Он схватил Талу и, подтащив к столу, попытался разложить на нем ее руку с вытянутыми и растопыренными пальцами. Ее охватил дикий ужас.

– Не надо! Прошу вас! Клянусь, я ничего не делала! Хорошо, я все подпишу!

– Давно бы так. Игорь, готовь бумаги на подпись! – скомандовал Руслан.

– Тук! Тук! Тук! – раздался голос за их спиной. – Не слишком ли вы спешите? Дорогая, какая же ты непослушная! Я же не велел тебе ничего подписывать!

В дверях стоял Юрий, еле переводя дух. Выглядел он словно Демон с одноименной картины. Темные волосы развевались, глаза горели недобрым огнем, лицо было бледным и сосредоточенным.

– Это еще кто? – побагровел Руслан и кинулся на того с кулаками.

Юра успел увернуться и нанести нападавшему сокрушительный удар по корпусу. Руслан согнулся пополам и упал. Тот, кого звали Игорем, кинулся на помощь подельнику. Он оказался сильнее и проворнее Руслана, и завязалась жестокая драка. Тала сжалась в комок. Клубок из тел катался по полу, стукаясь о стены и мебель, Руслан лежал на полу и пытался вздохнуть, морщась от боли. Игорь повалил противника на пол и замахнулся над его головой старым чугунным утюгом. Тала инстинктивно кинулась на него и повисла на руке, спасая Юру от смертельного удара.

– Не мешай мне, тварь! – взревел Игорь, пытаясь скинуть ее.

Но она вцепилась в него мертвой хваткой. В этот момент Юра смог вывернуться из-под Игоря и нанести ему пару нокаутирующих ударов. Тот сразу же потерял ориентацию в пространстве и рухнул на пол.

– А теперь быстро пошли в подвал, – тяжело дыша, произнес Юрий.

– Еще чего, – выдохнул Руслан.

– Тогда я скину вас туда сам, как щенков!

Игорь еще попытался сопротивляться, но хук в челюсть быстро усмирил его пыл. Юра не забыл разукрасить и лицо Руслана, заметив краем глаза, что тот сотворил с Талой.

– Слышь, мужик, может, договоримся? – подал голос из подвала Руслан.

– Сейчас приедет милиция, тогда и будем договариваться, – согласился Юра, набирая ноль два.

– Ты знаешь второго? – спросил он Талу.

– Этот гад говорил, что поедет за нотариусом, и вернулся с этим типом, а звал он его Игорем.

– Значит, у нас здесь есть и нотариус? Очень хорошо! Ребята, а вы сами-то оставили завещания? – спросил он, стукнув ногой в пол.

– Все-таки ты успел… – прошептала Тала, сама не заметив, как перешла на «ты», – как же ты нашел меня?

– Долгая история, когда-нибудь расскажу, – махнул он рукой, присаживаясь на стул. – Как ты?

– Жива… – ответила она, дотрагиваясь до опухшего лица.

– Разукрасили тебя, подонки, – протянул Юрий, – но ничего, до свадьбы заживет. Молодец, что позвонила.

– Может, заберешь телефон себе?

– Это еще зачем? – удивился он, потирая плечо.

– Как только он оказался у меня в руках, что-то подозрительно быстро ты мне понадобился, плохая примета…

– Это суеверие, выброси его из головы. Просто ты очень быстро распрощалась со мной, вот бог и предупредил, что я тебе еще пригожусь.

– Знаешь, до встречи с тобой я не нуждалась ни в чьей помощи, со всеми проблемами справлялась сама, – буркнула она.

– Так это я виноват?! – возмущенно воскликнул Юра.

– Прости, конечно же нет, – вздохнула она. – В этот кошмар я влезла сама.

Потом она рассказала о завещании Эрика Игоревича и о его предсмертном письме.

– Интересное дело… а там, в подвале, следовательно, беснуется его сынок? – уточнил Юра, постучав ногой в пол. – Неплохо с ним поступил отец, но, судя по тому, какой он мерзавец, то и правильно сделал. Значит, ты теперь у нас богатая наследница?

– Мне даже думать об этом страшно. Знаешь, Юра, я же должна появиться в офисе покойного Эрика Игоревича и принять дела. А я в этом вообще не разбираюсь. Не мог бы ты посоветовать, к кому обратиться за консультацией?

– А что тут искать? Я сам тебе помогу. У меня своя фирма, и уж в чем в чем, а в бизнесе я разбираюсь.

– Правда? Я так буду тебе благодарна! А еще лучше, если ты найдешь способ, как мне избавиться от этого свалившегося на мою голову наследства.

