– Они мои гостьи – мой друг и мой дизайнер, – представил Талу и Арину хозяин. – Ну, угощайте, я голодный!

– Слушаюсь! Я на раздачу! – козырнула Тала. – У тебя, Юра, личная повариха и личная домработница.

– Ой, не надо мне, девочки, таких поварих и домработниц, которые будут встречать меня потасовкой у входа, – вздохнул он.

– Нет, милый, ты сам в этом виноват, – промурлыкала Надежда, – я есть эту отраву не буду! Тоже мне, повариха в неглиже!

Тала положила салат на тарелку и поставила ее перед Юрой.

– Кушать подано, наш Пестик!

– Спасибо! – засмеялся он.

– Как? Как она тебя назвала? Что за пестик? Ты учти, я не уйду, пока ты не разгонишь свой гарем, – предупредила его Надежда, и это было последнее, что она успела сказать, так как Юра перестал жевать, взгляд его остекленел, и он повалился лицом в тарелку с салатом.

За столом все вздрогнули, затем Надя визгливо закричала:

– Юра, прекрати! Это не смешно! Слышишь, вставай!

Она стала его тормошить за плечо. Его обмякшее тело скатилось на пол, он практически не дышал. Тишину прорезал жуткий вопль Надежды:

– Боже! Он умер! Ты отравила его! Это и правда оказалось отравой! Караул! Юра! Юрочка!

– Я не готовила, я тут ни при чем! – подняла руки Арина.

Тала одна сохраняла самообладание. Она кинулась к Юрию и взяла его за запястье. Сквозь холодеющую кожу едва улавливался нитевидный пульс.

– «Скорую»! Быстрее «скорую»! – перекричала она Надежду и сама в два прыжка пересекла кухню, кинувшись к телефонному аппарату.

– «Скорая»?! Человек не дышит! Адрес? Арина, говори адрес! – рявкнула она, чем вывела ту из оцепенения.

В ожидании медицинской помощи они перетащили тяжеленного Юрия с кухни на диван в гостиную.

«Поразила кулинарными изысками… – невесело думала Тала, – прямо скажем, наповал».

Медики приехали моментально, видимо, поверили в серьезность ситуации, услышав истерические женские вопли.

– Жив, но очень плох… – констатировал реаниматолог и спросил: – Что он делал перед смерт… тьфу, перед тем, как потерял сознание?

– Ничего…

– Жаловался на боль, недомогание, головокружение?

– Нет, он просто ел, – ответила Тала.

– Дима, вызови «следаков», – крикнул доктор, – похоже на отравление.

Тала залилась краской, а Арина с Надеждой со страхом смотрели на нее. «Скорая» увезла Юру в токсикологическое отделение городской больницы, а прибывший затем следователь первым делом спросил присутствующих дам, кем они приходятся хозяину дома.

– Я не знаю, что эти бандитки делали у Юры, а я – его девушка! – с вызовом сообщила Надя.

– Я – дизайнер и оформляла здесь интерьер! – пафосно заявила Арина.

А вот Тале похвастаться было нечем. Не стала она рассказывать запутанную историю про знакомство с Юрой и взаимное спасение жизни на кладбище.

– Я – его знакомая… – вяло ответила она.

– Кто готовил?

– Я, – честно призналась Тала.

– Откуда продукты?

– Были в доме.

– Кто еще присутствовал при этом?

– Я, – подала голос Арина, – но я ничего не делала.

– Разберемся. А почему вы все в таком виде? – поинтересовался следователь.

– В каком таком виде? Это она пришла и набросилась на меня! – Арина пальцем указала на Надежду.

– Эти мерзавки хотели увести у меня мужика! – начала снова скандалить Надя.

– Прекратите! Я чувствую, что вы все еще те штучки! Никому не покидать город! – приказал следователь.

После этого неприятного происшествия Тала с Ариной сразу же покинули этот «гостеприимный» домик, оставив в нем Надежду. Последующие несколько дней Тала разрывалась между двумя больницами. В одной из них находилась ее прооперированная мать, а в другой в отделении реанимации лежал Юрий. Поговорить с ним ей удалось только на третий день, когда его перевели в обычную палату.

– Ого! Ты вторая по счету, кто пробрался ко мне, – приветствовал ее бледный и осунувшийся Юра.

– А кто был первым?

– Следователь, – отмахнулся Юрий.

