Гончий несколько раз пытался аккуратно прощупать тему касательно способностей Эхо, но тот сначала мягко менял тему, а затем ему это надоело, и он жестко осадил своего пленника, предупредив его прекратить пытаться что-либо выведать. Этого предупреждения оказалось достаточным, чтобы Гончий перестал искушать судьбу.

Дальше Эхо стал изучать вещи покойного Грача, пытаясь найти хоть какую-то информацию о его нанимателях или касательно его самого, ведь не могли же послать опытного наёмника на охоту, не сообщив ему хотя бы базовой информации касательно его цели.

К сожалению коммуникационный браслет Грача оказался заблокирован и получить доступ к содержащимся там данным не было возможности.

"Эхо, у меня есть знакомый специалист, который может получить доступ к любой самой защищенной технике. Проблема лишь в том, что за свою работу она требует весьма большую цену. Но как я понимаю у тебя нет ничего чем ты мог бы расплатиться за такую услугу. У меня собственно тоже в карманах пусто..." - начал было Гончий, но Эхо прервал его речь.

"Полагаю сейчас ты предложишь мне какой-то весьма сомнительный, но быстрый способ заработать нужную сумму. В целом я не против, но учти вот что. Если ты задумал заманить меня в ловушку, то первым же делом я убью тебя, причём весьма болезненным образом. А что случится дальше думаю тебя уже не будет беспокоить." - слова Эхо не сильно напугали Гончего, ведь он и так не планировал создавать проблем человеку, способному убивать силой мысли. А вот заработать деньжат и повысить свой рейтинг наёмника не помешает. Ведь кем бы ни были наниматели Грача, раз они охотятся за существом такой силы, то и сами являются достаточно опасными. А значит что жизнь Гончего находится в опасности. Провалов такие люди не прощают.

Пообещав не создавать лишних проблем, Гончий предложил Эхо начать выдвигаться к припаркованной машине, а затем уже отправляться в Барнаул. Где собственно и располагалась контора наёмников, к которой был приписан Гончий.

***

Добраться до транспорта удалось без сюрпризов. Машина была весьма старенькой, из-за чего заводилась не сразу. Ситуацию усугубляло еще и влияние новосибирской аномалии, которая весьма пагубно сказывалась на работе любой техники, за исключением новых артефактов и специальных экранированных коммуникаторов.

После того как завелась машина, на дальнейшем пути до Барнаула не возникало никаких проблем. Эхо по пути предпочел разговорам молчание. Тогда, чтобы скрасить скуку, Гончий включил музыку в машине и его попутчику музыка пришлась по душе. Не та, которую любил слушать сам Гончий, а классическая и еще тяжелый рок. Весьма специфический вкус оказался у нового знакомого.

Так они и провели весь путь, а на въезде в сам город встряли в пробку. Чья-то старая колымага, которая была даже старше чем машина Гончего, сломалась на въезде в город и тем самым застопорила всё движение.

Обычно такие ситуации не являлись какой-то критичной проблемой, просто вызывали опытных телекинетиков, которые за пару секунд перемещали неисправный транспорт на обочину, после чего им уже занимались механики. Но вот сегодня сломанный транспорт оказался грузовым, причем битком забитым непонятными бочками. Из-за этого обычные телекинетики не могли поднять такой большой вес. Эхо и Гончему пришлось ждать пока сначала перемещались бочки, а затем уже убрали и сломанный грузовик.

***

Оказавшись в Барнауле Эхо с интересом рассматривал окружающую архитектуру, при этом он так же не забывал следить за своим гидом, который у него не вызывал ни капли доверия.

Город напоминал какую-то помесь высоких технологий, средневековье и постапокалипсис. Большая часть небоскрёбов видала свои лучшие дни давным давно. По улицам с одинаковой частотой перемещались и обычные автомобили и ездовые мутанты, внешний вид которых не вызывал у Эхо никаких ассоциаций. Одежда у местных была тоже максимально неоднородной. Встречались как и люди в обычной повседневной одежде, так и бойцы в высокотехнологичной и даже в некоем подобии кованной средневековой металлической брони.

