Стен тяжело вздохнул.

— Что с ногой? — спросил Грегори.

— Да это… — Стен махнул рукой. — Подвернул неудачно.

Комендант кивнул, принимая ответ.

— Ладно, располагайтесь. Ты сам знаешь, где тут что. Так что я пойду.

— Иди… А то видок у тебя, прямо говоря, не важный. — сказал Стен и похромал к своей семье.

То, что рассказал Стен, не было новостью. Такие истории он слышал теперь каждый день. Как Стен сказал? Война? Да. Это война. Война за существование людей.

Грегори поднялся к себе в кабинет. В последнее время его жизнь превратилась в сплошное ожидание. Он ждал подмогу, ждал провизию, но больше всего ждал отряд, который со дня на день должен был достигнуть крепости. Он верил, что девочка с серебряными глазами справится, и они дойдут невредимыми.

Комендант рухнул в кресло и прикрыл глаза, но тут раздался стук в дверь. Грегори сел ровно и сказал устало:

— Войдите.

В комнату буквально влетел один из солдат:

— Командир, они идут!

Грегори вскочил и побежал обратно во двор, ругая себя за то, что ушел оттуда. Сейчас бы был уже на месте. Он сразу понял о ком идёт речь. Каждый, кто долго жил в крепости, знал, какой отряд ждал их комендант. У дозорных было задание, как только увидят, чтобы сообщали немедля.

Комендант выбежал во двор как раз в тот момент, когда начали открывать ворота. Все, кто был во дворе, могли наблюдать, как восемь человек и волк входят на территорию крепости. В шести из них можно было определить воинов. С ними был пожилой мужчина и необычная девушка с седыми волосами.

Девушка, увидев Грегори, быстрым шагом направилась к нему. Ничего не говоря, она шагнула в его раскрытые объятия.

— Живая… — раздалось над ее головой.

Девушка подняла голову и посмотрела в такое знакомое лицо. В глазах старого вояки стояли слезы.

— Все хорошо. — прохрипела она. — Ты же знаешь, я всегда возвращаюсь….

Мы третий день были в пути. Погода вдруг вспомнила, что сейчас лето, поэтому третий день мы буквально жарились на солнце. Хуже всего приходилось Виларду. Возраст давал о себе знать. Было понятно, что долго так он не продержится. А идти нам по черной земле ещё около недели. Потом начнется лес.

Мы и сами выглядели неважно. Хорошо, что было все спокойно, потому что концентрация у всех оставляла желать лучшего. Спокойными были дни, ночи же когда как. Каждую ночь мы ставили защиту. Сначала её ставил кто-то из мужчин, а я вносила свои дополнения. По сути ее могла ставить только я, но почему-то молчала. А сами мужчины, видимо, не подумали, что их магия монстрам не препятствие.

Солнце начало клониться к горизонту, давая нам передышку. Я с беспокойством посмотрела на Виларда. Выглядел он откровенно неважно. Благо пора было делать привал. После захода солнца стремительно темнеет. И тогда вылазит откуда-то мелкая нежить. Нужно успеть поставить защиту.

Сегодня ее взялся ставить Саймон. Я наблюдала за ним, чтобы потом вплести в его защиту свою магию. Сай закончил, и я было дернулась, поправить, как раздался гул. Он то нарастал, то становился тише, но понять откуда раздается было невозможно. Казалось, будто гудит со всех сторон. Мужчины напряглись. А Моди занервничал. "Опасность" — уловила от него.

Ещё не стемнело, но сумерки опустились на землю. Поэтому худо бедно, но местность просматривалась.

— Там! — вдруг раздался голос Зейна.

Мы все посмотрели на него. Он показывал на запад. Всмотрелась и увидела несколько темных пятен. Рассмотреть подробно не было возможностей, но было понятно, что к нам движется что-то немаленького размера.

Я опомнилась и бросилась к защите. Она не выдержит, а значит мы в опасности. Если Сай просто растянул защиту, то мне нужно было обежать её по периметру.

— Сэм! — раздалось сзади меня.

И через пару секунд кто-то схватил меня за руку. Оглянулась, Рей. И он был зол.

— Ты куда собралась?! Жить надоело?!!!

Я не обратила внимание на его тон. Представляю, что они подумали, когда я сорвалась и ринулась навстречу опасности.

