— Вы по какому вопросу? — спросили на входе принцессу два молодца в кольчугах и с алебардами.
Они внимательно рассматривали пришедшую к ним усталую посетительницу, красивое, но замызганное платье и величественная осанка говорили о знатном происхождении. Растрёпанные волосы она конечно пыталась привести в порядок перед приходом сюда, но не особо вышло. В целом по городу ходили слухи о некой «принцессе», что поселилась в старой пивоварне старухи Алетры вместе с кобольдами и гоблинами.
— Прошу прощения, что отвечаю вопросом на вопрос, — начала Шани, — вы здесь с ночи стоите? Или только заступили?
— Только что, — ответил более молодой стражник, почесав затылок под кольчужным воротником, свисающим со шлема-шапеля с большими полями, и пожал плечами.
Его более старший собрат неодобрительно покачал головой и фыркнул: мол негоже сообщать посторонним о времени смены караула.
— Тогда так и быть, вы минуете учесть вашего капитана, — добродушно произнесла принцесса. — Заявление хочу подать. Лично.
— Эм, капитан принимает в определённые дни и часы, так что…
— Он меня примет, — прошипела девушка. — Сейчас же.
— А вот это вряд ли, — хмыкнул старший стражник.
В ответ принцесса ехидно улыбнулась, подмигнула им, щёлкнула пальчиками и… исчезла!
— Сегодня по нескольким заявлениям от жителей слышалось взрывы и возник пожар в пивоварне старухи Алетры, — докладывал жилистый немолодой стражник, стоя перед большим дубовым столом начальника стражи.
Его глубоко посаженные глаза под густыми седыми бровями устало взирали на полноватого главу, скучающе рассматривающего паутину на потолке. Попутно он жевал сочное яблоко и сок стекал по всем трём подбородкам, а чавкал так, что вряд ли слышал хотя бы часть из того, что докладывал подчинённый. Алистера такое отношение сильно бесило, от чего его хриплый и изрядно осипший за ночь голос иногда прерывался. Старый воин, он привык к порядку и дисциплине, которой в нынешней страже стало куда меньше. После того, как на место руководителя стражей города поставили сыны главы города.
— Мы не отправляли наряд по вашего распоряжению…
В этот момент в кабинете раздалось достаточно громкое — пуф — и прямо у дверей возникла юная светловолосая девушка в роскошном лазуритового цвета платье, которое оказалось сильно измазано и от того потеряло свою былую элегантность и красоту. От неё несло на несколько шагов экскрементами и рвотой, в которых были весь подол и чулки с сапожками. На личике читалась чуть ли не вселенская усталость, решительность и злость.
— Утра, господин глава стражи, — прозвучал колокольчик её милого голоса, в котором чувствовалась сталь. — Добрым я его бы не назвала ни для себя, ни для вас.
— Вы кто?! — выдохнул полный мужчина, недоуменно взирая на невесть как появившуюся гостью. — Как вы сюда вошли?! Алистер…
Старый воин повернулся к появившейся и положил руку на рукоять меча. Но его полностью проигнорировали. Гостья начала медленно приближаться к столу.
— Согласно указу короля Гардара третьего сего имени от шестого года пятнадцатого цикла, — с ходу начала она. — Городская стража городов Истрии обязана патрулировать все части города в ночное время и в случае взрывов, пожаров и звуков боевых столкновений, в том числе магических, явиться на оное место без промедлений. Если этого не произошло, то пострадавшие имеют права на дополнительную компенсацию от чрезмерного ущерба. Пункты 5, 6, 8 и 23 соответственно.
Алистер собирался что-то сказать, но принцесса положила свой тонкий указательный пальчик ему на густые усы, дав понять что ещё не закончила.
— А начальник караула, дежуривший в ночь происшествия в искомом квадрате города, отправляется под трибунал. Согласно кодексу караульной службы, принятой герцогом Эриком Ар-Сатгорном в лето седьмое от упомянутого мною выше указа.
Шани круто развернулась на каблучках в сторону замешкавшегося главы, вытащила откуда-то из пустоты несколько листов бумаги и положила их перед ним на стол.
