– Булыч! Отдай!

Пёс терпеливо дождался, пока Соня подойдёт ко мне. Башмак к этому времени был у меня в руке, поэтому девочка потребовала вернуть его уже у меня.

– Соня, он тебя знает. Ты хоть в мешок залезь.

Она замерла, одной рукой задумчиво придерживая сползающие усы.

– В мешок я ещё не пробовала!

Я мысленно попрощался с ближайшим свободным мешком.

– Начальник, у меня как раз есть подходящий, – радостно сообщил Гараж.

Соня забрала обувь и ушла совещаться с Лоттой. Булыч проводил их до ворот и улёгся у дорожки.

А я за время этих представлений понял, что по крайней мере, система не собирается беспокоить меня ложными срабатываниями по глупым поводам. Уже неплохо.

Тем временем трофеи начали прибывать уже без перерывов. Я велел собирать тела группами, обходить ямы только по отмеченным проходам и не лезть в лес за убежавшими демонами.

Раненым дали отдых. Мартину перевязали руку, Ганс всё ещё прихрамывал, поэтому им досталась работа возле Гаража.

Дитрих разделил остальных: одна группа очищала дороги, другая таскала туши к тележкам, третья готовила место для материалов.

Володя оставил людей на обоих холмах. После нападения нельзя было сразу снимать дозоры, даже если со стороны леса не доносилось ни звука.

Я сам прошёл по верхней дороге и проверил, где повреждены заграждения. В одной яме лежали сразу несколько мелких демонов, поверх них застрял средний, а край уже осыпался от множества ног.

Я распорядился пока её не засыпать. Сначала вынем добычу и убедимся, что никто из этих красавцев не притворяется мёртвым.

На холме возле дерева Усилий обследовал оборванную нить. Он поднял переднюю лапу, потрогал повреждение и некоторое время молчал. Потом раздался тяжёлый вздох.

Это он ещё не знал, что мы его защиту скоро вообще расплетать будем. Дерево‑то продолжает расти. И однажды клетка вокруг начнёт мешать.

Через несколько часов возле ворот Гаржажа уже выросло несколько аккуратных стопок материалов. Изольда пришла выбрать шкуры для одежды и защиты.

Она трогала каждую, просила откладывать более тонкие отдельно, а грубые отправляла к ящикам с заготовками для ремней.

Оскар записывал количество и помечал мешки, чтобы завтра никто не перепутал их содержимое.

Даже Гараж при виде такого порядка на время перестал требовать дополнительных полок.

– Эту не отдавайте, – сказала Изольда, вытягивая из стопки плотную шкуру. – На рукава пойдёт.

Она отложила шкуру в свою корзину и велела Оскару записать.

Со всё прибывающими тележками возникала и другая забота. В одной куче попадались разные демоны, и Гараж требовал раскладывать их по видам.

Миша в ответ предложил свалить всё внутри, чтобы стены сами разобрались, но здесь я был на стороне старого хрыча, и отправил богатыря на сортировку.

Не хватало ещё испортить редкую тушу из‑за спешки. Он взял два пустых мешка, позвал помощников и к концу часа уже выдавал вполне разумные распоряжения, кому какой груз приносить.

Последним привезли богомола. Пришлось разгрузить широкую тележку и подложить под тело толстые доски, чтобы оно не соскальзывало на поворотах.

– Начальник! – оживился Гараж, когда мы подкатили добычу к воротам. – Вот его сюда. Осторожно с правой лапой. Я её вижу, не бросайте!

– Ты ещё попроси с ней поздороваться, – буркнул Миша, вытирая лоб.

– С ней уже поздоровались, когда она по нам молотила, – сказал я. – Несите давайте.

Внутри мы освободили место. Я осмотрел богомола с помощью Оценки: редкий демон, пригодные к переработке части панциря и передних конечностей, отдельные свойства материалов пока распознавались не полностью.

Ничего страшного. Добыча от этого хуже не становилась, а надёжно установить её свойства можно будет позже, когда прокачаюсь ещё немного.