Как разнилась и броня, точно так же было и с оружием. Причем не всегда было так, что у людей в высокотехнологичной броне было современное оружие, а у тех что в кованной броне холодное.

В целом картина происходящего для Эхо складывалась весьма странная. Он справедливо посчитал, что что бы ни послужило причиной возникновения данной ситуации, это событие было наверняка весьма масштабным.

***

Проехав по нескольким забитыми людьми и транспортом улицам, Гончий свернул в невзрачный переулок и, спустя несколько минут они приехали к двухэтажному дому. Нажав какую-то кнопку на своем браслете-коммуникаторе, он запустил механизм подъема гаражных ворот и заехал внутрь. Обстановка в гараже была весьма скудной. Обшарпанные стены, пара стеллажей с инструментами и верстак заваленный непонятным хламом.

- Всё никак руки не доходят разобрать это, - махнув рукой в сторону верстака, зачем-то начал оправдываться Гончий. Видимо гости тут бывали у него совсем уж редко.

- Не мне тебя осуждать за это. У меня на данный момент своего жилища вообще нет, - ответил Эхо и последовал за своим спутником в сторону единственной двери, что находилась по левую сторону от входных ворот.

За дверью оказалась узкий пролёт с лестницей, которая вела на второй этаж и еще одна дверь, которая вела еще в одно помещение поменьше.

Зацикливать свое внимание на этой двери не стали ни Эхо ни Гончий и сразу же поднялись на второй этаж, где располагались все необходимые для проживания удобства.

Оказавшись в своем жилище Гончий заметно расслабился и первым же делом скинул с себя боевое снаряжение, после чего отправился умываться. Эхо же тем временем изучал окружающую обстановку, безуспешно пытаясь пробудить у себя хоть какие-либо воспоминания. Единственный успех, который он достиг заключался в том, что в памяти всплыли несколько названий окружающих предметов, но на этом прогресс закончился. Больше никаких ассоциаций с этими предметами у него не появлялось.

Вскоре Гончий вернулся посвежевшим и первым же делом направился к холодильнику, откуда достал две бутылки, после чего открыв их отпил из одной сам, а вторую протянул Эхо со словами "Угощайся, ледяное."

Эхо не почувствовал какой либо опасности от протянутой бутылки и отпил из нее, после чего завалялся но все же проглотил отпитую часть. Но на этом он решил остановиться и, объяснив Гончему, что напиток ему не по душе, поставил бутылку на столик перед диваном, на котором он сейчас и сидел.

Гончий лишь с усмешкой посмотрел на своего гостя, после чего предложил ему самому тогда выбрать что-то себе по душе, объяснив что у него в запасах есть не только пиво, но и другие напитки.

Эхо последовал его совету и пошёл сам искать себе что-то более подходящее. Изучив парочку этикеток и понюхав содержимое бутылок он быстро пришёл к выводу что алкогольные напитки ему точно не по душе. А вот томатный сок наоборот весьма сильно понравился потерявшему свои воспоминания парню, ведь после первого же глотка у него возникло какое-то смутное знакомое чувство радости и безопасности.

Попытавшись разобраться в этих ощущениях Эхо опять натолкнулся на глухую стену. И даже повторные попытки вернуть те самые ощущения с помощью новых глотков томатного сока не увенчались успехом.

Эхо закончив с томатным соком, тоже направился в ванную комнату чтобы освежиться и смыть с себя всю грязь, что накопилась на нём за время пребывания на границе аномальной зоны.

К моменту когда Эхо вышел из ванной Гончий уже успел задремать на кровати, и не став его будить, парень тоже решил отдохнуть, заняв для этого тот самый диван, на котором чуть ранее и сидел.

По телевизору показывали какую-то новостную передачу про группу из трёх десятков одаренных, что пару недель назад решили отправиться к ядру аномалии, что располагалась на территории бывшего Новосибирска. Ведущий с большим азартом рассказывал про то, как одаренные привезли с собой несколько уникальных материалов и даже один природный артефакт, который сразу же передали властям для изучения.