Рей посмотрел на меня.

— Она вас здесь подождёт. — советник направился к двери. — Им тоже есть, что обсудить.

Мы остались с королем Корнополя вдвоем. Он некоторое время сидел, смотря на меня, но всё-таки заговорил:

— В тебе есть черты и матери, и отца. — он сделал паузу. — Мне жаль, что с тобой это произошло.

— Что именно?

— Всё. То, что Рич возомнил себя богом, что тебе пришлось пережить…

— А мне нет.

Брови дяди взлетели вверх:

— Нет?

— Нет. — повторила. — Мой учитель говорит, что всё, что с нами происходит — это наш опыт, а опыт формирует личность.

— Мудро… Кто твой учитель?

— Монах из Харим.

— Где он живёт?

— В монастыре.

— В каком?

— В Харим.

— Ты что-то путаешь. Монастырь на территории пустоши. Там никто не живёт.

— С чего вы взяли?

— Ну как…

Король выглядел растерянным.

— Я жила в этом монастыре. Я уходила из него и возвращалась. Недавно тоже была там.

Мы помолчали какое-то время.

— Я не могу поверить, что ты так жила. — покачал головой дядя. — Не могу простить себя, что оставил тебя. Я должен был проверить сам, но я доверился другим, и мне сообщили, что вы все умерли…

Я его понимала. Но разговаривать о прошлом не было смысла. Время нельзя отмотать назад. Что было, то было. Меня больше интересует день сегодняшний.

— Зачем вы сделали меня наследницей?

Король внимательно на меня посмотрел.

— Ты не хочешь. — констатировал он, потом тяжело вздохнул. — Понимаешь, ты — ближайшая мне родственница. По нашим законам — наследница. Это не я так захотел. — он развёл руками.

— И что теперь?

— Ничего. Я не буду ни к чему тебя принуждать. Одно только прошу, с тобой должен быть человек, охраняющий тебя. О тебе узнают скоро все. Это может быть опасно.

— Не опаснее, чем нежить в пустоши. Я могу за себя постоять.

Дядя потёр руками лицо.

— Мне трудно в это поверить и понять… Но прошу это сделать ради моего спокойствия.

Интересно, кого он прочит мне в охрану, хотя я наверно знаю.

— Граф Норвуд?

— Он тебе не нравится?

Я посмотрела на дядю и ответила правду:

— Я плохо схожусь с людьми и мало кому доверяю. Что граф, что другой не имеет значения.

— Ты и мне не веришь. — не весело усмехнулся дядя.

— Пока не было причины, чтобы я это сделала. — пожала плечами.

— Ты — прямолинейна.

— А зачем усложнять?

Король некоторое время смотрел на меня, обдумывая что-то.

— Ты права. Нам нужно узнать друг друга. Думаю, скоро вернутся твои друзья. Как насчет пообедать завтра вместе?

Я не видела причины для отказа. Тем более у меня были ещё к нему вопросы.

— Хорошо.

— Значит, я пришлю за тобой.

И тут в комнату вошли Саймон и Рей.

— Не нужно. — сказала дяде. — Просто скажите адрес и время.

Он помолчал, но потом кивнул:

— Я пришлю вестник.

Качнула согласно головой и повернулась к вошедшим мужчинам.

— Уезжаем? — спросила.

— Да. — ответил Рей.

Отлично! А то я нормально думать не могу, все мысли о Моди. Мы распрощались с дядей до завтра. Я видела, как мужчина шагнул ко мне с намереньем обнять, но я была к этому не готова. Он не стал настаивать, но нахмурился и просто протянул мне руку, которую я всё же пожала.

Ну что ж. Вот и познакомились с сильными этого мира. Что дальше?

Домой к Саю возвращались уже затемно и по пустым улицам, поэтому дорога заняла меньше времени. Я сначала не сообразила, что Рей должен был поехать в другую сторону, но он отправился с нами.

— Почему домой не поехал? — спросила его, когда шли к дому.

— Обсудить нужно. — ответил он. — А также я решил воспользоваться гостеприимством друга и пожить с вами. А ещё Снег остался здесь.

Понятно. Будем жить втроём. Или возможно вчетвером, если дядя всё же навяжет мне графа. Хотя кого я обманываю? Я скорее всего соглашусь. Но, думаю, нужно обсудить это.

— Давайте пойдем в кабинет. — сказал Сай, когда зашли в дом.

