– Да, – протянула она. – Только мне еще никогда не приходилось встречать парня, который бы в это ве-рил. Но ты не ответил на мой вопрос. В чем же твой секрет?

– Получать удовольстие от занятий любовью очень просто, – ответил он. – Все дело в терпении. – И с серьезным видом заметил: – Но те, кто овладел искусством любви, хранят этот секрет в большой тайне. – Брайан задумчиво покачал головой. – И если ты выудишь из меня этот секрет, тебе будет со мной неинтересно.

Челси рассмеялась.

– Ты не можешь его мне доверить? Но кому же я могу рассказать?

– Да кому угодно! – воскликнул он. – К примеру, можешь взять и написать книжку, и тогда каждый сможет доставить тебе удовольствие. Зачем же тогда буду нужен я? Это несправедливо, верно?

– То есть ты все-таки пользуешься каким-то методом, который держишь в тайне? – Она пристально посмотрела ему в глаза, ожидая ответа.

– Ну, всем хочется хоть в чем-нибудь преуспеть… – начал он.

Челси снова улыбнулась.

– Ты, можно сказать, достиг совершенства. Ну, так как же ты это делаешь?

– Ладно, – уступил Брайан. – Но для этого мне придется рассказать тебе всю историю с самого начала. С того момента, когда мне было лет шестнадцать-семнадцать. Как и все мои ровесники, я с отчаянием боролся с проснувшейся во мне юношеской сексуальностью и пытался по мере возможности разряжать ее излишек за пределами ванной комнаты. И желательно с партнершей.

Челси хмыкнула.

– Но, к несчастью, – продолжал он с мелодраматическим пафосом, с каким обычно детям рассказывают сказки перед сном, – не все из нас обладали теми преимуществами, которые обычно интересуют девчонок в этом возрасте.

– Ты о чем? – не поняла Челси.

На ее взгляд, у Брайана не было никаких недостатков. Она не могла себе представить, чтобы у него были какие-то трудности в такого рода отношениях, даже в отрочестве.

– У тебя были какие-то недостатки?

– Нет, просто я имел в виду отсутствие преимуществ. Я хочу сказать, что у меня, как у многих моих приятелей, не было оснований пользоваться особенным успехом у девушек, – вздохнул Брайан. – Нам нечего было и тягаться с мускулистыми атлетами из нашей школьной футбольной команды, белозубыми, голубоглазыми красавцами с теннисных кортов или богатенькими сынками, разъезжавшими в спортивных автомобилях. Наши девчонки липли к ним, а нам оставалось только издалека завидовать. В то время я был ужасно застенчив, страдая от степени своей посредственности. До чего я сам себя за нее ненавидел! Я был обыкновенным, среднестатистическим подростком. Все во мне было посредственным: внешность, способности, отметки в школе. Ничего исключительного или заслуживающего внимания.

– Но это неправда! Ты совершенно особенный! – воскликнула Челси.

– Спасибо за комплимент. Но тогда ты бы вряд ли подумала так, – спокойно заметил Брайан. – К счастью, кроме моей вопиющей посредственности, у меня все-таки было еще кое-что. Вернее, кое-кто – мой дядя, ученейший человек в мире. Дядя Рой объездил весь мир, служил во флоте, много работал. И я считаю, что он был пусть никому не известным, но одним из самых великих философов нашего времени. Но что гораздо важнее, он лучше, чем кто-либо, знал, как обращаться с девчонками.

Челси обняла Брайана и с любопытством посмотрела ему в глаза.

– С девчонками?

– Именно так он это называл. Знаешь, тогда я был молодым и ужасно глупым. Ну так вот. Должен признаться, дядя Рой дал мне несколько уроков, которые полностью изменили мою жизнь. Я никогда больше не испытывал недостатка в подружках, и моя сексуальная жизнь улучшилась в тысячу раз. Даже парни из футбольной команды спрашивали меня, как мне это удается. Но я свято хранил свой секрет.

– Ну, так чему же тебя научил дядя Рой? – сгорала от любопытства Челси.

Брайан замолчал, с сомнением глядя на нее. И после минутного раздумья нерешительно произнес:

– Прямо не знаю, что и делать. Я и так уже слишком много тебе сказал. Боюсь, если я открою тебе весь секрет, то тебе станет со мной неинтересно. Это – драгоценнейшая информация. Все равно что государственная тайна, понимаешь? – Он шутливо щелкнул ее по носу. – Так что лучше не рисковать.

