— Даже не сомневайтесь, я церемонию прямо сейчас проведу, а информацию потом собирать буду. Поймите меня правильно. Если есть какие-то дополнительные требования мы их выполним. Главное ученики получат шанс быстрее получить меридианы и выжить на жертвенной арене.

— Отлично. Завтра расскажете как всё прошло и смогли ли вы удержать страсть молодых в узде, ведь она проснётся в них с небывалой силой. А после, я поведаю вам о первом этапе парного совершенствования из десяти, — ответила наставница и тяжко вздохнула. — Как жаль, что я не смогу лично присутствовать на свадьбе учеников.

— Старшая, можете на этот счёт не сокрушаться. Мы всё запишем на кристаллы памяти, которые пришлём вам с посыльным.

— Благодарю и откланиваюсь, — попрощалась наставница и Дурх прервал сеанс связи.

— Охрана! Поднимайте нареченных, и ведите вступать в брак, — отдал приказ Отис и ребята переглянулись, понимая как ловко наставница всё провернула. Так ловко, что командующий думает, что сам принял решение их поженить.

— Командующий, разрешите обратиться, — молвил Маст. — К какому священному древу лучше отвести брачующихся?

— Дай, подумать, — молвил Отис и его длинные волосы тут же начали источать духовный свет, что свидетельствовало о глубоком погружении в раздумья и поисках нужной информации, в практически неиспользуемых закромах знаний.

— Так и знал, ваша наставница хитрая лисица, даже будучи в таком невыгодном положении, в полной зависимости от Дурха, смогла раздобыть такие редкие сведения. Вот же ловкая дамочка, — усмехнулся Отис, — Так. Тащите их к священному древу у храма смерти. Ритуал свадьбы со смертью лучше всего проводить там. Как доставите, ждите меня. Принесу отменные пустые камни душ, не пожалею сокровищ из своих закромов.

Охранники не мешкая, но и не спеша, посадили дань на энергетические цепи и повела из расположения данеприёмника, словно собак на поводке. И впервые выйдя пешком из застенков, ребята оказались на улочках небольшого городка. Они шли за надзирателями и всё вокруг казалось удивительным. От строений до жителей с необычной внешностью и просто невероятного количества представителей других рас, сновавших по улицам.

Но главное, что подметили ребята — это общая традиция в одежде и причёсках. Что не раб то стриженный и в каком-то грубом балахоне, что не дань с меткой на лбу, то полуголая или совсем без ничего. Зато представители других каст и сословий были одеты почти полностью и почти все щеголяли с длинными волосами, уложенными в разнообразные прически.

— Что интересно? — насмешливо спросил Маст.

— Ещё бы. Я впервые гуляю по инопланетному посёлку, — признался Ромка.

— Тогда смотри и запоминай. Если посчастливится, то никогда больше на планету ранга Аз не попадёшь. Как видишь, тут властвует культ тела. Созданы все условия для утоления телесных потребностей. От еды, вкусной и разнообразной из любых уголков галактики, — Маст махнул рукой в сторону нескольких пунктов питания, располагавшихся на улице по которой они шли. — До правильных походов по нужде, — он вновь указал на странное здание с другой стороны улицы. А уж о прочем и говорить не стоит. Тут дома удовольствий на каждом шагу. Только вам они не светят. Ну, только если на арене проиграете и не сдохните, тогда вас отправят служить в подобных местах, а может и того хуже, на селекционную ферму распределят. Хочешь, до конца своей жизни производителем работать, а Ромка?

— Нет уж, спасибо, — ответил парень.

— Тогда слушайся командующего. Он вас выведет на достойный уровень и пристроит в хорошее учебное заведение.

— А разве мы не слушаемся? — спросил парень. — Выполняем все его приказы безоговорочно, он же наш младший наставник.

— Вот и правильно. Так и дальше поступайте, — похвалил Маст и повёл дань за угол, спустя пару кварталов выел за посёлок, где Ромкиной кожи коснулась неприятная, холодная аура, а пейзаж перестал радовать глаз.