Мне было всё равно, где разговаривать, но нужно было проведать Моди, чтобы не думалось. О чём и сказала мужчинам.

— Тогда сходи и спускайся в кабинет. — согласился со мной Саймон.

По лестнице я поднималась бегом. Войдя в комнату, сразу нашла взглядом волков. Их оказалось трое. К моим присоединился Снег. Присмотрелась, и сердце забилось чаще. Моди очнулся. Быстрым шагом подошла и встала перед волком на колени. Нари поднял голову, а я обняла его.

— Прости. Прости. Прости меня пожалуйста! — твердила я. — Я так перед тобой виновата!

Волк повел головой, показывая, чтобы отпустила его. И я отпустила. Наши глаза встретились.

"Куда ты опять вляпалась?" — спросил нари.

"В другой мир. — я тяжело вздохнула. — Оказывается у меня магия перемещения. Вот меня спонтанно и выкинуло."

"К духу?"

"Ага. К нему. Подумала о нем и оказалась рядом с ним. А там время по-другому идёт. Пока разобрались, как мне вернуться, здесь неделя прошла."

"Ты как всегда… — проворчал волк. — Без травм хоть обошлось?"

"Без."

"И то хорошо…"

Моди разорвал контакт и опустил голову на лапы. Я поняла, он ещё слаб. Нари как всегда был короток. И ни слова упрёка, тоже как всегда.

— Тебе ничего не нужно? — спросила. — Может, ты есть хочешь?

Нари поднял глаза:

"Дворецкий приносил еду."

Отлично! Нужно сказать Арстону спасибо за заботу.

— Тогда я пойду. Меня в кабинете ждут. Потом вам всё расскажу.

Погладила нари и вышла из комнаты. Только спустившись на первый этаж, поняла, что не знаю, где кабинет. И что делать? Время позднее. Арстон наверно уже отдыхает, слуги тоже. Ну не кричать же на весь дом? Правда это действие при всем желании мне не доступно. И что делать? И тут меня осенило. Нужно довериться чутью. Прикрыла глаза. Так. Мне нужно в кабинет. Куда идти? Отчётливо поняла, налево. Открыла глаза и пошла. Шла, пока под одной из дверей не увидела свет. Скорее всего мне сюда. Заглянула. Да. Определенно я нашла кабинет и мужчин заодно.

— О, Сэм, ты пришла? Заходи. — позвал меня Сай. — Как там волк?

— Очнулся. — ответила ему. — Но ещё слабый.

— Будешь чего-нибудь пить? Есть вино, настойка, сок.

Сами мужчины держали по бокалу вина. Я пробовала алкоголь однажды. Это было во время нашего путешествия с наставником. Мне было просто интересно, а наставник не стал отговаривать. Наоборот сам заказал выпивку. Это была ужасная гадость, но я выпила. Последствия не порадовали. Меня полоскало несколько часов. Всё происходило на одном постоялом дворе, и, думаю, качество выпивки было не высоким, но с тех пор я очень негативно отношусь к алкоголю. Сок пить тоже желания не было, поэтому отказалась от всего.

Я села в одно из пустых кресел возле стола. Рей сидел напротив меня, а Саймон за столом.

— Что тебе сказал дядя? — спросил Рей, глядя на меня.

— Что пока статус наследницы так и будет за мной, как бы я не противилась. Это закон Корнополя. Ближайший родственник автоматически им становится. Если дядя не обзаведётся детьми… Я даже думать не хочу об этом… В связи с этим он настаивал на охране.

— Граф вернётся? — спросил Сай.

— Я не уверена, но думаю, что он. Хотя мы ещё поговорим об этом завтра во время обеда. Дядя просил о встрече. А вас чем нагрузили?

— А мы теперь… — Рей покрутил бокал с вином, выпил его до дна одним махом и поставил на стол. — Мы теперь работаем в тайной канцелярии. Дядя решил, что достаточно с него, и император назначил главой меня. Сай — заместитель и моя правая рука. Мои парни будут со мной… Если согласятся. — добавил он.

Ого! Теперь я понимала, почему император сказал, что у них не будет на меня времени. Представляю сколько всего нужно сделать при вступлении в должность.

— Да. Твой дядя нас конечно подставил. — проговорил Сай, глядя в свой бокал. — Кончилась вольная жизнь… А с другой стороны… Наверно, это правильно. Хватит куролесить по миру.