Он, не отпуская моей руки, проводил меня до комнаты. Ещё раз обнял и ушел.

Зайдя в комнату, поняла, что хочу есть. Последний раз ела утром. Развернулась и пошла на кухню. Она ещё работала, народу в крепости много, не все едят одновременно. Мне дали каши, и я устроилась за одним из столов. Ела неспеша, обдумывая сегодняшний день. Вдруг ко мне кто-то подошёл. Подняла голову. Это была Нала.

— Ваша светлость, можно я к вам присяду? — спросила она.

— Садись. Что-то случилось?

— Ничего. Просто хочу ещё раз поблагодарить.

— Не нужно. Повторюсь, я ничего такого не сделала.

— Да как же, Ваша светлость?…. - начала было Нала.

Но я перебила:

— Зови меня Самантой или Сэм.

— Да как можно? — всплеснула она руками.

— Я здесь на общих правах Нала. Такая же как все.

Я посмотрела на нее. Она словно хотела что-то сказать, но не решалась.

— Говори, что хотела. — сказала ей.

— Ваша светлость, я хотела попросить. — замялась она.

— О чём?

— Вы ведь уедете отсюда, возьмите нас с собой!

— Куда? — не поняла я.

— Да хоть куда! Мне за детишек боязно. Только отсюда без охраны не выбраться.

— Нала, я не знаю…

— Ваша светлость, молю вас…

Женщина встала из-за стола и хотела упасть передо мной на колени, но я не дала. Остановила и посадила обратно.

— Ты что делаешь? Не надо этого! Пойми ты, я хоть и имею статус, но мало, что решаю здесь. Да и не знаю я, когда и при каких обстоятельствах покину крепость.

— Но что мне делать? — тихо спросила Нала.

Я подумала и сказала:

— Давай так. Когда я соберусь уезжать, тогда и решим. Может быть до этого появится другая возможность.

— Спасибо вам! Зря про вас говорят… Ой! — Нала прикрыла ладошкой рот.

Про меня много чего говорили, и я давно перестала обращать на это внимание, но сейчас стало интересно, что ещё придумали:

— И что же про меня говорят? — спросила.

— Да это всё пустое. — махнула рукой женщина.

— Нала, ответь.

Женщина посмотрела мне в глаза и повела плечами:

— Глаза у вас…словно замораживает…

— Нала…

— Да я ж говорю, что в глаза вам смотреть нельзя! Страшно становится… А ещё, что вы такая, потому что умерли и воскресли. Поэтому вас зараза не берет. И что характер у вас…. Ну и так… Да ерунда это всё! Вон вы нам уже второй раз помогаете. Да и со мной говорите…Ладно… Пойду я. Спасибо вам ещё раз.

И она быстрым шагом ушла. А я ела и думала, что не так уж народ и не прав. Я бы даже сказала, что всё так и есть.

Поев, пошла в комнату, по дороге встретила Моди. В комнате освежилась, легла в кровать и уснула без сновидений.

Рей.

Меня дико раздражал Норвуд. Он постоянно крутился рядом с Сэм. Я конечно понимаю, что у него приказ его короля, но кажется он перегибает. Правда девушка не обращала на него внимание. Я помнил, что с нами она вела себя также в начале знакомства. Но если нас такое поведение удивляло, то граф похоже злился. Очень хотелось выяснить его цели. Наверняка дядя что-то знает, но нет времени связываться с ним. И пока только и оставалось, что наблюдать.

И наблюдая, я отмечал, что граф прекрасный воин и опытный маг. Он был умен, и с ним нужно проявлять максимальную осторожность, чтобы не выдать способности Сэм.

До того, как отправится в путь, мы опросили людей и выяснили, что в основном в крепость пришли люди с северных деревень, расположенных, можно сказать, по сторонам пограничной крепости. Они первые столкнулись с опасностью и первые начали покидать свои дома. В северных деревнях никого не осталось, и это облегчало задачу. Остальные же не могли сказать, остались ли их соседи или пустились в путь, только в другом направлении.

Отряд без целителя я решил отправить в южном направлении, считая что там места более удаленные от границы, а значит безопаснее. Как оказалось позже, выводы были неверными, и отряд всё же пострадал. При этом одного корнопольца пришлось лечить Сэм.

В нашем направлении две деревни были пустые. В третьей нашли детей, поэтому повернули в крепость. По дороге спасли женщину и девочку. Они были с одного из удаленных хуторов. Оказалось, что есть ещё два. И их осматривать придется нам, так как без ночевки вне крепости не обойтись, а ставить защиту от нежити никто, кроме Сэм не умеет.