Гараж занялся тушей. Через несколько минут на брезенте остались аккуратно сложенные части прочного панциря, кости, несколько связок сухих жил и два больших режущих крючья. Последние я поднял по очереди. Даже без передней лапы они выглядели серьёзным оружием.

Наверняка вещь, на которую я их в итоге пущу, тоже окажется отличной.

– Крючья отдельно, – распорядился я. – Остальное по ящикам. И панцирь не ставьте у двери, заденем при первой же погрузке.

Я выделил под редкую добычу сухой угол и попросил Оскара подписать ящики. Гараж бережно сообщил, что будет помнить их расположение, но я всё равно оставил надписи. На всякий случай.

Работа постепенно стихала.

Дитрих принес список восстановленных заграждений и попросил завтра выделить ещё несколько человек для расчистки нижнего склона. Я согласился, сверил записи о раненых и ещё раз особо распорядился оставить дозорных на прежних местах.

После этого закрыл последнюю пустую тележку брезентом, отнёс инструмент в Гараж и умылся у бочки возле ворот.

Гараж принялся считать расход материалов на собственный ремонт. Булыч улёгся у ступенек и лениво следил за людьми.

А я задумался. Теперь, когда вся системная и трофейная суета большей частью осталась позади, передо мной во весь рост вставали другие важные вопросы.

Например, кто наши враги? Одного из них Хармонд явно знал, раз назвал по имени. Кто такая эта Ника и каких ещё сюрпризов нам ждать от демонов?

Пора хорошенько его обо всём расспросить.

Еще больше бесплатных книг на https://www.litmir.club/

Хармонд нашёлся возле Хранителя, что, в общем не удивляло. Чаще всего его можно было обнаружить именно там или где‑то на огороде.

Он сидел у самого ствола и двумя пальцами разгребал землю. Иногда растирал её между пальцами, потом возвращал обратно. Соня стояла рядом с раскрытой тетрадью и ждала очередного вывода.

Когда я подошёл, друид как раз закончил вторую проверку почвы.

– Воды достаточно. Запиши ещё раз, – попросил он Соню, стряхивая землю с ладони. – Вчерашняя запись говорит про вчера. Сегодня земля уже другая.

Соня постучала карандашом по странице.

– Полчаса назад она тоже была сегодняшняя. Я записала.

Хармонд подумал и снова потрогал землю.

– Тогда оставь место для третьей проверки. Вдруг друид через час узнает что‑нибудь новое.

Соня вздохнула, но место оставила.

Я остановился возле скамейки.

– Если с землёй закончили, мне нужен Хармонд.

Друид поднял голову.

– Земля не заканчивается. Но сейчас она может обойтись без друида. Спрашивай.

Начал я с вопроса, ради которого сюда и пришёл. Людей пора было возвращать к обычной работе, а я пока не понимал, насколько эта работа будет обычной. И потому решил поинтересоваться у того, кто по идее знает о таких набегах больше, чем кто‑либо в нашем поселении.

Так что в первую очередь я спросил друида о том, что он думает насчёт продолжения набега. Закончился ли он вообще или это лишь временная передышка? И когда ждать следующего нападения?

Хармонд положил ладонь на землю и прикрыл глаза. Так он простоял недолго. Потом убрал руку и подобрал у корня сухой лист.

– Те, кто пришёл вместе, больше вместе не идут. Большинство остались возле ваших холмов, остальные ушли в лес. Рядом нет другой большой стаи. Значит, этот набег закончился. Что делает лес дальше, друид пока не знает.

Уже лучше. А заодно я узнал, что не ошибся. У Хармонда явно есть какое‑то магическое чутьё. Может быть растения ему что‑то говорят, не просто же так он себя друидом называет и говорящую репу призывает.

Про эту репу Соня уже всему поселению плешь проесть успела.

Я спросил:

– Насколько далеко ты вообще чувствуешь такие вещи?

Хармонд показал рукой на ближний лес.

– Здесь земля говорит громко. Дальше друид больше слушает воду и корни. Много ног ломают ветки, давят траву, рвут мелкие корни. Всё это доходит сюда не сразу. Если демоны собираются далеко, друид узнает о них, когда они подойдут ближе.