- А ты говорил что нам так больше не повезет, - спустя какое-то время заговорил Эхо, когда они уже были где-то на полпути между аномалией и Барнаулом.

- Я и сейчас это готов повторить. То что происходит это ненормально. Такие крупные и опасные звери не должны находиться так близко у границ аномалии. Либо их кто-то туда притащил, либо же в центре аномалии появились твари посильнее, и те вытесняют более слабых. Ни тот ни другой вариант не грозит нам ничем хорошим. - ответил Гончий, заставив Эхо всерьёз задуматься над происходящим.

У Эхо была иная теория на счет происходящего и возможной причиной такого аномального поведения зверей в аномалии, как бы тавтологично это ни звучало, мог являться сам Эхо, а вернее его способности или же способность. Одна единственная, но возможно самая многогранная из всех.

В обеих вылазках Эхо сильно хотел найти ценную добычу, чтобы как можно быстрее накопить нужную ему сумму. И вполне могло быть так, что своим желанием он и призвал и медведя со змеей, и того первого зверя, что нарушил пищевую цепочку в месте обитания рубиновых оленей и панцирных волков, сильно сократив популяцию последних. Свои подозрения Эхо пока предпочёл не озвучивать вслух. Пусть Гончий пока и не давал поводов в себе сомневаться, но доверять первому встречному свои секреты было не самым разумным решением. Для начала следовало хотя бы разобраться со своим происхождением. И даже если не вернуть память, то хотя бы узнать причину, по которой им заинтересовалась какая-то корпорация. Ну причина в принципе тоже была ясна, его способность. Вероятно Эхо планировали использовать как оружие или что-то ещё. Что именно подразумевалось под этим "что-то ещё" Эхо пока не знал, но хотел выяснить.

***

Возвращение в город, сдача добычи по заданиям и дальнейший сбыт трофеев пролетели мимо внимания Эхо. Гончий лишь раз его отвлек, когда предложил пока не продавать стихийные ядра, чтобы не привлекать уж слишком большого внимания. Конечно и другие трофеи со зверей могли заинтересовать скупщиков, но Виталий Петрович, их новый партнер поневоле, гарантировал за долю в добыче скрыть источник поставки. Единственным минусом этой схемы было то, что оплату за части тел змеи и медведя можно было получить не сразу, а лишь после их сбыта ушлым торговцем по своим каналам.

Когда все условности были соблюдены, Эхо поинтересовался у Гончего тем, как именно можно людям использовать стихийные ядра.

- Тут я всего не знаю, но насколько мне известно ядра могут стать основой для сильных артефактов, или ингредиентом для усилителей способностей. Люди, в отличие от зверей, не обладают возможностью поглощать ядра напрямую и извлекать силу, но вот вытяжку на основе стихийных ядер можно использовать для усиления элементализма у всех.

Информация от Гончего дала ещё одну тему для размышлений. Эхо не обладал общими способностями, что свойственны обычным одаренным, из-за чего трудно было определить последствия употребления вытяжек, но при контакте с ядрами он ощущал возможность прямого поглощения энергии что содержалась внутри них.

Был достаточно большой соблазн сделать это и посмотреть что же получится в итоге, но когда Гончий рассказал о том, что два подобных ядра по цене даже стоят немного больше чем им требуется для Луаны, Эхо решил воздержаться от необдуманного поступка.

Правда касательно стоимости ядра был важный нюанс. Такая высокая цена на него была лишь у официальных продавцов, при скупке же они могли здорово сбить цену. Из-за этого требовалось сначала самим найти покупателя и лишь после этого пытаться продать добычу.

А пока же следовало купить два специальных экранирующих контейнера, чтобы скрыть излучения ядер от жителей города. Таким образом Гончий с Эхо могли бы со спокойной душой продолжать вылазки, оставив ценную добычу дома. Сказано - сделано. Каждое из ядер, что были размером с крупное куриное яйцо, оказалось в отдельном контейнере, что использовал фоновое излучение своего содержимого для создания небольшого маскировочного поля, тем самым скрывая и себя и содержимое от любопытных глаз.

