— Я рад, наконец, познакомиться с вами, сиятельная княжна Джи. Слухи о вашей божественной красоте дошли до столицы нашей империи. И впервые на моей памяти, слухи не лгут, — улыбнувшись, поклонился мне мужчина.

И улыбка у него какая-то поганая, а смотрит на меня как на закуску. Буквально пожирает глазами. В этом мире на женщину так смотреть не принято. Вот же императорский паскудёныш, разозлилась я. Однако ответила вежливо, как и положено.

— Благодарю, вас уважаемый княжич-принц Юйлуа, — натянуто улыбнулась я.

Видимо при общении мой взгляд был не очень почтителен, так как я не смогла скрыть свою «радость» от знакомства, наблюдая за мной, мужчина удивлённо вздёрнул бровь. На секунду наш гость замешкался, а затем довольно улыбнулся. Улыбочка у него вышла самодовольная, а ещё он продолжал похотливо пялиться на меня, у меня прям кулаки непроизвольно сжались, так захотелось врезать.

— Моя матушка устроила чаепитие в саду, я полагаю, вы идёте составить ей компанию. Позволите, я провожу вас? — спросил самодовольный императорский индюк у моей матушки, но разглядывать продолжал меня.

— Мы почтём за честь, ваша компания доставит нам удовольствие, уважаемый княжич-принц Юйлуа, — улыбнулась княгиня Шу.

— Моя достопочтенная супруга, прошу разрешения удалиться и заняться своими обязанностями, — обратился к княгине мой батюшка.

— Ступай, Гуйин, позаботься о наших дорогих гостях, — разрешила матушка.

Уважительно поклонившись, мой отец нас покинул, а мы в сопровождении Юйлуа направились к гостевому домику. За нами шли наши слуги и охрана.

Глава 38 Чаепитье

По мере приближения к гостевому домику, начали встречаться войны в доспехах с изображением драконицы. У меня создалось впечатление, что наш дворец оккупирован. Из-за этого, впереди идущий княжич-принц взбесил меня ещё больше, хотя я вынуждена признать, что мужчина красив и сложён отменно. Пожалуй, он даже выше моего Шэнли.

Племянник императрицы источал уверенность и походкой хозяина жизни шёл по нашему внутреннему саду. Густые длинные волосы, черным водопадом прикрывали широкую спину нашего гостя и доходили до его бедер, а мне хотелось их высмыкать.

Верховная княгиня-принцесса Жаохуи Люйсянь ожидала нас в беседке увитой цветущим плющом. В окружении своих слуг она восседала на низком диване, как владычица нашего дворца, а корона в виде драконицы на её голове, усиливала это ощущение. Волосы принцессы Джаохуи были собраны в прическу утыканную шпильками и заколками, однако свободными оставались три косички, которые покоились на её плече.

Первым делом я присмотрелась к глазам женщины, обычные карие, значит фары с красной подсветкой у Юйлуа от папочки, пришла к выводу я. К тому же сын не был похож на мать. Сестра императрицы была красивой женщиной с благородными чертами лица, однако, несмотря на властность в женщине присутствовала некая нежность и мягкость. А вот её отпрыск был сделан из иного теста, он вызывал ассоциации с хищной птицей или притаившимся в засаде волком.

Юйлуа поприветствовал мать поклоном и встал по правую руку от неё. Моя же матушка совершила низкий ритуальный поклон, а вот нам с Джинг пришлось встать на колени. Для этого нам заранее подготовили напольные подушки.

Я впервые становлюсь перед кем-то на колени, неприятные ощущения, чувствуешь себя некомфортно, униженно. Для азиатской культуры, это норма и часть древних традиций, я же испытала довольно неприятные эмоции, как будто задето моё чувство собственного достоинства.

— Великая княгиня Шу, вы прибыли столь скоро. Благодарю, что составили мне компанию, у вас дивный сад. Дамы прошу вас, присаживайтесь, — дозволила нам княгиня-принцесса.

Ещё раз склонившись, но уже в знак благодарности, мы заняли свои места. Матушка поочерёдно представила нас с сестрой нашей высокой гостье. Мы в свою очередь, как и положено кланялись, высказывая свою радость от знакомства с членом императорской семьи.

— Сиятельная княжна Джи, вы выглядите уставшей и ваши прекрасные очи слегка припухли. Плохая ночь, надеюсь, вы чувствуете себя хорошо? — заботливо поинтересовалась княгиня-принцесса Джаохуи.

