– А когда мы начнем стругать снегурочку? Ты не смотри, что я ошпаренный, я парень горячий, – подмигнул он, и Тала запустила в него подушкой.

Тоня вытерла глаза, уставшие плакать, носовым платком и высморкалась в него же. Сегодня были похороны ее любимого Сережи. Коллеги и дальние родственники с поминок уже ушли, остались только два человека – миниатюрная блондинка Эстела и красавец мужчина с ожогом на щеке. Оба они представились друзьями покойного, Тоня не возражала. Она считала, что чем больше людей помянут Сережу, тем лучше ему будет на том свете. Эстела подошла к раковине и стала мыть посуду, несмотря на возражение хозяйки.

– Сидите, сидите, Тоня, на вас лица нет, а я все помою, мне не трудно.

– Ох, спасибо вам, друзья. Что бы я без вас делала, – всхлипнула Тоня, – какая нелепая смерть. У нас с Сережей было столько планов на жизнь. Я хотела родить ему ребенка, даже если бы он оставался с женой. Это меня Бог наказал. Я ведь в душе обрадовалась, что Галина, царство ей небесное, заболела и умерла. Я надеялась, что теперь мы с Сережей сможем быть вместе. И теперь такое несчастье… вот так сразу…

Юрий искренне ей сочувствовал, мало того, он помог ей материально, взяв все расходы на похороны на себя.

– Где ты будешь жить? – спросила Тала.

– Не знаю… у меня квартира маленькая, поживу пока здесь у Сергея. Других претендентов нет, если надо будет, продам свое жилье, добавлю и куплю эту квартиру. Сергей, наверное, не возражал бы.

Тале чем-то понравилась эта простая девушка, которая искренне убивалась по своему утерянному возлюбленному.

Юра упорно возвращал Талу к себе в дом, прикидываясь, что он болен, и она как настоящий друг не может отказать ему в помощи. В офис «Прогресса» он прорывался пару раз без нее, прихватив с собой знакомого бухгалтера-аудитора.

– Знаешь, а ведь у них все чисто, – сказал он ей как-то вечером, когда она вернулась из аптеки. – Платежи, документы, согласования с санэпидемстанцией… вся сложная документация о хранении ядов – все в наличии, и все правильно. Ядовитые вещества учтены до миллиграмма, удобрения, изготавливаемые на предприятии, все разрешены к использованию, на все пищевые добавки получены сертификаты. Не подкопаться нигде, а если им и вправду удастся окрасить бриллианты – то это будет настоящая революция. Сейчас известен способ окраски камней, но он очень дорогостоящий.

– А я была уверена, что на предприятии все хорошо, ведь им руководил такой замечательный человек, как Эрик Игоревич.

– Если он был хорошим семьянином, то это еще не означает, что он был честным руководителем, – возразил Юра.

– Нет, я уверена, что он был порядочным человеком! – не сдавалась Тала.

– Ну хорошо! Почему тогда сотрудники так настроены против нас?

– А ты бы обрадовался, что пришла какая-то женщина с улицы, и на тебе! Оказывается, она – хозяйка фирмы!

– Если они так все любили покойного владельца, то должны уважать его волю, – не унимался Юрий. – А кто меня отравил и взорвал? Бедный Сергей! Если не понравился новый руководитель, то это не повод избавляться от его помощника, то есть от меня.

– Нет, конечно, – смутилась Тала.

– Я думаю, они что-то скрывают, и мы обязаны узнать, что именно.

– Так они нам и сказали! – фыркнула Тала.

– А мы сами узнаем без их разрешения, – хитро улыбнулся Юра.

– Как? – заинтересовалась она.

– Проникнем на фирму ночью и все обследуем, найдем то, что они стараются от нас спрятать, – невозмутимо ответил Юра.

– Это же незаконно!

– Ты хорошо готовишь… – сказал он, пробуя пельмени ручной лепки, отваренные Талой на скорую руку.

– Что? – растерялась Тала от такого резкого поворота в разговоре.

– Смотри, избалуешь меня домашней едой, не захочу тебя отпускать вообще.

– Ты не отвлекайся, как ты собираешься туда проникать, замки, что ли, взламывать будешь? – не сдавалась она.

– Вот именно, никто и не заметит.

– Может, лучше сообщить в милицию?

