— Ты легла под моего брата, — говоря, Нолан грубо схватил меня за подбородок, вынудив смотреть на него, — тебя не смущало кто он. Ты не думала о последствиях и о том, что будет с ребёнком. А я, значит, тебя не устраиваю, потому что не дракон.

Моя психика не выдержала, грубый смех полетел прямо в лицо Нолана. А что он ещё хотел?

— Что смешного? — зло выплюнув, сильнее сжал пальцы, ещё чуть и сломает мне челюсть.

Смех пришлось проглотить. А он, отпустив меня, грубо толкнул на кровать, резко поднялся, так что та жалобно скрипнула, и отошёл от меня, повернувшись ко мне спиной.

— Ты правда не понимаешь? — на мой вопрос резко обернулся, спрятав руки в карманах джинсов. — Ты пытаешься силой заставить меня быть с тобой. Твоя мать хочет того же. А я живая… — стукнула себя в грудь. — Я выбрала тогда Эвана. И сейчас выберу его. Найди ту, кто полюбит тебя таким, как ты есть.

На последних словах услышала шипение как змеиное, только громче.

— Погоди, твоя мать…

— Нет, а вот отец. А хотел сына-дракона, а получил другую версию.

Зло мотнула головой — родители. Как часто они не понимают, что дети — это наше отражение. Не стоит в них вдавливать собственные хотелки. Наши амбиции, наши желания, могут погубить ребёнка, оставить в его душе и сердце шрамы, которые лечить будет очень непросто.

Я всю жизнь боялась за Кару. Чистота крови: это придумали не драконы. Это выдумка других рас, и они держались за неё не одно столетие. Впрочем, часть старейшин и среди чешуйчатых были за неё. Гонения на полукровок, страх, что те, будут сильнее, а может, лучше, чем исходный вид.

— Отпусти меня. Помоги вернуть Кару.

Решила воспользоваться шансом и договориться с Ноланом, он-то, похоже, играл роль вынужденного злодея. Или реально не понимал в чём не прав? Но над этим думать не стала, а вдруг получится. В глазах печаль и тоска по дочери и Эвану, и это похоже работало, Нолан сделал осторожный шаг в мою сторону, во взгляде мелькнуло что-то, что заставило понадеяться на удачный исход.

А потом тихо отворилась дверь.

— Нолан, даже не думай. Отойди от неё. Твоя дочь останется со мной, я воспитаю из неё правильную драконицу.

Прошипела эта гадюка в облике женщины, бросив при этом на сына холодный взгляд. М-да, а говорят, драконы любят своих детей, и я думала, что главный злодей тут совсем другой, но, судя по всему, я жестоко ошиблась.

За делами я совершенно не заметил наступления вечера. Пока разгребал документы, которые, как назло, не желали заканчиваться.

Ирма старательно избегала меня, сидя, тихо, как мышка и не привлекая к себе внимание. Это радовало, я смог погрузиться в чтение договоров и на время забыть о проблемах. А вот они обо мне нет.

За окном уже стемнело, когда я смог отложить последние документы. В глазах от букв двоилось. Закрыв их, с силой, надавил на веки пальцами. Появились звёздочки, но это и к лучшему, вскоре всё пройдёт. Только сейчас осознал, что в номере до сих пор один.

Дотянувшись до телефона, набрал Николь, но на том конце не брали трубку. Глянул на часы: ну не ушла же она к себе спать? Хотя Николь вполне могла, увидев, что я занят, решила не беспокоить и отправилась отдыхать.

Пройдясь туда-сюда, размял плечи, хотелось выпустить крылья, да и вообще, дракон засиделся и недовольно сопел. Но здесь в отеле это нельзя, а там сейчас темень и меня вряд ли увидят. Зато смогу немного размяться и дракон успокоиться. Но сперва надо убедиться, что с Николь всё в порядке.

Покинув свой, точнее наш номер, прошёл к тому, который зарезервирован за ней. Прислушался, слишком тихо. Конечно, она могла уже спать, но тревога не отпускала, и я постучал. Снова настораживающая тишина. Подёргал ручку, но никто не отреагировал. Можно снести дверь, сломать замок, хотя за порчу имущества придётся платить, а если всё в порядке, то я выслушаю от неё, какой я параноик, и опять стремлюсь её контролировать.

Именно эта мысль заставила меня отступить. У нас только стало всё налаживаться. Николь подпустила меня близко и готова познакомить с Карой. Если так поступлю, то всё испорчу. Потерять её во второй раз я не могу себе этого позволить.