Дни выдались тяжёлые и насыщенные. Вокруг было столько народа, что остаться наедине, казалось просто невозможным, а я до боли соскучился по Сэм. Хотелось обнять и почувствовать ее тепло рядом. Открыто не мог этого сделать, чтобы не вызывать пересуды. Поэтому спросил Саманту о месте, где нам никто не помешает. Она думала, что я хочу поговорить, а я обнял её и наслаждался ощущениями.

— Я соскучился. — сказал ей. — Вокруг постоянно что-то происходит, и просто невозможно остаться наедине. Ещё этот граф…

— А что с ним не так? — спросила она.

— Крутится возле тебя… Но не будем о нем. Давай побудем вдвоем, пока это возможно…

Мы постояли так немного и тут Сэм выдала:

— Мне кажется, ты торопишься.

— Разве? — мне захотелось увидеть ее реакцию, и я немного отстранился. — А мне кажется, что я топчусь на месте… Сэм, ответь честно, я тебе совсем не нравлюсь?

Мне нужно было задать этот вопрос. Мне нужно было знать ответ. Но я оказался не готов к ее молчанию и задумчивому виду.

— Своим задумчивым видом ты убиваешь мою самооценку наповал. — сказал ей.

— Я не знаю ответа на твой вопрос. — ответила мне она.

Я видел, что ей нравятся мои объятья, почему тогда такой ответ? Что я делаю неправильно? Нужно подумать над этим. А пока хотелось ещё немного постоять, и я опять прижал ее к себе.

Я чувствовал, что в моих руках девушка расслабляется, и не испытывает отторжения. А значит у меня есть шанс. Что всё же я делаю не так? Прокручивая в голове наше общение, не мог понять, где ошибся. А что ошибся, было очевидно.

Мы ещё немного постояли, но нужно было идти. Завтра тяжёлый день. Не хотелось ее отпускать, поэтому взял за руку и проводил до комнаты. И плевать, что нас видели. О нас чего только не говорят, особенно про Сэм. Про неё вообще такие сказки рассказывают. И главное, люди верят в это.

Пошел в комнаты, где нас разместили. В отличии от прошлого раза сейчас мы жили по двое. Так что меня опять ждали.

— Я думал, ты спишь. — сказал Саю, заходя комнату.

— Как можно? — отреагировал Саймон. — Когда лучший друг ходит голодным, я просто не могу предаваться сну. Вот ждал тебя, чтобы словно мамочка покормить.

Он указал на тарелку на столе. Точно! Я же не ел. И Сэм наверно тоже. Или она успела до того, как пришла к нам?

Между тем Сай магией подогрел кашу и скомандовал:

— Ешь и рассказывай.

А я подумал, что он именно тот человек, с кем можно обсудить волнующую меня тему:

— Слушай, Сай, у меня проблема.

— Какая? И когда успел? — удивился друг.

— Проблема всё та же. Саманта.

— Понятно. — понимающе кивнул Сай. — И что случилось?

— Скажи, что я делаю с ней не так? Она мне нравится, но кажется, словно бьюсь о стену. Я даже не уверен, что у меня есть шансы.

Сай немного помолчал, глядя куда-то в стену.

— Знаешь, что я понял на счёт Сэм? — наконец сказал он. — Она словно прячет чувства за стеной, боится их отпустить. Как будто, если она их проявит, что-то случится. Она сильно напоминает мне меня. Я был маленький и тянулся ко всем, но тетя отправила меня в дальнее поместье, где я никому не был нужен. Всем было на меня плевать. Мне давали образование, но человеческого тепла никто не давал. И я принял правила игры. Просто перестал проявлять чувства… Пока не встретил тебя. — Сай улыбнулся.

— Да. Я помню, какой ты был замороженный. — ответил ему. — Зато сейчас… сильно активный.

Саймон громко рассмеялся на мои слова:

— Характер вылез. — и серьёзно добавил. — Думаю с Сэм что-то подобное. Её нужно расшевелить, растолкать. И кажется у нас это получается. Помнишь, какой мы ее встретили? — я кивнул. — Спокойствие, серьезность и пофигизм. — перечислил он, загибая пальцы. — Ты слышал, что говорят о ней в крепости? — я опять кивнул. — Я лично слышал, как одна неразумная мамаша ей пугала ребенка. Такой бред! А теперь представь, что из-за своей необычной внешности и физического недостатка, она живёт с этими домыслами всю жизнь. Думаю, ей легче было закрыться ото всех, чем жить во всем этом.