— А вот это уже подозрительно, согласна! — воскликнула Табби. — Почему не сказали, а предпочли сделать вид, что ничего и не было?

— Вот и у меня тот же вопрос. А насчёт твоего «виде́ния» на практикуме — Астрид тогда сказала, что это не про тёмное влияние чужой энергии, как ты думала сама. Можно почувствовать временно́й поток, если кто-то из будущего, чью судьбу ты смотришь во время гадания в настоящем, знает о том, что ты делаешь, и пытается тебя о чём-то предупредить. И вот теперь два главных вопроса. Первый: на кого ты тогда гадала? У меня есть догадка, что на меня.

— Да, ты права, на тебя. Из-за Джейкоба. Я думала, что и как тебе сказать о нас. Стоит или нет? Как ты к этому отнесёшься? — смущённо ответила Амели.

— Я так и подумала, — я удовлетворённо поджала губы.

— А второй вопрос? — спросила Табби.

— Куратор Стайр знал этот ответ Астрид и ничего с ним не сделал. Почему? — задала я очередной риторический вопрос. Девочки промолчали. — Вот и у меня нет ответа. Я думаю, нам надо придумать план, как определить на чьей же стороне Стефан?

Может быть, мы твоего Артура хотя бы как старшего привлечём? — робко предложила Амели. — Что мы, студентки третьего курса, сможем сделать, если все твои подозрения подтвердятся?

— Я боюсь к этому подключать Артура, но не потому, что я не верю ему. А потому что я боюсь он может быть обманут Стефаном, — с горечью сказала я.

— Да ладно, не так уж Артур наивен или беззащитен. Вон как он Джейкоба размазал. Прости, Амели, — усмехнулась Табби.

— Ну так это правда, Джейкоб повёл себя как свинья. У меня прям глаза вдруг открылись на него! — раздражённо проворчала Амели.

— Ну слава богу! А то я не знала, как с тобой об этом поговорить, чтобы ты меня ни в чём не заподозрила, — облегчённо выдохнула я. — С другой стороны, если я не права насчёт Стайра, то мне будет крайне неудобно в общении с Артуром.

— Почему? — удивилась Табби. — Он же твой парень?

— Ха! Парень! — сокрушённо воскликнула я. — Я чувствую его отрешённость. Это вам я могу довериться и оказаться неправой! В конце концов, мы с вами обеими переругались, показав «истинное лицо», вполне симпатичное, кстати. И, я надеюсь, мы все помирились. А с ним…

— А что с ним не так, я так и не поняла? Отрешённый и что? Поговорите, вы же взрослые люди! — возмутилась Табби.

— Я думаю, ему просто неудобно со мной расстаться, если честно, — после небольшой паузы тихо ответила я. — Всё-таки наши «отношения» — фальшивы, так как он изначально объявил Лжесаманту своей девушкой, а не меня. Я вообще тогда была в Мире Призраков.

— Саманта, ты меня прости, но, мне кажется, ты замудрила. Артур очень тепло к тебе относится, это сразу видно.

— Я думаю, это всё напускное, — сглотнув подкатывающий к горлу ком, сказала я. — Потому что он мужчина и не может отказаться от своего слова. А по факту — он просто хотел держать Лжесаманту при себе.

— Ну-у-у-у, не знаю. Я согласна с Табби, — тихо сказала Амели. — Мне Артур очень нравится. Как твой парень, я не претендую, если что, — торопливо добавила девушка, нервно покачав головой из стороны в сторону.

— Мне он тоже очень, ОЧЕНЬ нравится. А уж как он Джейкоба сегодня на место поставил. М-м-м-м, прости, Амели.

— Да я сама рада этому, не извиняйтесь, — усмехнулась Амели. — Джейкоб заслужил.

— Поэтому я, конечно, доверяю Артуру, ценю его и очень-ОЧЕНЬ благодарна. Да чего там, я влюбилась в него! — сокрушённо я взмахнула руками. — Но вот я думаю, что ОН ко мне подобного не испытывает. И поэтому я боюсь ему говорить про Стефана. Думаю, он сочтёт меня мнимой или стервозной девушкой, в зависимости от ситуации. Если вообще поверит.

— Я так и не понял, почему ты считаешь, что я тебе не поверю? — раздался голос Артура от двери.

А залилась густой краской. Как неудобно вышло. Интересно, с какого момента Артур слушал? Есть подозрение, что с самого начала, сокрушённо подумала я.

— Потому что всё, что у меня есть на Стайра это косвенные… эээ… улики. У меня нет ни одного факта, — тихо ответила я.

— Саманта, за время нашего знакомства я убедился, что ты очень умная, смелая и целеустремлённая девушка, — Артур подошёл ко мне и присел рядом, нежно взяв за руку. — Ну, кроме того, что очень красивая. Так почему ты думаешь, что я тебе не поверю?

— А ты веришь? — решительно вздёрнув подбородок спросила я.

— Верю. Слишком много странного, — спокойно выдержав мой взгляд, ответил Артур. — Я не утверждаю, что куратор точно виноват, но понаблюдать нужно. Так что, давайте придумаем план.

Вечером, практически ночью, когда мы отправились в Шатры Гадания, я сильно нервничала. Затеянная нами авантюра была сложной и опасной, но зато давала бы возможность точно понять, на чьей стороне играет куратор Стайр. Да, официально, ритуал будет проведён над Амели, но по факту всё будет не совсем так.

Сама суть ритуала по поиску враждебно настроенного духа заключается в том, что между заклинателем и объектом заклинания создаётся связь через руны — призмы, через которую заклинатель изучает ауру объекта и наличие связи с иной сущностью.

Так вот, наш план заключался в том, что пусть и я, и Амели выступим объектами для ритуала, чтобы понять кто в меня вселяется и кто угрожает Амели. В это время Табита и Артур будут нас страховать и… создадут каналы с Астрид и Стайром. Посмотрим, с кем связаны преподаватели.

Сославшись на высокую загруженность, мы попросили куратора отложить визит в Шатры до вечера. Несколько часов Артур обучал нас троих, как правильно проводить этот ритуал, чтобы каждая из нас могла понять, если что-то идёт не так. Чтобы каждый мог подстраховать другого.

И всё равно при этом было очень нервно! Сможем ли мы обвести вокруг пальца преподавателей?

А если они заодно друг с другом? Если подтвердиться наш самый пессимистичный из вариантов событий, что могут противопоставить три студентки и магистрант двум преподавателям, продавшим душу демонам?

В общем, вопросов было много, и они будоражили мою душу сильнее, чем сложность будущего ритуала. Молчаливо уставившись вперёд, я шла после Артура и куратора Стайра по ночному парку, раскинувшемуся перед Академией.

Когда мы дошли до того места, где была убита Одди Майерс, я замедлилась и остановилась. Непонятное, мистическое желание тянуло меня к этому дереву, около которого «я» загрызла девушку. В голове всплыла строчка из последнего стихотворения: «Не устану повторять, Амели — ты будешь пять».

Не будет, сама себе ответила я, дрожа от промозглого холодного осеннего ветра. Или от решимости и волнения? Неважно. Этого не будет. Я не допущу этого.

Вдруг я почувствовала, как меня обдало теплом — подошёл Артур и накинул мне на плечи свою мантию, слегка приобняв.