— То есть у вас теперь два волка? — спросил Норвуд.

— Точнее два нари. — поправила его. — Черный и белый.

— Слушай, Сэм, а может эта красотка ко мне пойдет. — сказал Саймон, глядя на Мэди. — А то у тебя волк есть, у Рея есть…

— Нет. — улыбнулась я, уж очень комичное лицо было у Сая. — Она уже взрослая для привязки к человеку. Ей нужна стая.

— Жаль…. - вздохнул этот лицедей. — Вот и остался я без животинки.

— Паяц. — улыбнулась я ещё шире.

В этот момент на поляне показались Моди и оставшийся отряд с лошадьми. Волк сразу подбежал к нам. Осмотрел Мэди, волчонка и посмотрел на меня.

"У нас расширилась стая. — сказала ему. — Теперь с нами Мэди."

Я погладила волчицу. От волка пришла эмоция радости.

"Она тебе понравилась?"

Мне не нужен был ответ, я это видела по волку. Кажется, мой нари обрёл пару, если конечно Мэди его примет.

— Что тут у вас? — спросил подошедший Зейн.

А потом присоединились Крен и Астуши. Рей встал и вкратце обрисовал ситуацию. А потом наступило время скорби. Четыре волка были похоронены на той поляне. Когда все было кончено, мы отправились в путь.

Волчонок вполне уверенно бежал рядом со взрослыми волками. Рей иногда оглядывался на него, что заставляло меня внутри улыбаться. Именно эта его забота о маленьком нари вызывала во мне чувство нежности и благодарности к мужчине. Прав был Моди, когда говорил, что ни в ком из отряда нет гнильцы. Все мужчины были достойны, но Рей… С ним было сложнее. Мне.

К вечеру мы достигли хутора. Он оказался пустым. Решили, что заночуем здесь и завтра отправимся дальше. Радовала протекающая недалеко река. Я предложила Мэди сходить искупаться. Все же хотелось увидеть цвет ее шерсти. А то пыль и кровь сильно мешали понять, какая на самом деле волчица. Волчонка тоже не мешало бы искупать. Он также был в пыли и крови матери. Подошла к Рею, возле которого как раз и крутился малыш. Хотела просто забрать волчонка, но мужчина пошел с нами.

— Я согласился забрать его. — сказал он. — Мне с ним и возиться.

Я была совершенно не против, и мы вчетвером отправились на реку.

Видимо, волки изрядно повалились в пыли, потому что то, что предстало перед нами после купания было невероятно. Я никогда не видела белых волков. Серых да, черных тоже, но белых никогда.

Я помогла волчице смыть кровь и села на берегу. Наблюдая, как Мэди в стороне пытается стряхнуть с себя воду. Потом она подошла и легла возле меня.

— Мэди, ты просто красавица. — сказала волчице и начала гладить ее по белой шерсти.

На что Мэди польщенно прикрыла глаза.

— Сэм. — подошёл к нам Рей.

Я подняла на него глаза. Вид мужчины вызвал улыбку. Он был мокрым, как и волчонок, путающийся у него под ногами.

— Ты словно сам купался. — сказала ему.

— Да уж. — Рей оглядел себя и провел рукой по волосам. — Я совсем не представляю, что с ним делать.

— А не нужно ничего такого. — ответила. — Нари неприхотливы и выносливы. Он скоро даже сам охотится будет. С ними просто нужно общаться для укрепления связи. Скоро ты будешь чувствовать его, а он тебя. Сможешь ловить некоторые его посылы, общаться на расстоянии и так далее.

Рей сел рядом со мной и сказал, глядя на реку:

— Маленьким я хотел иметь питомца. Дядя мне не отказал, но сказал, что ухаживать я буду за ним сам и это большая ответственность. У меня не было времени даже на игры. Настолько был загружен мой день. Я боялся, что не смогу уделять достаточно внимания. Поэтому решил больше об этом не думать. И вот спустя столько лет, когда я почти совсем не имею свободного времени, у меня появляется питомец…

— Нари — не питомцы. — сказала я. — Это друзья, соратники, но никак не питомцы. Вот взять нас с Моди. Я даже не знаю, кто о ком больше заботится. Он обо мне или я о нём.

Волчонок подошёл и уткнулся носом в руку Рея, а тот машинально погладил его.

— Как ты его назвал? — спросила.

