Особых занятий я не нашёл, вместо этого сидел у окна и смотрел на улицу. Кажется, иногда это очень расслабляет и позволяет отвлечься от мыслей. Почему-то никогда до этого мне не казалось подобное времяпрепровождение интересным. Хотя смотреть в экран монитора или телефона было в большем приоритете.

В один момент, среди красиво подстриженных деревьев, я заметил девочку в зеленоватом платье.

— Что Несса вообще здесь делает? — от неожиданности выпалил я.

Она посмотрела по сторонам, после чего подошла чуть ближе к дому, заметив меня в окне. Улыбка расплылась по её лицу, и принцесса радостно начала махать мне, указывая в сторону лабиринта. Нетрудно было понять, на что она намекала.

Выйдя на улицу, я не обнаружил Нессу в зоне видимости. Быстро она всё-таки бегает. Тяжело вздохнув, я направился к живой изгороди.

Девочка ждала меня в месте, в котором мы встретились в первый раз.

— Отлично! — воскликнула она. — Рада, что ты ещё не уехал.

— Завтра с утра покину это место. Ты как?

— Плохо, — проговорила принцесса, убрав с лица натянутую улыбку. — До сих пор надеюсь, что сестра просто решила подшутить надо мной. Хотя и понимаю, что это не так.

— Что решили на суде? — поинтересовался я, не скрывая любопытства.

— Да это не было судом. Просто семейный совет. Отец очень сильно ругался, не знаю, что бы случилось, если бы не мама. Тётя Кральена тоже слёзно умоляла пощадить её дочь. В итоге было решено отправить Тилинию в монастырь.

— Не совсем понимаю, это как?

— Недалеко от столицы расположен небольшой женский монастырь. Она должна будет постричься в монахини и провести там десять лет. Если к этому времени гнев императора уменьшится, то может даже вернуться домой. Но скорее всего отец просто выдаст её за кого угодно, лишь бы глаза не мозолила, — вздохнула Несса.

— Тебе жаль сестру? — спросил я, видя, как меняется выражение лица принцессы.

— Не знаю… Я не понимаю, что чувствую. Ненавижу, но люблю. Это так странно и очень больно, — сказала девочка, вдруг расплакавшись.

Я ничего лучше не придумал, чем положить ей руку на голову, как делал это с Мелией. Несса слегка вздрогнула, после чего уткнулась лбом мне в грудь. Это не было похоже на истерику. Лишь по изредка вздрагивающим плечам можно было понять, что она бесшумно рыдает.

— Знаешь, иногда проходит время и люди понимают, что раньше ошибались. Может быть, и твоя сестра осознает, насколько чудовищную ошибку чуть не совершила.

Девочка лишь слегка кивнула на мои слова. Но сложно понять, поверила ли она в них, ведь даже я сам не верил в то, что сказал.

Слегка успокоившись, принцесса отстранилась, оставив на моей рубашке два заметных мокрых следа.

— Принцессы не плачут, — сказала девочка, пару раз шмыгнув носом.

— А что же тогда это было? — поинтересовался я, подав ей платок.

— Ты ничего не видел! — ухмыльнулась она, слегка высунув язык.

— Как скажете, принцесса, — поклонился я, за что чуть не получил тычок локтем. — Платок можешь оставить себе.

— Эй, Эдиус. А куда ты пойдёшь учиться? — спросила Несса, высморкавшись.

— Наверное, в академию Тессон.

— А когда? — с каким-то огоньком в глазах поинтересовалась она.

— Скорее всего в следующем году, — задумчиво проговорил я.

— Да вот же ж, — вскрикнула она, топнув ногой. — А мне ещё минимум год ждать. Сначала нужно завершить домашнее обучение с учителем магии. Принцесса должна быть на голову выше всех! — вздохнула девочка, явно кого-то цитируя.

— А разве кто-то запрещает старшим курсам общаться с младшими?

— Нет, но было бы хорошо иметь друга среди однокурсников. Но ждать и правда не имеет смысла. С твоей-то магией без заговоров.

— Ты ничего не видела! — сказал я, покачав головой.

— Как скажете, герцог, — усмехнулась девочка, явно вернув хорошее расположение духа.

— Знаешь ведь, что никакой я не герцог.

