Надеюсь, мои аргументы в случае чего прозвучат убедительно.

С тихим стоном Николь попыталась сесть, но я вмешался. Надавил, удерживая на месте.

— Я сама, — прозвучало не очень убедительно.

— Потерпи уж. Сама она. Сил же нет совсем.

Поймав благодарный взгляд, осторожно снял с её ног шлёпанцы. Ступня оказалась на моей ладони. Осторожно погладил щиколотку и, не встретив сопротивления, позволил себе большее. Обняв лодыжку, нежно заскользил по ней вверх, на мгновение задержался на коленке.

Спать, да, нам необходимо, но желание горячей волной прокатилось по венам и артериям, обжигая изнутри.

“Сон или…?”. Дракон недовольно рыкнул на мои мысли, предлагая действовать здесь и сейчас, а отоспаться можно и потом. Да и вообще, мы в институте порой спали по паре часов и ничего. И зелья, эти точно обеспечат состояние работоспособности на целый день. Очень помогало во время сессий, правда, потом я мог проспать сутки напролёт, а то и более.

Хмыкнув, не позволил Николь отстраниться. В темноте, с распущенными волосами, расслабленная и не сопротивлявшаяся — она выглядела просто потрясающе. Правда, не всё, к сожалению, открыто моему драконьему взору, но это временно.

Препятствие в виде постели я преодолел без особого труда. Ботинки остались ожидать меня у изножья кровати, я же помогал моей девушке, именно так — моей, избавиться от всего лишнего.

Молния на шортах сдалась без сопротивления. Николь немного поворчала, когда избавлял её от них. Но на этом и всё. Слишком устала? Может, с играми стоит подождать? Дракон недовольно фыркнул, но я легко его заткнул. В любом случае — она наша и уже никуда не убежит.

Видя её состояние, решил не мучить. Можно понять — нервное перенапряжение. Дочь украли, вынуждена играть роль приманки, хотя мой нюх не обмануть — желание не наигранное, а её собственное. Я его улавливал с самого первого дня, как она стала работать рядом. Так что шантаж тут ни при чём.

Если бы не помолвка с Ирмой, не стал бы держать себя в руках, а позволил бы дракону взять своё. Впрочем, теперь уже всё поезда назад не будет.

Кофта последовала за шортами. Для этого пришлось немного приподнять моё сокровище, а то она совсем без сил. Посмотрим, если встану раньше, то сам займусь зельями, ведь не зря мы прослушали курс по ним. Мне и после академии эти знание пригождались. Особенно если трудный проект какой и нужна была свежая голова. Иногда днями приходилось держать глаза открытыми, а мозг в рабочем состоянии.

Избавив её от последнего скрывавшего тело предмета, разделся сам. Как бы мне ни хотелось продолжить ночь в ином ключе, решил отложить эту возможность на следующий день, а сейчас накрыл нас одеялом и прижал к себе. Не отпущу! Не отдам! Даже если будет сопротивляться.

В мой сон бесцеремонно ворвался звонок будильника. С глухим стоном провела рукой по не желавшим открываться глазам. И кто будит в такую рань?

Вопрос остался без ответа. А я сквозь дрему уловила аромат свежесваренного кофе. Кара? Мысль промелькнула и пропала.

Подскочив, рухнула на кровать. Моя девочка пропала, а я в отеле.

Голая.

Убедившись в правоте этой мысли, прокрутила в голове вчерашний вечер и не обнаружила там чётких воспоминаний о том, как добралась до кровати, а после разделась и забралась под одеяло.

Почему-то в них настойчиво присутствовал один наглый ящер.

С глухим стоном уткнулась лбом в любезно подставленные мной же колени.

Выползать из-под одеяла не было никакого желания. Но я ведь помощник Эвана, я нужна ему на этой конференции, а потом на переговорах. Тело упрямо отказывалось подчиняться и выползать к жизни.

А нам ведь ещё Кару спасать.

Эта мысль словно разряд тока — глаза распахнулись. А после…

Его присутствия я почувствовала сразу. Эван тенью навис над кроватью. Осторожно посмотрела: штаны напялил, рубашку забыл. И на том спасибо, а то, как вспомню, так краска тут же прилила к щекам.

Тряхнула головой, волосы разметались по плечам. Думать надо о другом, а я вспоминаю, как раньше этот ящер заваливался по утрам в нашу спальню. Из одежды на нём абсолютное ничего, и мы продолжали наш ночной марафон.