– А что мы им предъявим? Наши догадки? Решай, или ты со мной, или нет, – изрек Юра.

– С тобой, – не очень уверенно произнесла Тала. – А когда мы пойдем на дело?

– Сейчас… – вытер губы салфеткой Юрий.

– Сейчас?!

– А что тянуть?! Ждать следующего покушения?

В это время раздался звонок.

– Кто это? – вздрогнула Тала.

– Это ко мне, если не сложно, проводи в мой кабинет.

Она открыла дверь и остолбенела. На пороге стоял огромный детина в черной рубашке и в джинсах. Взгляд его был настороженным и злым из-под кустистых бровей, на руках красовались наколки.

– Мне… к Юре.

– Проходите, – пропустила его Тала.

Парень воровато оглянулся и юркнул в дом, чуть не сбив Талу.

Мужчины обменялись рукопожатиями.

– Эстела, познакомься, это Лось, он предпочитает себя так называть. Он поможет нам осуществить наш коварный план.

– Здравствуйте… Лось… – выдавила из себя Тала, она и не предполагала, что знакомство с Юрой приведет ее в криминальную среду.

– Твоя? – окинул Талу оценивающим взглядом Лось.

– В некотором роде, – ответил Юрий.

– Вы о чем? – насторожилась Тала.

– Тебя всегда тянуло на суповые наборы. Эх, на зоне ты не был. Лет восемь без бабы посидишь, а потом тянет на фигуристых, чтоб и спереди за что подержаться, и чтоб сзади…

У Талы челюсть медленно поползла вниз.

– Не будем развивать эту тему, – миролюбиво предложил Юра, инстинктивно почувствовав ее возмущение.

– Хорошо, как скажешь, гражданин начальник, твои деньги, тебе и базар фильтровать. Дом у тебя ничего, только совсем не охраняемый.

– А здесь брать нечего, кроме самих стен. Кроме того, при въезде в поселок стоит шлагбаум, и там есть охранники, – ответил он.

– А, лохи! – махнул Лось пятерней, разукрашенной татуировками. – Но ты не переживай, я домушников всех знаю. Местные тебя не тронут.

– Спасибо, Лось, – поблагодарил его Юра, а Талу уже затошнило от этого «мира животных».

– Я не совсем поняла, Юра, что ты задумал, но, может быть, ты остановишься? Поверь, это плохая идея!

Лось удивленно посмотрел на нее:

– Женщина имеет право голоса?

– По конституции, между прочим! – добавила она.

– Да будь это моя баба…

– Я не ваша баба!

– Не ссорьтесь. – Юра прервал их перепалку. – Тала, ты всегда можешь остаться дома.

– Ну уж нет! Ты обещал взять меня! А теперь уж тем более!

– Тогда выходите, я выведу машину из гаража.

Лось с Талой переглянулись, и она поняла, что взаимная симпатия между ними не возникла.

Юра подогнал джип, и Лось сел рядом с ним, а Тала с оскорбленным видом сзади. Машина плавно тронулась, все трое были погружены в свои мысли.

– Не тушуйтесь, ребята! Сейчас мы выведем кое-кого на чистую воду, – прокомментировал Юра.

– Как бы самим не оказаться за решеткой, – буркнула Тала.

– Ты, начальник, знай, если что, я умываю руки. Адвокат за твой счет, – сказал Лось.

Такой разговор не улучшил настроение Талы, и к «Прогрессу» они подъехали в полном молчании.

– Там же должна быть охрана? – подала голос Тала.

– Мы зайдем со стороны складских помещений, – пояснил Юра.

– Так все же закрыто на кодовые замки, – продолжала она волноваться.

– А меня вы, что, для красоты взяли? – усмехнулся Лось, от чего ей стало совсем жутко.

Они остановились почти у кладбища, чтобы не привлекать излишнего внимания, и, выйдя из машины, направились вдоль высокого забора в обход. Впереди шел Юрий, за ним Тала и замыкал шествие Лось. Тала подумала, что такое соседство до добра не доведет, хоть и не была суеверной. Ей показалось, что среди могил мелькают какие-то огоньки и темные силуэты.

– Юра, на кладбище кто-то есть, – сказала она в его широкую спину.

– Да, конечно. Знаешь, кто там? Мертвецы! – ответил тот, не оборачиваясь.

– Нет, там кто-то ходит! – продолжала она настаивать.