Я перевела взгляд с ребенка на неё и вдруг увидела эту женщину в другой одежде и в другой обстановке, на руках у неё был другой ребёнок и это была девочка. Госпожа Цзи целовала малышку в лоб и со слезами счастья на глазах что-то шептала.

— Следующей у тебя будет дочь, — спокойно молвила я.

Я была на сто, нет на тысячу процентов, уверена в своих словах. Госпожа Цзи замерла, а среди гостей начался настоящий гомон. Народ охал, ахал, восхвалял род Хансукан, желал нам процветания и восторгался моим предсказанием. Я же охренела от только что произошедшего и сама не понимала что происходит. Направляясь на праздник, я не планировала привлекать внимание, а оказалась в гуще событий. А ещё я узнала, что моя прабабка была предсказательницей.

— Спасибо, — прошептала хозяйка дома, сдерживая слёзы, — спасибо, княжна.

Отдав ребёнка няне, госпожа Цзи низко поклонилась мне в ноги и поблагодарив ещё раз, вернулась на своё место. Пока все гости успокаивались, а дамы вновь натягивали на лица маски благородства и превосходства, слуги принесли все необходимое для стрижки ребенка. Госпожа Цзи Гао постигла волосы своему сыну и аккуратно побрила ему голову. Во время процедуры малыш расплакался и начал капризничать, так что няне пришлось отвлекать его игрушками.

После бриться мальчика наклонили над чашей с водой и госпожа Цзи смывала с головы сына остатки пены, приговаривая: здоровья, удачи, счастья, успеха, благополучия, долголетия, терпения и так далее. После процедуры она усадила сына в отдельно стоящее кресло рядом с собой и объявила:

— Господин Тайо Гао второй сын старшей госпожи Цзи Гао.

Гости хлопали, госпожи кивали головами, приветствуя нового члена общества, а малыш рыдал, не обращая внимания на игрушки. Судя по всему бритьё ему не понравилось. Пришло время дать ребенку его первую твердую пищу, этим занялась няня, попутно отвлекая ребёнка от слёз, для нас же настало время вручения подарков. По старшинству я была первой.

Дар для юного Тайо находился у моей служанки, я не знала, как должен быть вручён подарок. Мне необходимо подарить кинжал лично или дать указание Юн Ли, понятия не имею как принято по этикету. Поэтому я вновь начала хитрить. Я грациозно приподняла правую руку, это можно расценить двойственно, как сигнал вручить дар, либо как просьбу передать кинжал мне.

Юн Ли сделала так, как принято в обществе, она подошла к старшей госпоже Цзи Гао, уважительно ей поклонилась и двумя руками протянула кинжал. Хозяйка чуть склонилась в благодарственном поклоне и двумя руками приняла подарок.

— Старшая госпожа Цзи, примите от нас этот дар для вашего второго сына, — уважительно обратилась я к хозяйке дома. — Я уверена, что настанет время, когда он будет владеть этим оружием как настоящий мужчина и храбрый воин.

— О, благодарю вас, сиятельная княжна Джи, это великолепный подарок, — она вытащила кинжал из ножен, но не полностью. — Изумительная работа, великолепное оружие. Большая честь принять от вас этот бесценный дар. Благодарю.

Сидя Цзи Гао склонилась в знак признательности. Я в ответ уважительно кивнула и мысленно взмолилась, чтоб церемония закончилась как можно скорее, иначе моя шея не выдержит. У меня начинала болеть голова.

Гости в порядке родовитости и социального положения преподносили свои подарки. У хозяйки нашлись слова благодарности, чтоб выразить признательность и уважение каждому. Я продолжала сидеть на возвышении, улыбаться и кивать, улыбаться и кивать и так до бесконечности.

Мне казалось, это не закончится никогда, однако к моему восторгу я ошиблась. Последний подарок был вручён и настало время ритуала гадания. А если точнее предсказания будущей профессии ребенка по предмету, который он выберет.

Для этого юного господина Тайо Гао посадили перед алтарем предков, к этому времени жрец уже выложил на шелковом покрывале различные предметы. Там были: кисть, маленький кинжал, стрела, моток ниток, книга, счёты, небольшая мотыга, поплавок, молоток, фрукт, ложка и так далее.