— Защита. — сказала ему. — Она не выдержит. Нужно сделать.

— Сай поставил защиту. — сказал он уже тише.

— Не поможет. Нужна моя магия.

И тут похоже до него дошло. Я видела, как понимание проступает на его лице. Рядом выругался Саймон. Рей быстро оценил обстановку и повернулся ко мне.

— Ты не успеешь. Они уже близко. Мы выйдем за пределы и будем их сдерживать, пока ты ставишь защиту. — и добавил громче. — Ну что, парни, разомнемся?

— С удовольствием. — сказал рядом Зейн.

— Дик, ты остаешься рядом с Сэм и Кардом. — отдал приказ Рей.

— А что я то? — возмутился Дикори.

Рей повернулся к нему:

— Ты — целитель. Если что случиться, некому будет лечить. И нужно всё равно охранять их.

Дик заметно сник.

— Не переживай. — хлопнул его по плечу, проходящий мимо Крен. — Думаю, этого добра на всех хватит. У тебя ещё всё впереди.

И они пошли навстречу приближающимся монстрам. Даже не пошли, побежали. Видимо, чтобы держать монстров как можно дальше от нас.

Недолго думая, взялась за плетение. От скорости моей работы возможно зависят жизни. Я слышала вой, гул, хрипы, крики, но старалась не обращать на них внимание. На плетение защиты ушло минут 10. Это был мой рекорд. И я не стала трогать плетение Сая. Сделала своё. Оно охватывало меньший периметр, но так было быстрее, а переночевать нам хватит.

Закончив, бросилась к Дику, который стоял и с тревогой смотрел туда, где дрались его товарищи.

— Зови их. — сказала.

И тут же раздался свист. Дик оповещал всех, что можно возвращаться.

Сумерки не давали рассмотреть, где находятся мужчины. Все слилось в огромное темное пятно. Но вот от пятна отделилась фигура. Ещё одна. Третья. Четвертая. Пятая. Вздохнула с облегчением, все живы. Фигуры бежали в нашу сторону, а мое сердце готово было выскочить из груди.

И вот мужчины были на месте. Последним добежал Крен, и сразу за ним полыхнула защита. Раздался рев с другой стороны, но, видимо, интеллектом монстры не обладали. Они начали бросаться на охранный круг. Как только монстр соприкасался с моей магией, она полыхала освещая тех, кто когда-то был… Нет. Даже понять не могу, кем раньше они были в нашем мире. Ростом с лошадь. Большое округлое тело и короткие ноги. Морда была украшена массивными челюстями и какими-то наростами. Вот эти наросты и издавали непонятный гул. Вообще зрелище было довольно страшным и странным, тем более с таким освещением.

— Фуууух. — раздалось слева от меня. — В темноте с ними лучше не встречаться.

Повернулась. Крен стоял и смотрел, как монстры пытаются нас достать.

— Да уж… — справа послышался голос Сая. — Вилард, мы вам там презент организовали. Только не захватили.

— Никого не зацепило? — спросил Дик.

— Меня немного. — отозвался Зейн.

— Давай, посмотрю. — проворчал целитель. — Хоть чем-то займусь…

Похоже Дику не давало покоя, что его оставили. Я не стала подходить смотреть. Если нужна буду, позовут. Но Дик справился сам, значит это была просто рана. Монстры ещё около часа пытались до нас добраться. И что им неймётся? Раньше такого рвения я не замечала. Ну покидаются несколько раз и всё. Потом разбредаются. Эти же были какими-то настырными. Но и они всё же сдались и скрылись в темноте. Все облегчённо выдохнули.

Я в некоторой степени чувствовала вину за то, что не сказала про защиту, и понимала, что разговора не избежать. И он не заставил себя ждать. Первым опомнился Сай:

— И чего спрашивается защиту ставили? Нужно было сразу Сэм подключать.

Решила, что стоит извинится.

— Простите, что не сказала. В оправдание могу сказать, что мне легче, когда уже есть плетения. Я конечно и одна могу, но это отнимает больше сил…

Я сказала правду. Магии во мне мало и сил плетение защиты отнимает много. И это ещё одна причина почему мне нужно обходить периметр, чтобы наложить защиту.