– Я не могла не прийти. Я же первая подозреваемая в твоем отравлении, – расправила темную юбку на коленях Тала, стараясь не смотреть ему в глаза. – Но я, честное слово, готовила из твоих продуктов и ничего не добавляла туда.

– Да не оправдывайся ты, я тебе верю, хотя ты и фармацевт, но вряд ли тебе выгодна моя смерть. Следователь спрашивал, где я еще питался в течение дня, знаешь, почему?

– Почему?

– Потому что в образцах еды, которые они взяли у меня дома, яда не обнаружено.

– Поэтому он и отстал от меня, – с облегчением вздохнула она.

– Самое интересное знаешь в чем? – не унимался Юра.

– Что у тебя за манера говорить загадками? Ничего я не знаю!

– Да я же заезжал в нашу любимую экспериментальную фирму «Прогресс». И Татьяна Леонидовна любезно угостила меня кофе. Но проверить, был ли он отравлен, уже не представляется возможным.

– Какой ужас! Они же производят какие-то яды! – ахнула Тала.

– И явно были недовольны нашим приходом. Вещество, которым меня отравили, вызывает внезапную остановку сердца. Если бы не мое бычье здоровье и ваши быстрые действия, то… – Юра закатил глаза к небу.

– Если бы ты потерял сознание в машине, за рулем, – вдруг предположила Тала, и ей стало страшно.

– А ты испугалась за меня? – довольно улыбаясь, спросил он.

– А ты как думаешь? Конечно! На тебя уже столько сил потрачено, столько здоровья! – фыркнула Тала.

– Я думаю, ты должна написать доверенность на мое имя и заверить у нотариуса, я тебя буду представлять в «Прогрессе» и лично займусь их делами. Не переживай, я рубля твоего не возьму, деньги меня не интересуют. Я хочу разобраться в обстановке на этой фирме.

– Это опасно!

– Пить и есть из их рук я теперь точно не буду, но интерес у меня к этому учреждению повышенный.

– Ты еле живой и все куда-то лезешь. Может, продадим акции? А то несколько раз тебя уже чуть не убили, стоило приблизиться к этому «Прогрессу».

– Беру пример с тебя. Только тебе таким способом могло свалиться наследство на голову. А от трудностей я никогда не отступал.

– Упрекаешь?

– Удивляюсь. Может, и мне отписать тебе все свое имущество? – вдруг совершенно серьезно осведомился Юра.

– С ума сошел? Это еще зачем? – покраснела от возмущения Тала.

– А кому я еще могу завещать? Жены нет, детей нет, а добра много, и хочется, чтобы оно досталось хорошему человеку. Вот тебе и оставлю.

– Я надеюсь, что это глупая шутка, – ответила на все это Тала и стала выкладывать на его тумбочку соки, фрукты, конфеты.

– Это еще что? – Глаза Юрия просто смеялись над ней, а она жутко смущалась.

– Не могла же я прийти в больницу к человеку без передачи.

– Ты заботливая…

– И красивая, – добавил сосед по палате, – женись на ней!

– Я подумаю, – пообещал Юра.

– Много чести, – отрезала Тала и засобиралась домой, – и не уговаривай остаться, у меня дела.

– Я скоро выхожу из больницы, – сказал ей Юра.

– Ты же только из реанимации, – удивилась она.

– Ну оклемался же, чего разлеживаться? Диету я и дома могу соблюдать.

– Сообщи мне, когда поедешь в «Прогресс», – в дверях попросила Тала.

– Зачем?

– Ты ввязался в это дело благодаря мне, и мне бы не хотелось, чтобы моих знакомых безнаказанно поили отравленным кофе. Я поеду с тобой!

– Да ты просто героиня, – рассмеялся Юрий, – у меня к тебе еще одна просьба. Посети мой дом, а еще лучше поживи в нем, я тебе полностью доверяю. А то там все брошено…

– Не лучше ли тебе об этом попросить свою девушку?

– Мой дом, мне решать, кого просить. Хочу, чтобы это была ты, а Надежда тебя беспокоить не будет, не бойся.

– Я и не боюсь, я не понимаю, на каком основании я должна у тебя жить?

– Ты же не откажешь в помощи больному? – внимательно глядя ей в глаза, спросил Юра.

– Хитрюга! Нашел ко мне подход! Ладно, я поселюсь в твоем дворце, но временно!

Галина раздражала его своими постоянными упреками. Сергей Семенович Волков был женат уже двадцать лет, и все двадцать лет слышал скрипучий голос жены.