Как и обговаривали с Варном, она почти вприпрыжку, лёгкой пружинистой походкой, отправилась сначала к доске с предложениями работы. Здесь разные отряды авантюристов предлагали свои услуги, вывешивая бумагу со своей саморекламой. В основном их не снимали с доски и они висели здесь пока группа не покинет город. Или не погибнет. В этих листах указывалось название отряда, количество участников, состав и типы заданий, за которые они брались охотнее всего.

Отряды редко превышали десять участников. В среднем пять — семь. В отличие от некоторых народов и государств, авантюристам совершенно была не свойственная ксенофобия или расизм. Кого только в составе групп не встречалось! Здесь конечно экзотики в виде минотавров или фей не наблюдалось, но вот всех других рас и народов пруд пруди. От полуросликов и горных гномов до эльфов и шедимов-тифлингов.

Все предлагали стандартные для работы авантюристов услуги: сопровождение, охрана, добыча ингредиентов, убийство монстров, патрулирование территории. Некоторые снимали проклятия или лечили. Но ни одна из групп не подходила на роль тех, кто был нужен. Девушка вздохнула и тем же вальяжным шагом отправилась к противоположному стенду.

Около него, в отличие от левого, стояло несколько авантюристов, прикидывая что бы взять. Практически половина стенда занимали объявления на самых разнообразных источниках письма: бумага, пергамент, куски кожи, восковые таблички, даже выжженные на тонкой доске. Все — не ровные, написанные с кучей грамматических ошибок или коряво, как будто писали на коленке. И разнообразием содержания листы не пестрили. Примерно то же, что и на той доске, только с ценами и количеством необходимого. Изучив ассортимент, принцесса победно хмыкнула, ловко подпрыгнула (так как не доставала до листа) и сорвала задание. Написанное на официальном бланке, ровным чётким почерком, с печатью. Заказ от бургомистра или стражи.

— Девочка, а не слишком ли сложное задание для такой милашки? — пробасил здоровый воин средних лет в полных латах.

За его спиной висел большой круглый щит, на поясе полуторный меч. Он погладил усы и взглянул на Шани сверху вниз, фактически нависнув над ней. Та тут же встала в стойку, уперев руки в бока.

— А вот не стоит судить по способностям человека только по его внешности, — с вызовом произнесла девушка и надула губки.

— Вообще Гардар не имел ничего обидного, — миролюбиво улыбнулась стоящая рядом со здоровяком лесная эльфийка в маскировочном плаще и луком за плечами. — Это задание давненько тут висит. Для нашей опытной оно слишком дешёвое, а вот мелкие группы ни раз возвращались ни с чем, или раненые. Это опасные создания. Особенно для девушек-авантюристов.

— Не переживайте, я справлюсь! — ответила Шани с не менее миролюбивой улыбкой и даже пожала эльфийке руку.

После чего с тем же жизнерадостным видом отправилась к стойке регистрации. Листок в её руках действительно имел несколько дырок и надрывов, как будто его несколько раз срывали с крепления. Его содержимое гласило:

«Администрация города Эрен просит Гильдию авантюристов обезопасить восточный лес в предгорьях от племени гоблинов. Награда — 50 серебряных монет. И внизу мелким шрифтом приписка, сделанная другим почерком и судя по чернилам позднее: За увечья и смерть героев ответственность не несём и компенсации не выплачиваем. Похороны за счёт Гильдии».

Работников регистрации в красивых форменных мундирах утром было так же мало, как и посетителей, так что пришлось немного постоять в очереди. Через пару десятков минут принцессу встретила приветливая милая улыбка молодой девушки-эльфийки, но в глазах её читалась усталость.

— Здравствуйте, меня зовут Арин Нлоссэ, я ваш регистратор. Впервые у нас?

— Ага, — кивнула Шани. — Мы с друзьями прибыли на днях. И хотели бы в вашем городе подзадержаться. Меня зовут Шаниэли Авостэ-Мостана.

— Вы с друзьями: авантюристы?

— Да, в какой-то степени.

— У вас есть жетоны авантюриста? Рекомендательные грамоты?