По пути от жилища Гончего до здания биржи Эхо вновь почувствовал чужое внимание. На этот раз он постарался, не подавая виду, сообщить Гончему о происходящем. Тот, слегка кивнув, дал понять что всё понял и при следующем повороте улицы остался позади и стал ждать неизвестных наблюдателей.

Эхо уже знал маршрут до здания биржи наемников, и не сбавляя темпа продолжил движение. А вскоре его догнал Гончий, который так и не дождался таинственных наблюдателей.

Добравшись до нужного места Эхо, как обычно, остался снаружи, отправив напарника разбираться с подбором новых заданий.

***

Гончий вернулся достаточно быстро и, остановившись напротив Эхо, он некоторое время молчал. В итоге, собравшись с духом, Гончий заговорил:

- Эхо, тут странная ситуация. Для всех наемников сейчас доступно лишь одно задание - рейд к центру аномалии. Другие задания сейчас никому не выдают. Сотрудник биржи по секрету рассказал мне о том, что им "сверху", - тут Гончий указательным пальцем ткнул пару раз вверх, - поступил приказ о срочном наборе рейда и снижении приоритета иным заданиям. По оплате обещают весьма значительную сумму. Если мы туда отправимся и сможем оказаться полезными, то полученных денег хватит не только на Луану, но и на много ещё чего. Есть лишь одна загвоздка. Если ты всё же решишься участвовать, то тебе придётся пройти регистрацию и получить удостоверение. Вопрос с твоими документами мы можем решить за счет уже накопленных денег, но решать надо прямо сегодня. Времени на ответ у нас до вечера.

Услышанное от Гончего сразу же заинтересовало Эхо. Ведь по сути это задание могло решить не только текущие проблемы, но так же обеспечить средствами на ближайшее будущее. Тему с легализацией Гончий уже поднимал до этого, но тогда Эхо предпочёл оставаться безымянным и не привлекать к себе лишнего внимания. Да и потребности в документах не было. Стражи на воротах не трогали местный транспорт и тех, кто на нем ездит, из-за чего Эхо до сих пор ни разу не проходил проверок.

Взвесив все "за" и "против", Эхо всё же решил отправиться в рейд, и он вместе с Гончим направились к Виталию Петровичу, чтобы через его связи решить вопрос с документами.

***

Торговец был откровенно не рад видеть своих новых постоянных клиентов и даже не скрывал этого факта. Но и Гончий с Эхо пришли к нему не из-за того, что слишком уж соскучились по его хитрой роже. Рассказав торгашу о цели их визита, парни стали ждать пока тот начнёт торговаться. По другому торговец не могу, ведь такова была его природа: стараться заработать на каждом своем вздохе. К сожалению для Виталия Петровича, Гончий был не из тех, кто любит раскидываться деньгами почем зря и следующие полчаса они торговались до хрипоты. В итоге сошлись на том, что Эхо с Гончим не претендуют на деньги вырученные с продажи останков зверей, а за это Эхо получает полный комплект документов и бонусом им достается еще два походных набора.

Сделка была идеальной, ведь как и полагается любой успешной сделке, каждая сторона считала что поимела другую. Виталий Петрович планировал получить у своего знакомого неплохой бонус за новых клиентов, а парни же были рады тому, что удалось ограничиться уже сданными ресурсами.

Через час после заключения договора в лавку Виталия Петровича пришел невзрачный паренек, который узнав кого из присутствующих ему предстоит сопровождать, махнул рукой и пошёл на выход.

Еще минут двадцать троица шла через узкие проулки за пределы рынка в ту самую сторону города, где находился дом Луаны. К удивлению и Эхо и Гончего паренек привел их прямо к входной двери в квартиру Луаны, где их встретил тот самый бывший медицинский дроид. Узнав гостей он вновь предложил им дожидаться хозяйки на том же диване. Парнишка же тем временем уже успел раствориться в воздухе, оставив гостей на дроида.