Поначалу у малого разбежались глаза, он угукал ёрзая на месте и махая ручками, а затем встал на четвереньки и потянулся за понравившимся предметом. Выбрал он книгу.

— Он будет писателем, — высказала предположение одна из приглашённых дам.

— Почтенная госпожа Киаохуи, если бы его судьба была стать писателем, он выбрал бы кисть, — возразила другая гостья.

— Нет, госпожи, кисть, это художник, — высказалась матушка моей подруги Мингю.

— Он будет хранителем книг или издателем, — предположила еще одна дама.

Женщины продолжали выдвигать предположения и гипотезы, но не скатывались до споров. Сидящая рядом со мной мать мальчика, улыбалась и почтительно благодарила гостей за попытку предугадать судьбу её сына. Затем она повернулась ко мне и с поклоном обратилась:

— Сиятельная княжна Джи, окажите честь, выскажите свое мнение.

Глава 26 Это не я, это — вино

Сначала я задумалась, так как все возможные варианты дамы уже перечислили, к тому же у меня продолжала болеть голова. Потом я посмотрела на малыша, который с интересом обследовал книгу и даже пробовал её на зуб. Наблюдая за ребенком, который пытался грызть обложку книги, однако за неимением зубов он её просто мусолил, у меня возникла ассоциация с гранитом науки. Внезапно на месте малыша я увидела красивого статного мужчину, он стоял за тумбой похожей на кафедру, а за его спиной находилась исписанная белым мелом доска.

Пока я думала, наблюдая за малышом, в саду, где мы все сидели, наступила тишина, только птички чирикали на ветках. Всё ждали моего ответа.

— Учитель, — уверенно высказалась я.

— Ну, конечно же. Книга, значит учитель, — поддержала меня одна из женщин.

— Учитель, это очень уважаемая профессия, — подтвердила другая гостья.

— Старшая госпожа Цзи, ваш сын станет учёным мужем, и обращаться к нему будут благодетельный учитель Тайо, — с восхищением высказалась дама со слишком сильно забелённым лицом.

— Сиятельная княжна Джи, ранее скала, что мальчик принесет пользу Империи, значит, со временем он станет великим мастером, — напомнила матушка моей подруги Янлин Гун.

— Я верю, что именно так и будет. Если сиятельная княжна Джи, предсказала, значит, всё исполнится, — поклонилась мне госпожа Цзи Гао.

Ещё некоторое время шло обсуждение будущего маленького мальчика, а затем всем гостям в благодарность за посещение праздника вручили презенты. Это были корзины с орехами, сушеными ягодами и фруктами, а так же чаем. Мне как почетной гостье дополнительно вручили кувшинчик с настойкой корня женьшеня.

Когда с благодарностями и взаимными похвалами было покончено, я намылилась домой, но не тут-то было. Нас пригласили к столу, так что все прошли в дом. Меня усадили на самое почетное место посередине стола, который стоял буквой «П».

Трапеза для меня была настоящей пыткой. Во-первых, я должна была начать трапезу первой, а остальные гостьи ждали пока я возьму первый кусочек. Следовательно, я находилась в центре внимания. Во-вторых, нужно было придерживать длинные рукава платья, аккуратно орудовать палочками, несмотря на накладные ногти и есть аккуратно, чтоб не смазать помаду. Однако мучилась не только я, остальные дамы тоже старались не испортить макияж.

Госпожа Цзи лично налила мне крепкого вина в маленькую фарфоровую пиалочку и с поклоном протянула её мне двумя руками. Насмотревшись исторических дорам, я знала, что принять напиток я должна тоже двумя руками и поклониться. Так как я самая статусная гостья, то пить мне положено первой, пока я не опустошу свою пиалу, остальные гостьи пить не могут, это проявление неуважения. Именно так и произошло, как только я опрокинула свою чарочку за здравие хозяйки, посыпались тосты от гостей и дамы начали праздновать.

Праздничный ужин затянулся до темноты, дамы находили кучу тем для разговора. После выпитого у меня прошла головная боль, а настроение значительно улучшилось, поэтому я иногда участвовала в дискуссиях на нейтральные темы.