— Мне действительно не спалось этой ночью. Однако сейчас я чувствую себя нормально, благодарю за беспокойство, — вежливо улыбнувшись, поблагодарила я нашу гостью.

— Что же так вас расстроило, сиятельная княжна, неприятный вам брак с господином Хэнгом Фэньхо или попытка вашей подруги Мингю Гун отправить вас? — с невинным выражением лица спросила верховная княгиня-принцесса Джаохуи Люйсянь и мило улыбнулась.

Повисла тишина, нарушаемая звоном фарфоровой посуды, которую готовила для чайной церемонии служанка высокой гостьи. Мои родственницы удивлённо уставились на меня, я буквально чувствовала, как недовольный взгляд матери прожигает мне висок. Однако я предполагала, что нашей родовитой гостье многое известно, поэтому не испытала особого изумления.

— И то и другое, верховная княжна-принцесса Джаохуи. Даже не знаю что хуже, — вздохнула я.

Брови присутствующих взлетели вверх. Сестра императрицы хотела поразить нас своей осведомлённостью, а оказалась сама поражена моей реакцией.

— Это как? — удивлённо спросила женщина и подалась вперёд. — Что может быть хуже попытки убийства?

— Хуже неудавшейся попытки убийства, может быть брак с нежелательным мужчиной. Если о покушении на свою скромную персону, я вскоре забуду и продолжу жить, как ни в чём не бывало. То нелюбимый и нежеланный муж будет мозолить мне глаза до самой смерти, — спокойно пояснила я.

В ответ кто-то хмыкнул. Это оказался княжич-принц Юйлуа, его мать на него сердито зыркнула и мужчина почтительно склонился, пряча мерзкую ухмылочку. Моя матушка продолжала сверлить меня недовольным взглядом, мне кажется, я слышала, как скрепят её зубы.

— А как же ваша подруга Мингю Гун, она будет казнена, как и весь её клан? Вас это не тревожит? — ехидно поинтересовалась наша гостья.

— Доказать её причастность невозможно. Собака, чей труп пытались спрятать слуги семейства Гун, была отправлена тем же ядом что и я. Но яд кальси не уникален, его могут раздобыть многие, не только госпожа Мингю. Слуги хоть и были пойманы с трупом животного, но показаний не дали и совершили самоубийство. Выживший слуга в очень плохом состоянии, он вряд ли очнётся или ему помогут встретиться с предками. Сама Мингю ни за что не признается и будет отрицать все обвинения. Она заявит, что по какой-то причине ненавидела именно эту собаку своей матери и просто избавилась от нее. Она получит штраф за неподобающее захоронение трупов домашних животных и на этом дело закроют, — спокойно разъяснила я и мило улыбнулась нашей родовитой гостье.

— И вас не беспокоит, что ваша подруга пыталась вас убить? — усмехнулась Джаохуи.

— Очень беспокоит, — честно призналась я. — Мы с госпожой Мингю Гун дружим с детства, у нас всегда были очень теплые отношения. Я не могу представить, почему она решилась на подобное. Дружить мы больше не сможем, но я думаю, найдем в себе силы поговорить открыто и выяснить всё лично.

— И вы что же, не желаете наказать её? — удивилась княгиня-принцесса.

— Нет. Мингю моя подруга, я не хочу, чтоб она и её семья пострадали. Но почему она ополчилась на меня столь жестоко, я бы знать хотела, — печально потупила я взор.

— Вы невероятно милостивы, сиятельная княжна Джи. Однако покушение на княжескую персону дело государственной важности. И я здесь для того чтоб покарать виновных в соответствии с законом, — властно заявила сестра императрицы.

Я уже высказала свою точку зрения по этому поводу, добавить мне было не чего. К тому же прямых доказательств нет, поэтому я лишь неопределённо пожала плечами и склонилась перед высокородной гостьей:

— Воля ваша, верховная княжна-принцесса Джаохуи Люйсянь, — покорно молвила я.

— Вы удивительная девушка, сиятельная княжна Джи. Я так полагаю, вы провели расследование собственными силами, судя по выражению лица вашей матушки, княгиня Шу не в курсе. Вы были бы достойной преемницей, жаль, что вы не наследница, — с искренним сожалением заявила Джаохуи.