Украшения не только подчёркивают статус, но и подтверждают силу и мощь рода. Драгоценности демонстрируют богатство и процветание клана, а так же доказывают его древность и право на власть. Помимо этого ритуальные аксессуары укрепляют духовную силу носителя. Всё это я вычитала в книгах, поэтому не сопротивлялась, когда Юн Ли надела кольца мне на пальцы, а на мизинец и безымянный палец каждой руки нацепила кольца-накладки для ногтей похожие на изогнутые когти.

Эти золотые штуки называются хучжи и были украшены ажурной гравировкой. Я видела подобные штуковины в дорамах и исторических фильмах, на экране смотрелось красиво, но я почувствовала себя Дракулой. А вот Юн Ли была в восторге от когтей и сожалела, что я не императрица, иначе смогла бы натянуть мини кинжалы на все пальцы. Дополнительно девушка увешала мои запястья браслетами, а шею мне украсило массивное золотое колье. Ушам тоже досталось, с них свисали длинные тяжеленные серьги, которые норовили оттянуть мочки моих ушей до колен.

Приготовления длились около пяти часов, так что я настолько устала, что идти никуда не хотелось. Но кто б меня спрашивал, я княжна и обязана освятить своим высокородным ликом церемонию. Юн Ли помогла мне обуться в мягкие красные сапожки, само собой разумеется украшенные золотой вышивкой и я была голова.

— Юн, как бы нам не забыть подарок для сына старшей госпожи Цзи Гао? — напомнила я своей помощнице.

— Конечно, сиятельная княжна Джи, — поклонилась мне девушка.

Она зашла в мой гардероб, взяла небольшой шёлковый свёрток и развернув его с поклоном продемонстрировала мне кинжал в ножнах. Судя по внешнему виду, холодное оружие было довольно дорогое. Рукоять и ножны были украшены красивой гравировкой и инкрустированы нефритом.

— Сиятельная госпожа, вы готовы? — спросила Бию.

— Готова, — кивнула я и по комнате разлетелся звон бусин.

Служанка моей матери открыла нам двери и мы с Юн Ли вышли на улицу. Там нас ждал нарядный паланкин красного цвета, украшенный не только вышивкой, но и красными лентами, а так же кисточками с крупными бусинами. Герб клана Хансукан, конечно же, присутствовал. В дополнение к праздничному транспортному средству, сегодня у меня было не просто сопровождение, а торжественная свита. Народа было так много, что я не успела всех сосчитать, знаю только что у меня были свои знаменосцы.

Дом семейства Гао находился поблизости, мой паланкин внесли через центральные ворота. Через окошко я могла наблюдать за происходящим, нас с Юн Ли занесли в сад, некоторые гости уже прибыли и сидели на индивидуальных диванчиках. Диванчики были расставлены полукругом в шахматном порядке вокруг небольшого возвышения, на котором сидела хозяйка дома. Как только мои праздничные носилки опустились на землю, глашатай зычным голосом объявил присутствующим о моём появлении:

— Сиятельная княжна Джи Хансукан!

Слуги откинули полог и я медленно вышла из паланкина, стремясь выглядеть величественно и элегантно. Если признаться честно, то я старалась не запутаться в подоле, не зацепиться причёской и не поцарапаться накладными когтями, но я надеюсь, что этого никто не заметил.

При моем появлении все присутствующие встали и церемонно поклонились, некоторые мужчины опустились на колени. Я знала, что мне необходимо поприветствовать хозяйку дома, поэтому я прошла по проходу между столиками, прямиком к месту, где уважительно склонилась старшая госпожа Цзи Гао. По крайней мере, я искренне надеюсь, что женщина занимающая место положенное главе семьи это именно она. Так как справа был ещё один свободный диван, он стоял на небольшом возвышении и сбивал меня с толку.

Рядом с хозяйкой сегодняшнего мероприятия стояла молодая девушка, на руках она держала нарядно одетого малыша, который норовил добраться до висюлек в волосах своей няни.

— Приветствую вас, сиятельная княжна Джи Хансукан — склонившись ниже, приветствовала меня старшая госпожа Цзи. — Для меня, моего дома и всего рода Гао огромная честь принимать вас. Спасибо, что не отказали в милости мне и моему мальчику, для нас это большая удача. Ваша доброта не знает границ. Пусть ваше счастье будет огромным как Восточное море, а долголетие — как Южные горы.