– Посмотрим, – хитро улыбнулся Юрий, – а что за бизнес тебе отошел?

– Понятия не имею, – ответила Тала, снова трогая щеки, – скажи, что у меня с лицом?

– Ничего страшного… кроме двух симпатичных фингалов, – улыбнулся тот, – знаешь, я за тебя по-настоящему волновался.

– Спасибо за заботу, у тебя тоже губа припухла, как у негра.

– Но сам-то я не негр, – игриво подмигнул он.

– Почему ты все время меня подкалываешь? – смутилась Тала.

– Потому, что ты всегда очень серьезная.

– А у меня такой имидж.

– Имидж иногда нужно менять.

Так они «мило» перебрасывались колкостями, не обращая внимания на крики из подвала, до приезда милиции. Вскоре в дом вошел молодой лейтенант в сопровождении трех сержантов. Он представился и приступил к допросу.

– Рассказывайте, ради чего нас вызвали в такую даль?

Юрий вкратце поведал о случившемся.

– Значит, в подвале закрыты ваши похитители? – уточнил милиционер.

– Именно так, мне чудом удалось вызвать на помощь Юрия, – подтвердила Тала.

– Ладно, разберемся. Сейчас всех отвезем в отделение.

– Эстела должна подать заявление о моральном и физическом ущербе. Видите, что этот подонок сделал с ее лицом? Так избить женщину! – возмущенно сказал Юра.

– Побои надо засвидетельствовать в травмпункте, заедем по дороге, – согласился лейтенант.

Когда, наконец, Юрий доставил Талу к ней домой, ноги ее уже просто подкашивались от усталости. На этот раз Юра не стал наглеть, и ему было позволено зайти.

– Маленькая у тебя квартира, – заметил он, занимая собой все свободное пространство в комнате.

– Какая есть. Миллионы людей живут в таких квартирах, проходи… располагайся.

Юрий обвел глазами старую мебель, полки, битком набитые сувенирами и прочими безделушками, односпальную кровать под чистым клетчатым пледом и картины в рамах, составленные в угол.

– Твои работы?

– Мои.

– Я посмотрю? – спросил он и, не дожидаясь разрешения, стал рассматривать полотна.

Тала напряженно наблюдала за тем, как Юра очень внимательно разглядывает ее живопись.

– Знаешь… я испытываю некое дежа вю… Конечно, я не специалист, не искусствовед, не критик, а просто любитель, но я не могу поверить… Картины в моем доме твоих рук дело? Это тогда объясняет портретное сходство главного героя со мной, ведь я оказался знаком с автором.

Тала почувствовала, как удушливая, жгучая волна стыда накрывает ее с головой.

– Зачем ты это сделала? – спросил Юра совсем даже не сердито, но ей от этого было не легче.

– Я не знала, что картины были предназначены для твоего дома.

– Не знала? – удивился Юрий.

– Конечно нет. Просто поступил заказ написать в богатый дом картины с эротическим сюжетом… вот я и сотворила…

– Надо же, не знал, что вызвал у тебя только за одну, причем не самую удачную, встречу такие чувства! – рассмеялся Юрий, присаживаясь на кровать.

– Эй, полегче! Вот бог, вот порог! Я и так попала, зачем меня еще добивать? – нахмурилась Тала. – Это все получилось случайно.

– Судьба все время сводит нас, не находишь? – закинул он весьма по-свойски ногу на ногу.

– Нет, не нахожу! Чай? Кофе?

– Кофе, – ответил Юрий, не переставая улыбаться.

– Ночь на дворе.

– Ну и что? Кофе мне не повредит, тем более что я вообще мало сплю.

– Хорошо, а себе я сделаю чай. – С этими словами Тала ушла на кухню, крикнув уже оттуда: – Юра, прослушай, пожалуйста, мой автоответчик, ничего не случилось сверхъестественного?

Он нажал на кнопку единственного современного предмета в комнате.

– Эстелочка, это тетя Варя, твоя соседка, ты обещала дать мне побег бегонии, – гласило первое сообщение.

– Тала, мать твою! Где ты ходишь целый день? Звоню тебе уже в пятый раз, и вот решила воспользоваться автоответчиком. Это Арина, если ты еще не догадалась. Меня сегодня нашел частный детектив, некто Борисов по имени, извини, Емеля. Не знаешь его? Его наняла одна компания, акциями которой ты владеешь. Они ищут своего босса. В какие игры ты играешь? Ты хотя бы объяснись с людьми. Тебя ждут в научно-экспериментальной фирме «Прогресс», улица Лесная, двадцать пять. – И это было второе и последнее сообщение на автоответчике.