— Прошлой ночью на пивоварню Алетры Вардрагон было совершено проникновение со взломом, и последующее после этого нападение. Все работники были отравлены едой с вашего рынка до проникновения, что сильно его облегчило. Здесь указаны имена торговцев, товары и цена за них. А также тип яда, что был в них подмешан, — её пальчик указал на нужный листок. — Кроме того, отряд наёмников авантюристов совершил проникновение, уничтожив оборудование, в том числе печь и большой чан. Перечень разбитого и поврежденного оборудования вы найдёте на листе три. Кроме него было сожжено сырьё и вылита готовая продукция. Цены и объёмы указаны на странице пять.
Принцесса краем глаза заметила, как старый стражник ощетинился, в глазах блеснул огонёк, рука сильнее взялась за рукоять меча, он сглотнул и облизнулся. «Пил он таки наше пиво и явно недоволен» — хмыкнул внутренний голос.
— Вы хотите кого-то в этом обвинить? Совершенно без всяких оснований? — пришёл в себя начальник стражи Эрена.
— Почему же без оснований, — лукаво улыбнулась гостья. — На паре страниц вы найдёте протокол начального допроса пленённых нами бандитов, проведённый авантюристами из гильдии сегодня ранним утром, раз стража за всю ночь так и не удосужилась до нас дойти, несмотря на то, что магические фейерверки было слышно всему городу, мне кажется. Они же удостоверят, что стража явилась только после моего заявления. Кстати, оно тоже в числе бумаг.
— Вы пришли без записи, без номера посещения…
— В экстренных случаях этого не нужно, — промурлыкала девушка, присаживаясь на край стола, отшвырнув в сторону несколько папок. — Закон назвать?
Под папками лежал увесистый кошель, который рухнул на пол и серебряные и золотые монетки рассыпались в разные стороны. В полной тишине катящиеся в разные стороны серебряные кругляшки издавали довольно громкий звук. Они с лязгом остановились, когда гостья продолжила, с тем же ехидством:
— Надеюсь вы не продешевили за наши шкурки…
В этот момент в кабинет ворвались те двое стражников, что дежурили у входа. С немалым удивлением они обнаружили принцессу, сидящую на краю стола у начальника.
— Как она сюда пробралась!?
— Магия, — вздохнул Алистер, уважительно посмотрев на девушку.
Заклинание перемещения работало только на очень небольших расстояниях и применялось в основном в бою для уклонения от вражеских заклинаний. Требовало не особо много сил, но немалой концентрации. К тому же надо было видеть место перемещения, или представить его себе мысленно. Если когда-то здесь был, то это вполне могло сработать.
Старый стражник прекрасно знал, что над городом и башнями стояли защитные купола и нарисованы магические круги. Они не пускали в город сущностей из других измерений, особенно демонов, не давали чужим магам совершать вот такие вот фокусы. Но девчонка сейчас сумела каким-то образом преодолеть наложенные чары. Да и при том, он не помнил, что эта особа вообще была здесь когда-либо.
Он не мог знать, что Шани действительно здесь никогда не была, но заходил Варн и Сик со своими парнями. Они доставляли начальнику стражи доклады о выполнении данных им Гильдии авантюристов поручений. Кроме того, гоблины продавали часть подстреленной дичи стражникам. Само собой не совсем легально. Болтливый синий во всех красках и подробностях рассказывал Арикс об этих посещениях, заходя к ней перед сном. Под их милую болтовню о прошедших днях принцесса часто спокойно работала за своим письменным столом, стоящим в комнате. Кобольды старались говорить тихо, не мешая работать Шани, но для увлечённого рассказом Сика слово «потише» не существовало и поэтому девушка знала все эти истории почти назубок. Мозг, конечно, отбрасывал часть ненужного, но бережно хранил то, что могло пригодиться.
— Ребята, выпроводите эту бабу отсюда! — приказал поднявшийся на ноги и осмелевший от появления подмоги глава.
— Замечательно, — хихикнула гостья. — Отлично! Такие же бумажки сейчас кладутся на стол верховному судье города и в приёмную бургомистра. И мне безумно интересно, что скажут их представители, когда явятся на место и не обнаружат там осматривающую место происшествия стражу. А гильдия авантюристов подтвердит, что с ночи не видели ни одного из служителей закона не то, что в таверне, а во всём квартале! Не думаю, что городской совет закроет на это глаза.
