– Вот черт! – выругалась Тала, заползая под кровать. Стоило ей скрыться там полностью, как в номер зашли.

«Какая глупая ситуация… Вот досада, Юра вернулся, а я в таком месте», – пронеслась мысль, и Тала сразу же захотела рассекретиться, но не успела. То, что она услышала, заставило кровь застыть от ужаса в жилах.

– Ты что мне паришь? – прошипел злой мужской голос, щедро добавляя в конце фразы нецензурную брань. – Да я тебе сейчас кишки наружу выпущу!

– Честное слово, он пошел сюда! Я видел… он и девка!

– И где они? – прохрипел все тот же.

– Я не знаю, может, я ошибся? – дрожал второй голос, тоже принадлежащий мужчине.

– Гаденыш!

– Отпустите меня! Я найду его! Он в клубе! Клянусь!

– Только попробуй юлить! Я буду ждать в конце коридора под лестницей! И если ты под любым предлогом не приведешь его туда, я пристрелю вместо него тебя. Понятно?! – взревел первый.

– Да, да, я все понял! Все исполню!

У Талы даже спина вспотела, больше всего она боялась, что чихнет от пыли; тогда ее обнаружат и она не успеет предупредить Юрия. Когда непрошеные гости ушли, она осторожно выбралась из своего укромного места. Все услышанное казалось ей чем-то нереальным, но, к сожалению, это было правдой. Юра вернулся весьма довольный собой, принеся большой поднос с едой.

– Вот и я! Все раздобыл, что заказывала: и фрукты, и мясо, и осетрину… Шампанское? Ты что такая? Аппетит пропал? Я долго отсутствовал? – посмотрел он на ее изменившееся лицо.

– Юра, надо вызвать милицию.

– Зачем, мы и сами справимся!

– Ты не понимаешь! В клубе находится человек, который хочет тебя убить, – ответила она и рассказала о беседе двух незнакомцев.

– Ты ничего не путаешь? – помрачнел Юрий.

– Как я могу что-то путать? Так все и было! Я думаю, они уже поняли, что их «цирковая» операция провалилась, и перешли на запасной вариант. А может, меня захотели подставить, не знаю… Но убийца здесь! – Талу колотила мелкая дрожь, она прижалась к Юре. – Давай закроемся здесь и вызовем милицию!

– Как они выглядели? – серьезно спросил он.

– Откуда я знаю?! Я лежала под кроватью и видела только их ноги!

– Сиди здесь…

– Юра! – вцепилась она в него мертвой хваткой, поняв, что он задумал. Но он все же смог освободиться и, легко оттолкнув ее, выбежал из комнаты.

Тала моментально выскочила следом и понеслась на выход с криком:

«Человека убивают! Скорее! Там в конце коридора под лестницей!»

Соловьев Павел Александрович не переставал удивляться поведению господина Юрия Захарова.

– Откуда такая беспечность?

– Я не беспечный, – отвечал тот, сидя в кабинете следователя вместе со своей напарницей по несчастью.

– Зачем вы сами пошли разбираться с киллером?

– А что бы вы сделали на моем месте? – удивился Юрий.

– Послушал бы вашу девушку, вызвал милицию или поднял панику, чтобы спугнуть его, если бы мы не успевали…

– Что моя девушка и сделала, – фыркнул Юра, – она спугнула его, а то бы я его взял!

– Вот и я об этой вашей самодеятельности! Вы ведь не в казаков-разбойников играете, Юрий. Это же профессиональный убийца!

– И я об этом же говорила! – поддержала следователя Тала.

– Меня начинает пугать то завидное постоянство, с которым на вас совершаются покушения, – продолжил Соловьев.

– Мне тоже это не нравится, – согласился с ним Юра, – а что я могу сделать? Это ваша работа!

– У нас нет ни одной зацепки, вы же говорили, что дружите со всем миром?

– Я – пацифист, – подтвердил Юра. – И я действительно не могу предположить, кто настолько меня ненавидит, чтобы заказать.

– Я просил вас подумать, вспомнить…

– Думал, вспоминал и ничего.

– Это началось после того, как мы попали в эту чертову фирму «Прогресс»! – встряла Тала.

– На меня первый раз напали, когда я еще не доехал туда, – возразил Юра.

