Глупо. И вообще, я дракон, как сказал, так и будет.

Когда этот нахальный блохастый стал внушать мне насчёт моего статуса, мне захотелось схватить его за горло и как следует тряхнуть. Раздражал до зубовного скрежета. Пришлось держать себя в руках, а то о переговорах можно забыть. А стая лишилась бы вожака. И не только его. Оборотни нам не соперники, я таких, как он десятками могу уложить и не вспотеть. Особенно если сменю ипостась. Если это случится, то всё, спасайся кто может.

— Ваша невеста скоро будет? — влез этот хвостатый смертник.

А я сжал бокал, так что он треснул и хотел сказать, что моя невеста тут не появится. И вообще, нет её у меня больше. Как вдруг на плечо легла ладонь.

— Дорогой, я уже здесь, — прошептав мне это в ухо интимным тоном, Ирма протянула руку оборотню

Вот тут мне захотелось взвиться, зашипеть на неё и выпустить пар.

— Спокойно, мистер МакГрегор, всё просто отлично, — с другого бока, взяв меня за локоть, вцепилась в меня Николь.

Удивлённо переводил взгляд с одной на другую: да они спелись! И когда только успели? И главное, о чём говорили, раз не собираются убивать друг друга и меня заодно.

Ноздри оборотня затрепетали, волчара принюхивался к окружавшим меня дамам. После перевёл оценивающий взгляд с Ирмы на Николь. В этот момент дракон поднял гребень и готов был расправить крылья, ему совсем не понравилось, то, как этот тип смотрел на Николь.

Мне очень хотелось покинуть этот пыточный зал и вытрясти из дам, что такое произошло за такой короткий промежуток времени. Как таким двум непохожим дамам удалось найти общий язык? Но, к сожалению, это пока не представлялось возможным.

Успокаивающе похлопав меня по плечу, Николь переглянулась с Ирмой, между ними словно шёл своеобразный диалог, о котором меня в известность не поставили.

— Как у вас тут интересно, — улыбка оборотня и блеск в его глазах мне пришлись не по душе, но кто же меня спрашивает?

Попытка сделать угрожающий шаг вперёд не увенчалась успехом. В меня вцепились довольно крепко с двух сторон, намекая, чтобы не творил глупостей. Ладно Николь, её я мог простить, а вот Ирма… После того как я выставил её за дверь и разжевал всё довольно предельно ясно, она всё ещё здесь.

Эта пытка продолжалась довольно долго. И если раньше я точно знал, что заправляю всем я, то сейчас возникло ощущение, что это делают две дамочки: некромантка и ведьма. Дракон, который обычно в любой ситуации пытался вырвать бразды правления в свои когтистые лапы, словно объевшейся сметаной кот, наслаждался обществом двум красоток вместо одной.

Время тянулось, приходилось всем вежливо улыбаться, а не скалить зубы. Говорила больше Николь, я слушал. Мужчины охотнее открывались красивой девушке, считая, что с ней проще договориться и не только по делу. Время от времени приходилось их осаживать и подтягивать Николь к себе, давая им понять, что дама занята.

Возможно, она пугала меньше, поскольку не обладала второй ипостасью и потому казалась более безобидной. На этой мысли с трудом удержался от смеха. Может, физически Николь и слабее любого из нас, но вот магически, от некоторых её милых заклятий можно испустить дух.

Стоило конференции подойти к концу, мы покинули зал, и теперь уже я взял всё в свои руки. Моё раздражение ощущали все. Стоило нам остаться втроём в лифте, как Ирма выпустила мой локоть и старательно не смотрела в мою сторону. А вот Николь… её так просто не напугаешь. Тем более что ей, как любой матери есть чего бояться больше чем какого-то дракона вроде меня.

Как только мы попали в номер, я закрыл дверь и выпускать кого-либо за неё не собирался, пока не узнаю, что собственно происходит.

— Рассказывайте, — произнёс строго.

От услышанного волосы дыбом: виверн. Вот такого я предположить не мог. В прежние времена наши виды соперничали, и один старался убить другого при встрече. Но сейчас многое изменилось. Нас осталось катастрофически мало из-за этой непрекращающейся борьбы за место под солнцем. И тогда старшие пришли к соглашению. Кровавые битвы оказались под запретом, число драконов и виверн постепенно выросло, благо наши гены превалировали над другими, и при связи с другим видом, на свет появлялся ребёнок с нашими генами.