— Здравствуйте, старшая госпожа Цзи Гао, — я склонила голову в знак приветствия. — Мне приятно быть гостем в вашем благородном доме. Пусть счастье наполнит весь ваш дом и благодать прольётся на головы его обитателей.

— Ох, сиятельная княжна, вы так добры. Пожелания от рода Хансукан обязательно сбудутся, — улыбнулась женщина, на её голове украшений было почти столько же, как и у меня, только короны не хватало. — Прошу вас, моя сиятельная госпожа, присаживайтесь.

Госпожа Цзи подошла к тому самому пустующему диванчику, который стоял рядом с её местом, но на одну ступень выше. С поклоном и вежливой улыбкой она указала на него раскрытой ладонью.

— Благодарю, — улыбнувшись, кивнула я, и еле удержала свою голову, под тяжестью украшений она чуть не оторвалась. По крайней мере, мне так показалось.

Полная княжеского величия, я прошла к указанному месту и аккуратно опустилась на мягкие подушки. Моя Юн Ли тут же расправила подол моего платья и встала по правую руку от меня. Хозяйка дома ещё раз мне поклонилась и заняла своё место, а вслед за госпожой Цзи и гости расселись по своим местам.

Глава 25 Почетная гостья

Моя роль на празднике оказалась не очень сложной. Пока прибывали гости, я сидела и кивала как китайский болванчик, затем была молитва, которую читал приглашенный жрец. Для этого в саду организовали небольшой семейный алтарь, хозяева дома выставили портреты предков или таблички с их именами и зажгли благовония.

Жрец не был одет в привычную для меня оранжевую одежду монахов. На служителе была тёмно-синяя куртка с красным кантом и красная юбка. Его талию опоясывал белый пояс, впереди к нему был пришит длинный отрез ткани похожий на фартук. Юн Ли вроде говорила, что это деталь одежды называется биси.

Настала очередь благословения, вот тут я собралась, потому как именно для этого меня и пригласили. Первым малыша благословил жрец. Он подошёл к малышу, который к этому моменту перекачивал на руки к матери, три раза прикоснулся к его голове книгой, из которой только что читал молитвы, приговаривая:

— Будь сметлив. Будь мирен, Будь хитер.

Поклонившись госпоже Цзи Гао, жрец вернулся к алтарю, судя по всему. В этот момент взгляды присутствующих, в том числе и хозяйки дома, устремились ко мне. Госпожа Цзи слегка поклонилась мне, как бы прося или приглашая приступить к моим обязанностям. По крайней мере, я так её поняла. Подарив ей благородный кивок, я намеревалась встать, но, слава Богу, не успела. Госпожа Цзи встала сама и с ребенком на руках женщина подошла ко мне, я же сделала вид, что устраиваюсь поудобнее на своем диванчике. Один из слуг положил к моим ногам большую круглую подушку, и хозяйка дома опустилась на неё, встав на колени. Женщина протянула мне своё дитя, держа его за подмышки и произнесла, опустив голову:

— Сиятельная княжна Джи Хансукан, окажите честь.

Щекастый карапуз пятился на меня с любопытством и тянул в рот свой кулачок. Малыш был настолько милый, что я не удержалась от улыбки. Придерживая длинный рукав одежды, я аккуратно, стараясь не поцарапать и не ткнуть ребенка своими накладными когтями, протянула левую руку и приложила её к голове ребенка.

— Крепкого здоровья и удачи во всех делах, — произнесла я и зачем-то добавила, — ты принесёшь пользу Империи.

Среди гостей послышались восторженные вздохи и перешёптывания. Прикрываясь веерами, дамы восторженно комментировали произошедшее. Взяв ребенка на руки, так как он начинал канючить, госпожа Цзи с восторгом посмотрела на меня.

— Вы, правда, как считаете, сиятельная княжна? Ваша прабабушка обладала даром прорицания, её пожелания всегда сбывались, быть может, вы унаследовали её способности. Я надеюсь, это действительно так и моего мальчика ждет судьба великого человека, — с радостью смотря на меня, молвила женщина.