— Шани, — представилесь девушка.
Каково же было её удивление, когда при спуске в торговый зал она обнаружила довольно пёструю массу новых жильцов, которые сидели, стояли, лежали на полу, стойке, бочках и всём, чём только можно здесь. Причем все имели при себе котомки, узелки, чемоданы и даже небольшие повозки со скарбом и вещами. Сейчас здесь стоял лёгкий гул от приглушённых разговоров, но он оказался не способен разбудить или как-то потревожить даже Снота, который посапывал на своём месте, на спуске. Несмотря на то, что на нём сидела небольшая семья из крысолов: мама, папа, три ребёнка и бабуля.
«Мда, теперь надо думать куда девать эту ораву. И побыстрее» — подумала девушка. Решение нашлось почти сразу, когда она вышла на улицу. Здесь, у дуба, стояло ещё несколько телег со скарбом. В две большие даже запряжены несколько крупных крыс. На колодце сидел кот и умывался, щурясь от чрезмерного солнца.
— Ты как новых гостей-крыс проворонил, олух? — насмешливо сказала Шани, отвесив ему шутливую оплеуху.
— Так вроде жалко их, — промурлыкал Златобрюх, не отвлекаясь от своего занятия. — Бежжжженцы. По вашей, между прочим, вине!
— И куда их селить прикажешь? — спросила девушка, оценивающе оглядывая дом и двор, делово положив руки на пояс. — Пивоварне хоть третий этаж пристраивай.
— Зачем? — промурлыкал фамильяр. — Вон соседнее здание пустует. Крыша обвалилась. Его долго ещё никто не заселит. А выкупить можно по бросовой цене.
— А неплохая идея, — потёрла подбородок принцесса. — Если выкупим, то туда вообще никто не сунется. И никто о них не узнает, разве что не начнут травить горожан, шнырять по городу и давать уроки хорового пения для местных котов…
— Ой, таки не надо нас уговаривать, мы итак согласимся, — заявил уже знакомый крысолюд, неожиданно возникнув рядом с Златобрюхом. — Мы на всё согласны. Хоть жить на вашем чердаке.
Шани переглянулась с фамильяром.
— Хорошо, можете жить у нас на чердаке, только чур не шуметь и на улицу без крайней необходимости не шастать, — вздохнула принцесса.
Она понимала, что за новыми товарищами нужен глаз да глаз. И к тому же хотела посоветоваться с Варном на их счёт, прежде чем совершать какие-либо действия.
— Вот за это большое вам спасибо, — отвесил поклон Стам и тут же исчез из виду.
Когда девушка вернулась в торговый зал, там никого уже не было…
После небольшого быстрого завтрака, принцесса принялась за обход всех больных. Никто пока не проснулся, но и хуже тоже не стало ни одному из отравившихся. Беспокойство никуда не ушло и скребло на душе будто кошка. Чтобы как-то себя занять, Шани засела за свои будничные дела. Периодически она обходила комнаты и осматривала каждого.
Ничего не поменялось и на следующий день. Девушка места себе не находила от беспокойства и переживаний. В обед заехал Глим за пивом, благо оно пока оставалось, разбили не весь запас. Так что она с радостью отвлеклась на погрузку, чем обычно не занималась.
Ни от стражи, ни от бургомистра с советом никаких известий не было. Кроме разве что слухов о том, что из тюремных подвалов сбежало несколько заключённых. Принцесса догадывалась кто именно, хотя имён или их преступлений не называли.
Был и один довольно странный визит. Ближе к сумеркам в главную дверь пивоварни постучала полурослица, наряженная как дамы при дворе Истрийского короля, даже скорее аляпистее. Её сопровождали трое здоровых мордоворотов, вооружённых как наёмники. Охрана. Никто открыть дверь ей не торопился. Но наблюдали. Из своих башенок: и Шани и Алетра.
— Зиза, — процедила сквозь зубы принцесса, наблюдая за нежданной гостьей.
Она держала в руках какой-то свёрток.
— Нэ хочу вас расстраивать, но у нас-таки всё хорошо, — прохихикал Стам, невесть откуда забираясь на подоконник и тоже рассматривая пришедших.
Обращался он виртуально, явно к гостям, высказывая то, что девушка не смогла, или не захотела. Между тем полурослица и её сопровождение обошло пивоварню со всех сторон и отправилось прочь. При этом Зиза демонстративно швырнула свёрток куда-то в лужу у соседней заброшенной ремесленной мастерской.