Чем дальше они отходили от посёлка, тем прохладнее становилось, но не телу, а разуму и душе. Чем дальше шли тем пустыннее становился пейзаж, пока босые ноги дани не ступили и вовсе на твёрдую, потрескавшуюся землю.

— Вон, смотрите вперёд, подходим к границе миров, к месту перехода из мира живых в мир мёртвых, — обратил внимание дани Маст и Ромка словно прозрел. Он увидел как пустое, безоблачное небо наз пустынным участком словно шевельнулось, словно превратилось в занавес, который кто-то приоткрыл, показывая то, что скрыто за ним.

Воздух шевелился и из него всё чётче и яснее показывались очертания пирамидального храма. Украшенного бесчисленным количеством разнообразных черепов. Тут же повеяло дурным запахом жженой плоти, а дышать стало куда сложнее.

— Не спешите, мы ступаем на запретные земли Междумирья. Здесь власть планеты Аз проявляется только на половину, а вторая половина власти принадлежит иному миру, — непонятно говорил собр. — Потому идите медленно, не спешите. Пусть ваши тела хоть немного адаптируются.

— Стоять! — раздался громкий, властный голос и откуда-то с высоты, появились два крылатых воина с копьями на перевес и в невероятно красивой броне. — По какому праву живые без сопровождения мёртвеца, входят на мёртвые земли? Жить надоело? Или у вас есть злой умысел?

— Добрый день, господа чуры. У нас нет злого умысла. Мы сопровождаем жертвенную дань к священному древу мёртвых для проведения важного ритуала свадьбы со смертью, — дал ответ Маст. — Позвольте нам здесь дождаться нашего командующего. Он всё вам объяснит.

— Хорошо. Ждите. Раз дело касается жертв высшим силам, мы дозволяем вам здесь находиться. Но будем за вами присматривать, — ответил крылатый чур и оба хранителя границ отошли в сторонку, дабы вести приятную беседу и контролировать вторженцев.

Ромка уже настроился на длительное ожидание, но командующий Отис, явился ко входу в храм смерти уже через десять минут.

— Господа чуры. Нам нужно посетить храм смерти, встретиться с главным жрецом храма и провести свадебную церемонию. Мы решили преподнести высшим силам, высококачественную дань на жертвенную арену. И такой данью должно стать смертоносное семейство, но для его получения, нам требуется консультация со жрецом.

Жреца доставили ко входу на удивление быстро, но Ромка не смог как следует его рассмотреть, ведь почувствовал как Жанна с усердием прячется за его спиной и решил узнать, что её так напугало. Огляделся по сторонам и чуть дар речи не потерял от ужаса, ведь за спиной жреца всё проявлялись и проявлялись призраки.

— Подведите их ближе, — приказал Отис и ребят силком потянули к жрецу и его подопечным.

— Так это из них вы решили создать смертоносное семейство? — шевеля только губами молвил чертухай, сильно напомнивший Ромке Лада, но гораздо старше и в белых одеждах длинной до пят.

— Именно.

— Позвольте узнать, как вы собираетесь это сделать? — без капли эмоций на лице спросил жрец.

— Проведём ритуал свадьбы со смертью и готово. По крайней мере так говорится в найденных нами сведениях, — ответил Отис.

— Если бы всё было так просто, то сейчас практически все были бы смертоносными парочками, — всё так же безэмоционально ответил жрец.

— Выходит нам подсунули неверные сведения? — разочарованно спросил командующий.

— Почему-же, верные, но не полные. Не хватает одного единственного подготовительного этапа, который проводится перед самой свадебной церемонией. Без него, ваша дань только на словах будет смертоносной семьёй, а не на деле. Навыки и способности, присущие таким семействам, будут по прежнему не доступны, — разъяснил жрец. — Но если вы настроены серьёзным и решительным образом, порадовать высшие силы столь редкой данью на их жертвенных аренах, я готов вам оказать всестороннюю помощь.

— Конечно я готов. От того порадует ли наша жертва высшие силы или нет, слишком много зависит. Например, благополучие и дальнейшая судьба нашего посёлка, — признался Отис, которому уже надоело служить командующим захолустья и хотелось пробиться на верх.