— Назвал? — растерянно повторил Рей. — Знаешь, пока не думал. Как думаешь, какое имя ему пойдёт?

Пожала плечами:

— Это тебе решать.

— Он такой белоснежный оказывается, как снег…

Рей немного задумался и продолжил.

— Как насчёт Снег? — спросил он у волчонка, а потом повернулся ко мне. — Мне кажется ему нравится.

— Тебе не кажется. — покачала головой. — Скорее всего так оно и есть. Хорошее имя. Ему идёт.

Потом мы вернулись на хутор. Я впервые спала между волками. В дом мы не заходили. Почему-то спать там не захотел никто. На следующий день отправились на другой хутор. От одного хутора до другого было два дня пути на лошадях. Пешком мы конечно же шли бы дольше.

День прошел спокойно. На ночь остановились, когда уже темнело. Моди и Мэди убежали на разведку. Волчонок не отходил от Рея, напомнив мне те времена, когда Моди был маленьким.

На следующий день мы повстречали небольшую стаю нежити. Вернее полунежити. Они были в переходной форме. Уже не нежить, ещё не монстры. С ними расправились быстро, несмотря на то, что магия на них не действовала.

На третий день добрались до хутора. Он оказался примечателен тем, что был обнесен высоким забором. Ворота оказались закрыты. На стук никто не открывал. Волки сказали, что сзади есть что-то типа небольшой двери. После небольшого спора, мы с Саем и Норвудом пошли посмотреть её. Граф отказался меня отпускать, пришлось идти в его обществе.

Забор оказался длинным, и действительно с противоположной стороны от ворот мы нашли дверь в заборе. Она была не заперта. Первым вошёл Сай. Затем я и Норвудом. Мы очутились на заднем дворе большого дома, обошли его, чтобы найти вход. Но дверь в дом оказалась открыта, а внутри раздавались голоса. Вошли и наткнулись на Крена. Он, заметив нас, сказал:

— Нам всё же открыли. Тут мужик живёт. Говорит всё у него хорошо. Ехать никуда не хочет.

Я прошла дальше. Там была широкая гостиная, в которой находились Рей, Зейн, Дик, Астуши и незнакомый мне мужчина.

— Я говорю вам, что не собираюсь отсюда уезжать! — зло говорил незнакомец Рею.

Потом он повернул голову и увидел меня. Глаза его расширились, лицо исказил ужас.

— Этого не может быть! — закричал он. — Ты умерла!

— Девочка с седыми волосами… Ты — призрак!… Ты не можешь быть здесь…

Мужчина то тихо говорил, то кричал и был похож на сумасшедшего.

— Я видел это собственными глазами… Они убили всех! — мужчина заметался по комнате. — Они нашли меня… Тебя не существует… Ты — вестник, что мне нужно срочно убираться отсюда…

Я не понимала, что происходит. Он знает меня?

Тем временем среагировали мужчины. Зейн остановил его и заставил сесть, а Рей подошёл и спросил указывая на меня:

— Вы знаете её?

Мужчина заметался, но Зейн, стоящий сзади него, не дал ему встать, удерживая на месте. Мужчина пытался вырваться, но не смог, ввиду разных весовых категорий. Он был достаточно щуплым, по сравнению с рослым Зейном. Рядом с Зейном встал Дик. Видимо, для подстраховки.

Мужчина перестал вырываться, и Рей повторил свой вопрос:

— Вы знаете её?

— Знаю. — ответил мужчина нормальным спокойным, но усталым голосом.

Я этот голос слышала когда-то. Но где? Кто он?

— Это дочь Верида.

— Откуда вы ее знаете?

Мужчина замялся, но ответил:

— Я работал у них.

Работал? Возможно. Я не особо помню тех, кто работал в поместье.

— Как вас зовут? — продолжал Рей.

— Шейн Стоун.

Рей продолжал спрашивать, а я смотрела на мужчину, пытаясь вспомнить. Худой. Глубоко посаженные глаза. Узкие губы. Прямой нос. Светлые волосы с неопрятной стрижкой. Ощущение, будто он стриг себя сам. Узкие запястья. Шрам между мизинцем и указательным пальцем…

И вдруг словно вспышка:

"Кабинет отца. Мне нельзя попадаться, иначе меня накажут. Я прячусь в проверенном месте, нише у окна. В кабинет заходит отец и ещё кто-то. Я не вижу лиц. Вижу только ботинки.