Вот и сегодня я забралась на стену в мое место и сидела смотрела вдаль. Рядом лежали Моди и Мэди. Я переодически запускала руки в их шерсть и гладила. Вдруг сзади раздался голос:

— Кхм… Ваша Светлость, можно к вам?

Это была Нала, жена Стена Удворта.

— Что-то случилось? — спросила у нее.

— Нет! Что вы! — взмахнула руками женщина. — Просто хотела поговорить.

— Если ты о том, чтобы поехать со мной, то я не знаю, когда уеду отсюда…

— Ой. Нет. — женщина пристроилась рядом со мной. — Я знаю, что может не придется никуда ехать… У вас очень красивые волки…

— Нала, что ты хотела? — у меня не было желания вести светские беседы.

Женщина тяжело вздохнула:

— Мне не нравится ваш вид в последнее время.

Я удивлённо посмотрела на неё:

— Какой вид? Нала, о чём ты?

— Вы тоскуете.

— Что? Как ты вообще…?

— Об этом никто не знает, но у меня есть дар, я вижу многое, что скрыто в людских душах и сердцах.

— И что же ты во мне видишь?

Женщина теребила руками платье и смотрела вдаль.

— Я вижу любовь…

— Любовь? — я усмехнулась. — Любовь — это не про меня. Я не умею любить.

— Нет. Вы боялись любить. Это разные вещи.

— Боялась?

— Да. Вы не помните меня, но я знала вас и раньше, когда Стен ещё работал в крепости. Сейчас вы другая.

— Какая?

— Словно обрели себя. Словно вернули себе что-то важное.

— Ты говоришь глупости, Нала.

— Нет! Я видела, как черствеет ваша душа, как она разлетается на осколки…

Я посмотрела на женщину, а она не обращая внимания на меня продолжала:

— Сейчас все изменилось. Вы стали целой. Кто-то достучался до вас. Заставил открыться. Заставил жить… Вы же не жили раньше… А сейчас я вижу в вас любовь.

— Нала, я не умею… — начала я, но меня перебили.

— Умете. Уже любите.

— Люблю?

— Да. Я это четко вижу. И именно это собрало вашу душу воедино.

Женщина замолчала. Я тоже не знала, о чем говорить. Потом она встала и сказала, смотря на меня:

— Простите меня, Ваша Светлость, за этот разговор, но я не могла иначе. Сил больше нет смотреть на вас. Вы очень хорошая. Мужа моего спасли… А сейчас вы словно кутёнок, который познает жизнь. Не нужно тревожиться. Примите свои чувства, какие они есть. Когда примите, сразу легче и понятнее станет.

Она развернулась и ушла. А я сидела и думала над ее словами. Надо же. Дар видеть людские души и сердца. Но… Если подумать, Нала права. Я раньше не жила, существовала. Про какую любовь она говорила? Я разве люблю? Она пришла, потому что увидела мою тоску. А я и правда скучаю… по Рею. Думаю о нем, жду… Странно всё это. Но кажется, Нала права во всем. Если это чувство можно назвать любовью, значит это она и есть. Я вспомнила, какая была до того, как пошла в пустошь с отрядом. Я изменилась. Очень. Можно сказать, что Рей и Саймон выковыряли меня из моей же скорлупы. Принять свои чувства? Похоже пора это сделать. Пора начинать действительно жить и дышать полной грудью. Сколько раз я себе это говорила, но всё равно ничего не меняла. Боялась?

Я встала, собираясь уходить и оказалась в крепких мужских объятьях.

— Я скучал. Больше не могу. — сказали над моей макушкой голосом Рея.

Подняла голову и наткнулась на взгляд внимательных глаз. Что я там решила минуту назад? Жить? К шаркам всё! Действительно пора начинать. И первая потянулась за поцелуем.

Рей.

Наш поход на кухню был фееричным. За всю свою жизнь я ни разу не оказывался в столь глупой ситуации. Но лежа на полу и держа в руках желанную женщину, понимал, что не променял бы этот миг ни на что. Я даже не понял, как съел холодное жаркое. В голове крутилась мысль, что нужно заканчивать здесь быстрее, ехать в Академию, разбираться с магией Сэм и начинать уже нормально за ней ухаживать. Поэтому ночь спал плохо и встал рано. Оказывается, Сай вчера опять принес мне ужин, и он был теплым, а я остался бы чистым. Но я не променял бы никогда этот вечер с Самантой на тарелку горячей еды.