Девушка положила на стойку лист с заказом и принялась рыться в сумочке. Но быстро сообразила, забавно хлопнув себя по лбу ладонью, после чего выудила из-под туго завязанного корсета платья скрученный в трубочку лист пергамента с сургучной печатью.

— Вот, пожалуйста. Жетонов и карточек нет, не оформляли. Обычно хватало этого.

Арин внимательно прочитала пергамент.

— «Белые волки»? Интересно. Они редкие гости в наших краях, — улыбнулась эльфийка. — Вроде они большую часть времени обитают в Вольных Землях. Оснований не верить вам у меня нет. Если вас обучали «Белые волки», то вопросов как к авантюристам у нас нет. Однако если планируете у нас остаться, то лучше получите у нас нормальную карточку. Как вы называете свой отряд?

— Называем? — не поняла сначала Шани, но потом вспомнила на стенде кричащие самоназвания: «Парящие грифоны», «Жалящие клинки», «Боевые петухи» и тому подобное, и сообразила. — У нас нет названия. Однако вы можете называть нас «Принцесса и кобольды».

— Хорошо, так и запишем.

— Но мы не особо собирались жить здесь жизнью авантюристов, — виновато улыбнулась Шани. — Видите ли, мы нашли иной род занятий. А это задание нам нужно для его воплощения.

— Хорошо, я поняла вас.

— И-и-и ещё вопрос, — добавила девушка с хитрым прищуром. — В задании ведь не указано каким методом или способом достигнуть желаемого?

— Всё верно. Но я не пойму к чему вы клоните?

— К тому, что я больше люблю дипломатию, нежели кровь, — заулыбалась принцесса. — Считайте, что гоблинов в этом лесу уже нет. А мне уже пора, за мной пришли.

Она кивнула на вошедших в зал Варна и Теси. Арин понимающе кивнула, улыбнулась и выдала ей ешь несколько огрызков листов.

— Это отчёты тех групп, что брали, но провалили задание. Удачи!

— Спасибо! Мы справимся.

И девушка лёгкой походкой отправилась навстречу друзьям. Как только они встретились, неожиданно к ним подошёл огромный воин в доспехах.

— Если нужна помощь, то мы с Киллат поможем вам, — произнёс Гардар и улыбнулся наполовину беззубым ртом.

И, прежде чем открывший было рот Варн или вскинувшая пальчик вверх Шани, успели что-то произнести, он добавил:

— Совершенно бесплатно. Из чисто братских побуждений.

— Да, — продолжила эльфийка, вальяжно облокачиваясь на своего защитника. — У нас группа просто ещё не собралась и примерно половину дня мы свободны. Так что с радостью подсобим.

— Это очень мило, — заулыбалась Шани самой дружелюбной улыбкой, на которую она была способна. — Но мы с друзьями справимся. Мы сильнее. Чем кажемся.

В этот момент в её глазах на несколько мгновений мелькнули насыщенные синие огоньки, а выражение лица сделалось серьёзным.

— Мы можем обсудить это после нашего похода, если вы ещё будете здесь, — вновь улыбнулась принцесса. — Скажем, завтра-послезавтра.

— Будем очень рады, — ответила чуть опешившая Киллат. — Мы остановились в таверне «Под юбкой принцессы». Но мы в походе на сегодня и завтра. Так что очень надеемся встретиться с вами после нашего похода.

— Договорились! — воскликнула Шани и обняла эльфийку на прощание.

Варн лишь уважительно пожал воину руку. После чего они раскланялись и покинули здание. Шани по дороге перебирала листы, что ей дали в дополнение к заданию. На одном помятом грязном и заляпанном засохшей кровью листе бумаги кто-то очень неумело набросал приблизительную карту месторасположения лагеря гоблинов в предгорье. Второй, более чистый, — краткий отчёт одной из групп. Описывал численность отряда гоблинов в почти тридцать голов, хорошую организацию обороны лагеря. А ещё потери: трое тяжело раненых, одна девушка захвачена гоблинами.

— Что за задание? — прервал её размышления Варн. — И куда мы так спешим?

— Я нашла нам работников, — улыбнулась прикрыв глаза принцесса и передала ему лист с заданием.

— Гоблины? — хмыкнул белый.

— Прости, задания на кобольдов не было, — пожала плечами принцесса.