— Имейте совесть и выкидывайте мусор в соседний двор! — покачал головой крысолюд, явно обращаясь к уходящим.
Принцесса хихикнула, Стам её забавлял.
— Мы обжились, спасибо ещё раз за предоставленную нам жилплощадь, — снова раскланялся монстр. — У вас немного подтекала крыша в одном месте, мы залатали.
— Спасибо, от имени нашей хозяйственной команды. Я думаю они будут рады это слышать. Когда очнуться…
Воняйморда исчез так же внезапно и тихо, как и появился. Шани пожала плечами и отправилась на очередной обход. Под вечер жители пивоварни начали приходить в себя. Кашу, что привозил Глим, давно съели дети, так что девушке и Сноту пришлось экстренно готовить что-то диетическое на целую ораву больных. Благо приходили они в себя постепенно и порции шли как раз в нужном ритме.
Правда встать с постели никто не смог. Даже Варн и Ыз. Самый героический рекорд был поставлен Арикс, которая, опираясь на стену, дошла вплоть до кухни, где и упала. Зелёная очень рвалась помогать. Но её вернули обратно в постель.
На следующий день вместо воды Снот начал разносить всем пиво, что они с Шани сварили несколько дней назад. Оно получилось рубиново красным, терпким и кисловатым, с фруктовым вкусом. Аромат ягод приятно щекотал ноздри. Умеренная горечь только радовала. В итоге все оказались рады остающемуся послевкусию. А кроме того, оно неплохо придавало сил благодаря эффекту ягод, что забрал Снот из запасов гоблинов. Так что многие быстро пошли на поправку. Да, оно ещё до конца не настоялось, но большого градуса сейчас и не требовалось.
Ыз, узнав как, когда и при каких обстоятельствах были сварены эти бочки, крепко обнял принцессу. И, отпивая из деревянной чашки рубиновый напиток, произнёс:
— Воистину, кровь гоблинов!
Так новый сорт красного пива и окрестили. Неожиданно появился ещё один необходимый для комиссии на фестивале сорт пива, что приближало их к будущей победе.
Подняться с кроватей обитатели пивоварни смогли лишь на следующий день, но к работе приступить всё ещё не хватало выносливости. К тому же Фаэли и Хама очнулись последними. Магазин тоже пока открыть не вышло. Зато состоялось знакомство обитателей дома с новыми соседями.
Гоблины встретили крысолюдей вполне дружелюбно и принялись брататься как с родными. Что в принципе не удивительно. Все жили в пещерах, а Шани слышала даже, что они часто живут в симбиозе, являясь чуть ли не домашними «питомцами». Кобольды отнеслись к появлению новых постояльцев с прохладой и сомнением. Даже Варн, видевший всякое. Слишком долго жили вместе с людьми и переняли их страхи. А вот девушек пришлось успокаивать практически от истерики. Фаэли хотела сжечь всех пришедших, но магических сил хватило только на вызов огонька. Благо скандала не вышло, те подумали, что в честь них зажгли огонёк очага. И от пламени, плясавшего на ладошке волшебницы, несколько радостных женщин зажгли лучины и убежали куда-то наверх, припевая песни.
— Надеюсь они не спалят весь дом, — проворчала бывшая авантюристка и насупилась.
Её быстро разговорили друзья из гоблинов, убирая прочь сомнения и страхи. Хама отнеслась спокойнее, но разъяснения и успокоение тоже потребовались большие.
— Значит это мы лишили их дома, снова сделав шахты пригодными для разработки, — проговорил Варн и горько усмехнулся, он без сил прислонился спиной к стене дома и отхлебнул из стакана пиво.
Его голос звучал слабее обычного, да и выглядел он осунувшимся. Напротив него сидела на подушке Шани, подогнув под себя ноги. Она принесла другу еду и напиток на ужин.
— Я чувствую, от такого яда живыми обычно не остаются, — поднял бокал белый. — В теле до сих пор слабость такая, что встать сложно. Спасибо тебе.
Они сидели одни в комнате, что занимали сейчас кобольда, по соседству с Алетрой. Внизу, на кухне и в комнате гоблинов, гудели выздоравливающие обитатели пивоварни.