– И все же направлялся ты именно в это проклятое место. Вспомни, кто тебя туда направил, – спросила Тала.

– Он чист, – откликнулся следователь, – компаньона Захарова проверяли несколько раз.

– А меня туда направил человек с кладбища, – произнесла Тала.

– На кладбище мы и познакомились, – продолжил Юра.

– На том же кладбище нашли крупную партию наркотиков, – включился в разговор следователь и тут же добавил: – Мы проверяли складские помещения «Прогресса» на предмет наркотиков, их цехи, лаборатории – все чисто.

– Странно все это… – впала в глубокую задумчивость Тала.

– Странностей полно, – согласился следователь. – А вам, господин Захаров, я бы настоятельно советовал нанять телохранителей! На кону – жизнь! А то ваше каскадерское прошлое лишило вас инстинкта самосохранения! Вот ваш компаньон ходит с охраной.

– Я подумаю над этим предложением, – пообещал Юра, но Тала уже знала, что эти слова он пропустит мимо ушей.

Дверь в кабинет следователя открылась, и заглянувший молодой сотрудник сообщил:

– Извините, Альма прибыла.

– Очень хорошо, сейчас я освобожусь, – улыбнулся Павел Александрович.

– Альма? – переспросил Юрий.

– Еще одна женщина с интересным именем, – передразнила его Тала, – иди, познакомься!

– Альма – наша гордость! Это собака восьми лет от роду, породы лабрадор, которая найдет даже маленький пакетик с наркотиком в самом укромном месте. Кинологи говорят, что у этой собаки нюх уникальный. Собака-легенда! – нахваливал следователь Альму. – Хотите эксперимент?

– Интересно было бы… – откликнулась Тала.

– Смотрите, у меня как раз припасен маленький пакетик, – выдвинул ящик стола Павел Александрович.

– Для себя? – хохотнул Юрий.

– Не смешно! По одному делу проходил, – смутился следователь и обратился к Тале: – Положите его как можно глубже в свою сумку и киньте ее куда-нибудь небрежно. Все?

– Сергей, запускай Альму! Вот увидите, не пройдет и минуты, как она четко определит, где наркотик.

В кабинет вбежала черная псина с гладкой блестящей шерстью, в отличной физической форме и с глазами поумнее, чем у некоторых людей.

– Ой, какая прелесть! – обрадовалась Тала.

Но по Альме сразу было видно, что это не просто собака, а собака на службе, а это большая разница. Она не смотрела заискивающе на людей – хозяев жизни, не виляла хвостом, даже не обратила внимания на ласковую реплику. Ей сказали: «Ищи!» И Альма ринулась весьма по-деловому выполнять команду. Делала она это не спеша, не суетясь и не издавая никаких лишних звуков.

– Смотри, смотри! Сейчас… – сквозь зубы процедил следователь, словно он мог помешать работе собаки.

Юра с Талой, затаив дыхание, наблюдали за псиной. Она покрутилась по кабинету, несколько раз очень внимательно понюхала стол следователя, откуда он доставал пакетик, и села посередине комнаты, честно глядя в глаза следователю. Вся ее поза говорила, что наркотиков в кабинете нет.

– Альма, ищи! – сделал еще одну попытку Павел Александрович, но собака оставалась абсолютно безучастной.

– Как же это так? Что же это? – растерялся он. – Уведите ее.

– Вот так вот! – засмеялся Юрий.

– Такое, честное слово, в первый раз! Даже не знаю, что сказать… Конфуз какой-то вышел.

– Да ничего страшного… может, у Альмы не было настроения или чувствовала себя плохо? – успокаивала его Тала.

– Это исключено! Я не знаю, в чем дело, ладно, что поделаешь. Отдавайте наркотик обратно, – рассмеялся следователь.

– Да, конечно, с собой не заберу! – спохватилась Тала, вытаскивая зелье из сумки.

– Может, ты носишь с собой много косметики, парфюмерии, что у собаки нюх отшибло? – предположил Юра, решив повеселиться.

– Альма не реагирует на косметику, – сразу же высказался Павел Александрович.

– А я не ношу с собой ничего такого… да и особо не крашу лицо, – обиделась девушка.

– Эксперимент! – Юра вскочил с места, взял со стола пакетик с наркотиком и засунул его под обивку диванчика в кабинете. – А можно еще раз пригласить Альму?