливия? Ах, да, Оливия.

— Знаешь, я наводил справки, после того, как ты уехала из Питера. Ты ж ведь тогда как с цепи сорвалась, никому ничего не сказала. Ведь взрослый человек, понимаешь, что я не мог получить развод, жена забеременела, жили в коммуналке. Я только на ноги вставать начал…

— Сергей, зачем ты мне это рассказываешь, здесь?

— Я всю жизнь мысленно оправдывался перед тобой. Надеялся на встречу, хотел объяснить… Узнал, что тебя уже нет. Я ведь никогда больше не любил.

— Ты мне всё объяснил тогда, по телефону. Я получила диплом, вернулась в родной город, отработала положенный срок в РОВД. Денег постоянно не хватало, нам тогда мало платили.

— Знаю. Я сам пять лет следаком оттрубил…

— Мне предложили контракт. Я была хорошим снайпером. Только недолго.

— Наташенька, родная, я ведь тебе жизнь сломал. Ты меня ненавидеть должна. Если бы я знал, как мне загладить свою вину… — голос ласкал, завораживал, я позволила себе немного понежиться в этих волнах. Ещё хоть минуточку…

Мы проходили мимо здания администрации. Я пропустила Сергея вперед, аккуратно и без единой ошибки провела болевой приём, затем, нелепо согнувшегося, протащила через двери.

— Наташа…

— Здесь я — Оливия. Дёрнешься, руку сломаю.

Вверх по лестнице, мимо обалдевшей Светки, в первый кабинет. Хозяин недоумённо поднял брови.

— Это лазутчик.

Я толкнула пленного в угол. Черты его лица быстро менялись, зашелестели расправляемые крылья, по кабинету разошёлся легкий запах ладана. Хозяин поморщился, но обменялся с вынужденным визитёром рукопожатием.

— Девочка молодец, можете переводить в демонессы. С нашей стороны возражений не будет.

— Оливия, ты пока свободна.

Спустя час я снова стояла перед Хозяином. На столе — приказ о моём повышении, ещё не подписанный.

— Всё-таки, как ты его вычислила?

— Там, в досье, одна ошибка. При всех своих кобелиных недостатках Серёга никогда бы не продался.

— Пошла вон! Дура, идеалистка… Как работать, когда кругом дуры, — хозяин рвал приказ на мелкие клочки.

…Впервые за десять лет в аду я смеялась…

Ура!!! Наконец-то — свой дом! Месяцы мытарств, хождений по инстанциям, выбиваний кредита, разочарований и ругани остались позади. Артём и Света, счастливые, ставшие совсем настоящей, с собственной квартирой, семьёй, стояли на пороге, не в силах поверить в чудо! Жена крепко прижимала к груди сынишку, полуторагодовалого Васеньку, муж обнимал её за плечи, и всем им было так хорошо, как не часто бывало даже в их, в общем-то, счастливой семейной жизни.

Артём и Света поженились три года назад. В тот день в ЗАГСе они были самой красивой парой: эффектные, стройные, высокие. Внешне совсем не похожие, но весьма сходные по характеру. Он — высокий широкоплечий брюнет, ощутимо сильный, красивый той спокойной уверенной красотой, что валит наповал молоденьких девушек. Да и женщин постарше не оставляет равнодушными. Правильные черты лица, тонкий нос, твёрдый подбородок, выразительные чёрные глаза под красиво очерченными бровями.

Да и невеста ни в чём не уступала Артёму. Такую девушку нельзя было не заметить. Появление Светланы всюду сопровождалось синхронным поворотом мужских (и не только) голов в её сторону. И дело было даже не в физической привлекательности. Просто, глядя на то, как она двигается, как смеётся, смотрит в глаза собеседнику, становилось ясно: эта женщина не живёт — она правит своей судьбой, принимая поклонение жертв своего неотразимого обаяния с естественной грацией императрицы.

В общем, они были молоды, красивы и счастливы, с уверенностью смотрели в будущее, зная, что если будут вместе, то выдержат любые испытания.

С ребёнком решили не тянуть, несмотря на — пока что — неразрешённость квартирного вопроса. Малыш появился в срок, здоровый и крепкий, осчастлививший как супругов, так и старшее поколение семьи: бабушек и дедушек. Мама Светы, Ольга Геннадьевна, через полгода после рождения Васи ушла на пенсию и помогала дочери, которая вышла на работу пока на полставки, не желая терять хорошее место.

Семью их можно было назвать обеспеченной. Артём работал в компании по продаже медицинского оборудования. Получал неплохие деньги, являясь одним из ведущих специалистов фирмы. Заказчики обращались к нему охотно, зная, что он решит их проблемы в срок и с надлежащим качеством. Да и в общении он был лёгок, что, конечно же, является несомненным достоинством при работе с людьми.

Света трудилась в одном крупном международном кадровом агентстве консультантом, была на хорошем счету и зарабатывала тоже прилично.

Но… Одно омрачало эту картину: приобрести свою квартиру долгое время не удавалось. Рост их зарплаты не успевал за головокружительным взлётом цен на жилплощадь. А проценты по кредиту были разорительными. Риэлторские конторы постоянно обманывали, беря аванс и продавая квартиры тем, кто больше даст, устраивая «аукционы», чем-то напоминающие «лохотроны» начала девяностых.