Все время, что мы провели вместе, я хотел ее поцеловать, но боялся, что это все испортит. Поцелуи уже были, и ничего не изменилось. Нужен был другой подход. Вот и держал себя в руках.

Первым делом утром направился к коменданту. Он уже был у себя в кабинете.

— Ваша светлость? — удивился он. — Чего вам не спиться? Это у меня старые кости трещат, спать не дают, а у вас молодость.

— Некогда спать. — ответил ему. — У вас есть большие клетки?

— Клетки? — удивился Грегори. — Зачем вам клетки?

— Тварей ловить.

И я кратко рассказал о положении дел.

— Ну пойдёмте, посмотрим. Были клетки. Остались с давних времён. Стыдно сказать, но когда-то в них держали людей. Это правда было очень давно. Ещё когда ни вас, ни меня даже не планировали. И я не знаю, в каком они состоянии. Видел их только однажды, когда вступал в должность и осматривал всё здесь. Что с ними делать, так и не придумал. Вот и остались они.

Всё это он рассказывал, пока мы спускались в какие-то подвалы. Там нашему взору предстали пять больших клеток. Одна из них оказалась не пригодна. Четыре же волне подходили нашим целям.

Обговорили с комендантом, что его люди вытащат одну и прикрепят крепко к повозке. Потом пошел будить парней.

— Как ты собираешься искать их? Или хочешь выйти из крепости и позвать? — сказал очнувшийся Саймон, когда я рассказал ему всё.

— Шутки у тебя с утра не очень. — ответил я. — Я тоже задавался этим вопросом, но потом меня осенило. У нас есть Саманта. Она чувствует направление. Перед ней просто нужно поставить задачу.

— Считаешь она сможет найти монстров?

— Уверен. Ты знаешь, как действует такой дар, как у неё? Человек чувствует верное направление и всё. Думаю этого достаточно. Стоит нам оказаться вблизи тварей, они сами себя обнаружат. Помнишь, как она вела нас сквозь пустошь? Ни одного опознавательного знака, а пришли мы туда, куда нужно.

— Хорошо. Убедил. — поднял руки Сай и пошел за Самантой.

Мы же с остальными парнями пошли завтракать. По дороге наткнулись на барона с графом.

— О. Ваша Светлость. — обратился ко мне барон. — Вы то мне и нужны.

— Зачем?

— Я слышал, вы отправляетесь на поиски тварей?

Быстро слухи здесь разносятся.

— И что вы хотите? — спросил его.

— С вами отправится Её Светлость? — он дождался моего кивка и продолжил. — Я не могу отпустить ее просто так. Вы должны взять с собой моих людей.

— Вы считаете, что с нами ей грозит опасность?

Барон нахмурился и ответил:

— У меня приказ моего короля. Сопровождать Её Светлость везде.

Вирстон не мог ослушаться приказа. Я прекрасно его понимал. Пришлось согласиться на небольшое сопровождение. Мне это не нравилось, но решил, что корнопольцы послужат рабочей силой.

У нас всё получилось. Я не ошибся, доверившись чутью Саманты. Тварь была поймана. За ней ещё две. Кард начал свои эксперименты, а я занялся организационными вопросами. Прежде чем уехать, нужно было обеспечить крепость достаточным количеством воинов. Нужны были рейды для истребления тварей. Нужно было организовать безопасное сообщение между населенными пунктами. Мне, как доверенному лицу императора, сыпались жалобы, просьбы. Их тоже рагребал и пытался помочь.

В крепость были присланы воины. Они уходили на зачистку территории и возвращались обратно в крепость. Кард уверил, что вся нежить уже мутировала, поэтому отрядам можно было уходить на несколько дней. Что сильно облегчало задачу. Составили план по зачистке территории. Вестниками и кристаллами связи согласовывали действия с другими пограничными крепостями и городами.

На третий день ко мне пришел Кард.

— Моя теория подтвердилась. — сказал он. — Выделенные феромоны вызывают у монстров чувство опасности, и они стараются убраться подальше.

Учёный провел огромную работу. Только за это он был достоин уважения. Теперь нужно было разобраться, как это внедрить. Работы было много. Где можно, мне помогали мои парни. Я хотел все сделать в короткие сроки. Торопился. Пытался решить всё и сразу. Сэм видел пару раз от силы и то мельком. Где-то на пятый день понял, что больше не могу. Мне нужно увидеть Саманту. Хоть пять минут. Соскучился. Разузнал, что она в последнее время часто проводит время на стене и решил поискать ее там. По дороге наткнулся на жену Стена. Женщина мне улыбнулась и прошла мимо.