Мы проговорили до самого вечера. Немного странно заводить дружбу с принцессой, но любые связи в жизни полезны.

Теперь настало время вернуться домой.

Проснуться пришлось очень рано. Ещё не пропели петухи, а уже все были на ногах. Спасибо Петре, что разбудила, иначе бы проспал всё что можно.

Гарфу не стало лучше, поэтому было решено, что мы с Тисией направимся домой через телепортационный круг. Но и до него придётся ехать несколько часов.

Магический круг в самой столице работал только в исключительных случаях, чтобы не давать возможности противнику проникнуть внутрь. Не удивлюсь, если подобное правило ввёл нынешний император, с его-то боязнью всего на свете.

Альвия с близнецами тоже хотела воспользоваться быстрым способом попасть домой, но Зерос запретил. Тратить деньги просто так дед явно не любил. Да и нам с Тисией позволил только потому, что я оказался крайне полезен на этом балу.

Император Пирилац теперь определённо отдавал предпочтение дедушке. А большое количество подаренной светящейся руды, лишь укрепило уверенность. Сложно сказать, что должен сделать Варнис, чтобы как-то сместить брата с позиции главы семьи.

Герцогиня Вералия явно уже заметила, что мы готовимся к отъезду, но вряд ли она ожидает, что и нам придётся воспользоваться телепортом. Вот это будет сюрприз, когда окажется, что мы с Тисией прибыли быстрее.

С нами в дорогу отправится лишь парочка рыцарей для охраны, после чего они должны будут вернуться вместе с каретой обратно в это поместье. Довольно удобно, когда повсюду есть место, которое можно использовать в качестве временного жилища.

Я довольно быстро сложил все свои вещи в поясную сумку, после чего уже был готов выдвигаться. Брать с собой одежду смысла не было, ведь я уже скоро из всего вырасту. А донашиванием в семье Мельдия явно никто не занимался.

Взял на руки пухляша, который за одну ночь будто потерял десятую часть своего веса и шерсти, я направился к выходу.

Петра как-то грустно взглянула на меня. Очень уж она распереживалась из-за Гарфа. Больше всех остальных интересовалась его состоянием. Даже сама была готова обойти всю округу, чтобы найти хорошего целителя. Удивительно ответственная девушка. Но взять эту служанку к телепорту не получится, а значит ей придётся отправляться по старинке.

— Э-это, господин Эдиус… — озабочено сказала Петра, когда я уже вышел из дома.

— Да, что такое?

— Ничего… Вернее, просто хотела пожелать — хорошо добраться до дома.

— Спасибо, Петра, — с улыбкой кивнул я девушке, которая как-то задумчиво махнула мне рукой.

Ловко запрыгнув в карету, внутри которой уже вальяжно развалилась Тисия, я положил Гарфа рядом.

— Как он? — спросила тётя, наклонившись ближе к коту.

— Так себе. Почти не ел сегодня. Может, аллергия какая-нибудь.

— А разве у животных она бывает?

Хорошо, когда есть целитель, способный лечить магией. Но из-за этого здесь никто не разбирается в болезнях. Во всяком случае среди аристократов.

— Что бы то ни было, нужно, чтобы его скорее вылечили, — вздохнул я.

— Всё будет хорошо с этим хвостатиком, вот увидишь.

Спустя пару секунд раздался звук колокольчика, который сигнализировал об отправлении, и экипаж тронулся.

— Не самая лучшая вышла поездка? — спросила Тисия, приводя в порядок свои длинные золотые волосы.

— Крайне странная, но в какой-то мере увлекательная.

— Интересные вещи тебя увлекают. Надеюсь, ты не вырастешь человеком, который будет ради развлечения влезать в неприятности, — ухмыльнулась тётя.

— Если бы я делал это специально…

— Тогда бы точно из дома не вышел! — выпалила она. — Так что, нашёл себе друзей детишек?

— Ну, с несколькими пообщался. Сильно отличаются от ребят из баронства Рейнмарк.

— А ты думал? — рассмеялась тётя. — Привыкай общаться с нахалами, лизоблюдами и идиотами.

— Лучше выберу кого-нибудь не из аристократов, зато адекватного. Кстати, что там с торговцем — Гелитом?