Стоило подумать об этом, и я осознал ещё одну вещь: Кара, скорее всего, дракон. Для Нолана она добыча, детёныш его врага. Если он знает… Ярость на секунду застила глаза.

Разорву! Если он навредил моей дочери — он труп! И плевать на договорённости. Уцелеет только, если она вернётся невредимой. Не выдержав, стукнул кулаком по подвернувшемуся, к его несчастью, столу. Тот раскололся на части.

— Спокойно, — подойдя, Николь без страха накрыла мою покрытую черно-алой чешуёй руку своей. — Не надо рушить всё, привлекая к себе внимание.

— Кара, — одно имя, а сколько в него вложено: невысказанные опасения, страх, надежда.

Встретившись взглядом с Николь, точно знал, что сейчас на неё смотрит мой дракон.

— Успокойся, — произнесла она с той уверенностью, которой у меня не было. — Нолан не идиот, — на этих словах презрительно хмыкнул, хватило ведь ему ума полезть ко мне. — Он не станет злить старших.

Кивнув, взял её ладонь в свою и поднеся ко рту, оставил поцелуй на внутренней стороне.

— Кто такая Кара? — как выяснилось, я совершенно забыл об Ирме. А вот она о нас нет, и напомнила о себе вопросом, отвечать на который я не планировал.

Хорошо что этот момент взяла на себя Николь, кратко поведав моей невесте о нашем общем прошлом.

— Ребёнок. Не думала, что он на такое способен. Вот же…

Я видел, как ей хотелось выругаться, но Ирма сдержалась, закусив губу. Воспитанная девочка, я бы точно не стал скрывать своего отношения к настолько гадкому поступку, как похищение ребёнка.

— Чем я могу помочь? — вопрос застал меня врасплох.

Если моё участие и Николь в этом деле было ясным и понятным, то Ирма, зачем ей это? Мы не женаты, да и, скорее всего, не будем.

— Нам стоит действовать сообща, — переглянувшись со мной, Николь перевела взгляд на Ирму. — Разработаем план действий. Твой браслет я временно обезвредила, но всех свойств я не знаю. Так что неизвестно, что помимо звука он мог передавать Нолану. Если только звук или изображение, то сейчас он не опасен, но если ещё что…

Николь развела руки, давая понять, что тут она бессильна. Закусив задумчиво губу, Ирма благодарно кивнула. А мой дракон желал найти Нолана и побеседовать с ним в нашей другой форме. Я был с ним согласен, возможно, даже удастся достучаться до этого тупого ящера.

Знаю, мы раньше творили глупости и ненависть к вивернам, как и у них к нам в крови и вытравить её оттуда непросто, но начинать хитрую игру только из-за вида. Если это вскроется, Нолану опасаться придётся не меня, а своих же. Они быстро прищемят ему хвост.

— Что ты о нём знаешь? Он же вроде твой кузен.

Мне просто необходима информация, чтобы понять, за что Нолан взъелся именно на меня.

К моему сожалению, Ирма лишь пожала плечами, но рассказать чего-то существенного не смогла.

— Мы с ним не особо близки. Иногда тётушка наведывалась к нам вместе с Ноланом. Но он и раньше был заносчивым мальчишкой. А уж когда вырос, заявлял, что все девки будут его. И никто не посмеет встать у него на пути.

— Самоуверенный и наглый, — сложив руки под грудью, Николь взглянула на меня. Холодно, даже я прочувствовал. — Одного дракона, который тоже возомнил о себе не пойми что. Только потому, что он дракон.

Шумно выдохнул, даже пар пустил — помнит всё и напоминает мне. Может, и полезно, буду лучше себя контролировать. В конце концов, Николь мне нужна и моему дракону тоже.

— Я изменился, — сам не понял, зачем начал оправдываться.

Приподняв удивлённо бровь, она словно спрашивала, уверен ли я в своих словах, но я снова выпустил струйку дыма из ноздрей. Плевать. Отступать от своего я не собирался.