Облизав губы, скользнула взглядом по фигуре Эвана. Хорош зараза и знает об этом. Он и тогда притягивал мой, и не только мой, взгляд. А сейчас и подавно. Возмужал, окреп.

Чёрт!

Мысленно отвесила себе подзатыльник. Схватила протянутую мне чашку и сделала освежающий глоток. Горло кольнуло прохладой. В нос ударил запах мяты.

Зелье. Бодрящее зелье. И пропорции соблюдены. В голове тут же прояснилось. Сон сбежал, забыв попрощаться. Отлично.

Нагло ухмыльнувшись, Эван оставил меня одну. Моя попытка найти халат не увенчалась успехом. Да чтоб его. Когда только успел? Я ведь оставляла этот мало что скрывавший кусок ткани вон на том стуле. Точно помню, вчера там бросила, планируя после прогулки заскочить в душ и посидеть немного за бумагами. Но вышло то, что вышло.

Отбросив ненужное сейчас одеяло, отправилась на поиски халата: расхаживать голышом перед Эваном, ну уж нет. Сейчас мне точно не до удовлетворения потребностей похотливого ящера. Щёки тут же вспыхнули, жар разлился по телу, а между ног стало влажно, как только я вспомнила наше недавнее сближение и то, как вчера он заботливо укладывал меня спать.

Нет, Нолан, конечно, приказал играть дальше в пару, да и я сама не против. И вообще, от этого зависела жизнь Кары. Если бы эти гады не подготовились, я бы без труда нашла мою девочку и сейчас… А что сейчас, просто полетела бы с боссом на конференцию, правда, предварительно всё ему рассказав.

А Кара… наша малышка сидела бы под выделенной её отцом охраной и была бы в безопасности. Но, к сожалению, моя магия натолкнулась на барьер, а найти того, кто сможет его взломать, мне не оставили на это времени. Жаль, поисковая всё же не моя сильная сторона. Вот проклясть кого-то или убить — это моё.

Зло взбив подушки и разъярённо заправив постель, всё же отправилась в душ. Там на конференции будут не только маги, но и драконы, дарги, оборотни, слышала и о том, что несколько групп вампиров прибудет. А обоняние у них поострее, чем у людей с даром.

Смахнув упавшую налицо рыжую прядь, наконец-то добралась до душа. Главное — не думать, отключить сознание и окунуться в дело. Эван сказал, что знает надёжных людей, кто сможет на месте заняться поисками Кары. Хорошо, что я, как примерная мать хранила её кровь на всякий случай. Наложенное на бутылёк заклятие позволяет годами лежать и ничего не портиться. А после можно спокойно использовать, если возникла вдруг такая необходимость.

Вот сейчас она как раз и случилась. Главное, чтобы люди были верными, а не что-то типа Нолана или Ирмы. Интересно, а как он невесте объяснит, что ночевал у меня, а не с ней? Впрочем, это уже не мои проблемы.

Душ помог окончательно проснуться, взбодриться. Конференция, личные встречи. А там вечер.

Ничего не стала придумывать: снова чулки, короткая юбка, блузка со встроенным лифом. Отлично, удобно, не приходится думать о белье. Чтобы держать оборотней и некоторых типов на расстоянии, воспользовалась одной из недавно приобретённых разработок. А нечего им совать свои носы, и не только, куда не надо. Я ведь и разозлиться могу. И уйдут они с конференции с поджатыми хвостами.

Собравшись, выползла в гостевую часть номера. Там меня уже заждался мой дракон. Оценивающим взглядом прошёлся по моей фигуре. Хотя тут скорее надо сказать раздевающим. Даже без рук умудрился забраться мне не только под блузку, но и под юбку. Вот же похотливый ящер, нам о деле надо думать, а он всё помышляет о том, куда свой хвост пристроить.

Вальяжно развалившись в плетёном кресле, он попивал что-то из горячительных. Судя по пустой тарелке и отдыхающим в ней столовым приборам, позавтракать уже успел. Другая стояла накрытой и явно дожидалась меня. Не став медлить, устроилась неподалёку и взялась за вилку с ножом. Хорошо, что Эван сообразил приготовить бодрящего зелья. А то клевала бы сейчас носом, вместо того, чтобы спокойно позавтракать.