– Нет, почему же? – Челси не собиралась отступать. – Чему же все-таки научил тебя дядя Рой?

Брайан огляделся по сторонам так, как будто кто-нибудь мог его подслушать, и, понизив голос, заявил:

– Так и быть. Но если хоть капля информации просочится наружу, пеняй на себя.

Челси торжествовала.

– Правило номер один, – начал Брайан, – крепость нужно брать изнутри. Прежде чем овладеть ею, подготовь ее к поражению.

Челси с недоумением поглядела на Брайана.

– Что это значит?

Брайан улыбнулся и обнял ее.

– Не торопись, дорогая. – И продолжал: – Дядя Рой считал, что, когда ты в первый раз приглашаешь девушку на свидание, она уже знает о твоих дальнейших намерениях. Поэтому секрет первый: отвлеки внимание противника, и тем самым ты прорвешь основную оборону. Любая девчонка прекрасно знает, что ты постараешься в тот же вечер затащить ее в постель. Поэтому нужно быть неожиданным.

– Например? – с нетерпением переспросила Челси.

– Что бы ты, например, сделала, если бы, скажем, какой-нибудь ничем не примечательный, малознакомый парень из твоей школы подошел к тебе и вместо того, чтобы, краснея, поинтересоваться, что ты делаешь вечером в пятницу или в субботу, взял бы и спросил тебя, что ты думаешь о романтическом ужине в каком-нибудь дорогом ресторане?

– Я, вероятно, сказала бы ему, что никогда там не бывала, – предположила Челси.

– Правильно. Затем этот парень говорит тебе, что слышал, будто этот самый ресторан – очень неплохое местечко, и предлагает тебе в этом убедиться. Затем расписывает тебе все прелести безупречного сервиса и фирменных блюд. Ну, что ты на это скажешь?

– Не знаю, – покачала головой Челси.

– Тем самым твое внимание отвлекается от психологического барьера, связанного с возможной половой близостью. Тебя заставляют думать о новых впечатлениях, о романтическом приключении, в котором нет ничего предосудительного. В любом случае это нейтральная и потому безопасная тема. Верно?

– Понятно. Что ж, ловко придумано. Это и есть метод дяди Роя?

– Я только внес в него несколько своих дополнений, – заметил Брайан. – А так, в основном, концепция принадлежит дяде Рою. Так или иначе, девушка, как правило, с облегчением вздыхает: еще бы, ведь на этот раз ей удалось избежать потных ласк на заднем сиденье автомобиля после парочки бутылок пива. Таким образом, соблюдена главная формула: безопасность плюс немного воображения. Надеюсь, ты еще не забыла мою маленькую лекцию о силе воображения?

Она не смогла удержаться от улыбки при столь приятном воспоминании.

– Существует, конечно, множество вариантов, но в целом метод дяди Роя всегда срабатывал. Правда, свидания обходились не всегда дешево, в особенности если у тебя не слишком много карманных денег.

– Представляю себе. Однако никто из твоих подружек, я думаю, не возражал, – заключила Челси.

– Это еще не все. Здесь вступает в силу правило номер два, – наставительно продолжал Брайан. – Можно произвести сногсшибательное впечатление, заплатив всего лишь на несколько центов больше. Как и раньше, в этом случае предел ожиданий девчонки – джинсы и вечерний сеанс в кино. Так? А теперь поставь себя на место юной особы, которой только что предложили отужинать в ресторане. Этот ничем не выдающийся парень вдруг сообщает тебе, что привык ходить в ресторан в костюме с галстуком и поэтому предлагает и тебе надеть вечернее платье.

– О-о-о! – в восторге воскликнула Челси. – Я была бы в восторге!

– Не сомневаюсь. В таких случаях отказа быть не может. Если девушка отказывается, с ней лучше вовсе не иметь дела. Согласно дяде Рою, если девушка ни за что не соглашается явиться на свидание в вечернем платье, значит, у нее на теле есть татуировка. – Челси весело рассмеялась. – В общем, каждое свидание должно стать для твоей девушки непрекращающейся цепью приятных сюрпризов и знаков внимания, столь неожиданных для подростка или студента колледжа. Я неизменно надевал свой лучший костюм и галстук, до блеска полировал машину, преподносил цветы. Словом, вся эта романтическая чепуха.