– У всех мужья как мужья, а ты все продолжаешь работать в государственной больнице! Получает копейки, и вполне доволен собой! То у него дежурство, то операция, то понос, то золотуха!

Любовь между супругами уже давно осталась в прошлом. Сергей Семенович был глубоко несчастлив в личной жизни и весь ушел в работу, которая приносила ему радость. Он не видел от Галины никакой поддержки. Жены его коллег понимали, какой тяжелый труд у врачей, и старались создать дома комфортную обстановку. А Галина была всегда раздражена и озлоблена. Всю жизнь она изводила его ревностью и, что называется, напросилась. У него случился роман с молоденькой медсестрой Тосей. С ней он отдыхал и душой, и телом: она не ревновала, не капризничала и ничего не требовала, зная, что ее избранник женат. Этот роман длился уже несколько лет. Галина что-то подозревала, и от этого бесилась еще больше. Речь о разводе не заводилась, по-хорошему Галина мужа бы не отпустила, да и бросить ее он не мог. Она никогда не работала, объясняя это тем, что у нее основательно подорвано здоровье, а подорвано оно благодаря стараниям Сергея. Возразить этой особе, действительно страдающей неврозом, было нечего. Так и тащил Сергей Семенович свою лямку, разрываясь между двумя женщинами и своими моральными принципами. В последнее время характер жены стал просто невыносим, она каждый день поджидала его, словно охотник, и устраивала очередной скандал.

– Опять был у своей любовницы?! Развратник! Деспот! Ненавижу тебя! Я сижу целый день одна, а ты даже не поинтересуешься, как я себя чувствую, что думаю?! Ты испортил мне всю жизнь, погубил молодость, а потом выбросил за ненадобностью!

– Ты сама себе врач, – ответил ей тогда Сергей и устало прошел на кухню к давно остывшему ужину.

– Может быть, ты хочешь развода? – следовала за ним по пятам жена. – Так вот! Ты его не получишь никогда!

– Галя, успокойся, ничего я не хочу!

– Ты еще пожалеешь, что так обошелся со мной! – пригрозила она ему.

В общем, жизнь хирурга-травматолога, знакомого Юрия Захарова, была не сахар, правда, он никому об этом не говорил. Поэтому, когда Юра вышел на крыльцо офиса «Прогресс» покурить и наткнулся на идущего мимо Сергея Семеновича с совершенно растерянным видом, он несказанно удивился. Сам Юра оказался в этой фирме на следующий день как сбежал из больницы. Он категорически не хотел брать с собой Талу в это, по его словам, «опасное и скользкое место», но она все равно увязалась за ним. Все время, что он провел в больнице, она упрямо жила в своей квартире, но за домом присматривала, каждый день приезжала туда и наводила порядок. С Надеждой, как и обещал Юра, она не сталкивалась. А вот с несостоявшейся домработницей Ариной один раз встретилась за обедом в «Русском бистро».

– Еще не загордилась? В обычную пельменную приходишь? – с ходу вставила шпильку Арина.

– Что ты хочешь сказать?

– Ладно прикидываться овечкой, отхватила богатого любовника…

– Я не знаю, о чем ты говоришь? И если ты вызвала меня с работы, чтобы поскандалить… – засобиралась Тала.

– Ладно! Ладно!

– Почему ты не работаешь в доме Юрия, ты же жаждала стать домработницей? Если ты не успела поговорить с хозяином о зарплате, так это не проблема.

– Ты знаешь, зачем я хотела у него работать, не маленькая уже. А какой прок устраиваться к по уши влюбленному мужику, который глаз не сводит с другой женщины? К тому же ты все-таки моя подруга.

– Ты о чем?

– А ты не догадываешься? Да он втюрился в тебя как пацан! Вот уж не знаю, чем ты смогла его взять… какие таланты скрывались за вывеской «серая мышь»?

– Тебе показалось, – сухо произнесла Тала, отпивая морс из граненого стакана.

– Конечно, то-то ты стала цвета твоего клюквенного морса.

– Я бы все отдала, чтобы это было правдой, если хочешь знать, но я уверяю тебя, ты ошибаешься, – настаивала на своем Тала.

– Опыта у тебя ноль, а я мужиков вместе с их мыслями насквозь вижу, как рентгеновскими лучами просвечиваю! Но должна предупредить, он принесет тебе одни несчастья. Наиграется, как кот с мышкой, и бросит, так и знай!