Взглянув последний раз на дверь номера, неуверенно отступил. Мне точно необходимо проветриться, послушать шум волн. Можно искупаться в бассейне, ночь, никого рядом. Или же дойти до океана, выпустит дракона и дать уже ему окунуться в пучину вод.

Спустившись в холл отеля, кивнул девушке на ресепшене: даже в такое время здесь не прекращалась работа. Хотя большинство гостей и спали, но среди них всегда находились такие, как я — кому нужна прогулка, чтобы сон был хорошим. Или вампиры, те вообще любители ночи и предпочитали дневной отдых ночному. Да и оборотни порой высовывались на прогулку, когда солнце скатилось за горизонт и на небе царила луна.

Выйдя на улицу, замер недалеко от входа, подняв лицо к нему, ненадолго закрыл глаза. Всегда поражала эта разница в ощущениях, когда ты в человеческом теле и когда дракон. Сейчас кожи касался прохладный ветер, а когда я поднимаюсь в небо, особенно после оборотна, то холода не ощущаю. А всё чешуя.

Бассейн или океан? Подумав над этим вопросом несколько томительно долгих минут, направился в сторону последнего. Оборачиваться не спешил, слишком хрупкие рядом конструкции. А вот когда ступил на песок, оставив дорожки отеля позади, вот тогда позвал дракон и дал ему волю. Он с нескрываемой радостью выпустил крылья. По телу поползла чешую, и вскоре зрение изменилось. У человека оно всё же не настолько острое, как у дракона, да и запахи другие.

Фыркнув, сложил аккуратно крылья и прошёл до воды. Пить не стану, а вот искупаться вполне можно. Это для человека вода холодная в такое время, а для дракона самое то. Пришлось отойти довольно далеко от берега, прежде чем я смог поплыть. Вода окружала меня повсюду.

Расправленные крылья держались на поверхности, хвост помогал рулить. Я легко мог уйти на глубину, но пока этого не делал. Драконы, как киты, способны задерживать дыхание и нырять, закрывая ноздри и не теряя кислород, а прогоняя его через лёгкие. Это позволяло нам погружаться на глубину и там охотиться. Сейчас в этом навыке надобность отпала, но нырять я любил. И любоваться подводными обитателями тоже.

Вдохнув, опустил морду под воду. Пока никого не видно: рыбы, водные змеи, млекопитающие. Пусто. Но чем дальше я удалялся от берега, тем яснее ощущал чьё-то присутствие. Наконец, увидел свет в водной темноте. Сиреневый, яркий, он привлекал внимание.

Подплыв ближе, ненадолго завис над местом: большое скопище медуз танцевало в темноте. Похоже, у этих малышек брачный сезон и сюда никому живому лучше не соваться: один удар и всё, считай труп. А щупалец у этих малышек много. Они разве что неспособны пробить мою толстую кожу. Чешую в этом случае отличная защита. Ну и виверны, они могли прекрасно плавать рядом с этими красотками и не пострадать.

Как бы мне ни хотелось тут задержаться, ведь в воде тихо, спокойно. Да, есть хищники, правда, среди них не водилось идиотов, готовых связаться с драконом. Но время неумолимо перевалило за полночь, а завтра очередная конференция, новые встречи, договора и контракты.

Выплыв с глубины, повернул в сторону берега. Далеко заплыл, огни отеля едва виднелись на горизонте. Ничего, зато расслабился и дракон охладился, энергию растратил и теперь какое-то время будет спокоен.

Берег встретил меня тишиной, только волны лениво набегали, да тихо шелестел в ветвях ветер. Выбравшись на сушу, отошёл от воды и только тогда перекинулся. Если бы не горячая драконья кровь, я бы замёрз. Не понимаю, как люди в такую погоду ещё и купаются. Впрочем, неважно.

Направившись к отелю, прошёл мимо бассейна и заметил нечто странное: оставленные на шезлонге вещи очень походили на те, что я видел сегодня на Николь. Сердце кольнуло тревогой. А в номере меня ждал ещё один сюрприз: начальник безопасности прислал сведения про Нолан, стоило их прочесть, как по телу вновь побежала чешуя, а дракон встревоженно поднял голову. Таких новостей я точно не ждал. И, пожалуй, всё же стоит проверить номер Николь и заодно Ирмы. Этим я и занялся.