Так и прошел этот обед не очень приятно. И вот они вместе с Юрием приехали в «Прогресс» и оккупировали кабинет директора. Юрий погрузился в изучение бумаг, а она слонялась без дела.

– Кофе? Чай? – заглянула к ним секретарь.

– Нет, спасибо! – в один голос ответили Юра с Талой.

– Арнольд Львович просил узнать у вас, закупать сырье нитрата серебра по рыночной цене или в этом квартале подождать? – спросила секретарша, и Тала могла поклясться, что увидела в ее глазах усмешку: «Что, съели, начальнички?! Приперлись к нам на производство, ничего не зная, а мы ведь вас предупреждали».

Тала настолько растерялась от такого вопроса, что если бы сейчас ей предложили передать фирму в другие руки, она бы незамедлительно это сделала. У Юры же ни один мускул не дрогнул на лице, он только уточнил:

– Арнольд Львович – главный бухгалтер?

– Именно так.

– Принесите мне все бумаги по нитрату серебра и его использованию, и я в скором времени дам ответ на ваш вопрос.

Секретарша задрала нос кверху и вышла из кабинета.

– Ты серьезно? – уточнила Тала.

– Что?

– Дашь ответ на этот дикий вопрос?

– Если разберусь, то отвечу, а что такого? Все-таки имею и высшее образование, и опыт в бизнесе.

Тала с восхищением посмотрела на него.

– Я пойду покурю, побудь пока здесь, – сказал он и испарился.

И вот, стоя на крыльце фирмы, Юрий увидел Волкова, с отрешенным видом бредущего по пустынной улице.

– Сергей, ты? Что ты здесь делаешь?

Потухшие глаза хирурга сфокусировались на Юре.

– Юра? А что ты… это… здесь делаешь?

– Я тут временно работаю.

– А я… с кладбища, – нервно дернул плечом Сергей.

– Что-то случилось? Сергей, на тебе лица нет!

Внезапно хирург как-то весь обмяк, согнулся и заплакал.

– Я похоронил свою жену Галю. Мне нужны какие-то документы, я это… деньги, документы… – речь Сергея Семеновича стала крайне сбивчивой, после каждого слова он делал судорожный вздох, слезы текли по небритым щекам.

Юрий подхватил его под руку и повел к своему джипу. Он усадил товарища на сиденье рядом с водительским местом, сам сел за руль.

– Какие документы? Какие деньги? Объясни все по порядку.

– Я должен на кладбище принести девять тысяч рублей и какие-то справки… – немного успокоился Сергей Семенович.

– Прими мои соболезнования, – похлопал его по плечу Юра.

– Я во всем виноват, – вздохнул тот, – я не обращал внимания на ее жалобы, объясняя все скверным характером. Сам врач, других людей лечу, а свою жену не обследовал и потерял… Пришел домой, а она лежит в кровати вся белая… а простыня вся красная… Даже не позвонила мне. Говорят, умерла во сне от внутреннего кровотечения, прободение язвы.

– Трагическое стечение обстоятельств, ты не виноват… – подал голос Юра.

– Виноват и еще как! Она же жаловалась, а я не реагировал на это. Да что я тебя гружу этим, теперь поздно кулаками махать! Сгубил жену! Плохой я человек!

Сергей вытер глаза и осмотрелся.

– Какая у тебя классная машина. Вот и Галя всю жизнь мечтала пожить в роскоши, но я разве мог позволить себе такой автомобиль!

– Садись за руль, покатайся! – неожиданно для самого себя предложил Юра, думая, что тот хоть на время отвлечется от тяжелых мыслей.

– Можно? Правда? Всю жизнь мечтал поездить на такой машине.

– Конечно, садись! – подбодрил его Юрий.

Они поменялись местами, и Сергей тронул «мерседес» с небывалым трепетом. Они направились к нему домой, чтобы взять необходимые документы и отвезти их потом на кладбище.

– Если тебе нужны деньги, то я могу одолжить тебе. – Юра достал бумажник.

Сергей Семенович не успел ответить, так как в этот момент раздался резкий хлопок, и вспыхнуло пламя. Это было последнее, что слышал и видел Юрий.

Тала недоумевала, куда так надолго мог пропасть Юра, вышедший на пять минут покурить. Она сидела в кабинете и боялась смотреть в сторону этих жутких бумаг, которые секретарша принесла для Юрия. Затем Тала стала нервничать, она поняла, что пропадет, если не вернется ее добровольный помощник. Не прибавлял спокойствия и вой сирены, доносившийся с улицы. В этот момент заглянула секретарша и ехидно поинтересовалась: