Сара вытащила меч и пистолет.

— Класс VII, работаем по схеме! Стрелки справа, маги в центре, передняя линия готовится к сближению! Эмма, не держи общий щит под непрерывным огнём, он долго не выдержит!

— Поняла!

Эмма направила посох сначала на меня, затем на Юсиса. Наши ноги и плечи засветились, а тело сразу же стало легче, а движения ускорились настолько, что окружающие звуки растянулись. Она тут же повернулась к Гайусу и наложила на него плотный защитный покров, так как он оставался между стрелками и солдатами.

Алиса встала за толстым дубом. Она вынула стрелу, наложила её на тетиву и активировала Аркус. По древку пробежал золотой свет, наконечник засиял, после чего стрела вылетела из лука и ударила рядового прямо в кирасу. Магический наконечник пробил стальную пластину, красный мундир и грудную клетку, а затем вышел между лопатками и солдат упал навзничь.

Второй выстрел попал другому стрелку в шлем и стрела прошила переднюю часть каски, голову и затылочную пластину, после чего мужчина опустился на колени, а затем плюхнулся лицом в лужу. Третий рядовой увидел это, бросил винтовку и попятился.

— Она пробивает броню! — закричал он. — Прячьтесь за деревья!

— Держать строй! Не отступать! — приказал Брунер.

Алиса продолжала стрелять. Она не выпускала стрелы вслепую, а выбирала солдат, которые готовились открыть огонь по Эмме и Эллиоту. Один получил стрелу в плечевой сустав, второй упал после попадания в бедро, третьего зачарованный наконечник пробил через кирасу и вышел из спины. Белые канты на королевско-синих мундирах быстро потемнели от крови.

Эллиот поднял посох обеими руками. Над группой солдат появился светящийся круг, а затем вниз ударили ветвистые молнии. Разряды ударили по металлическим кирасам, шлемам и стволам винтовок, поэтому сразу шестеро мужчин заорали от боли. Двое упали без движения, остальные рухнули на землю с обожжёнными руками и не могли подняться из-за судорог.

— Металлическая форма против молний оказалась плохой идеей! — крикнул Эллиот.

— Продолжай! — ответил я.

Винтовки снова загрохотали. Защитный покров Эммы принял несколько попаданий, трещины быстро расползлись от центра к краям. Одна пуля пробила ослабленный участок и ударила Гайуса в плечо, однако тут уже его личный покров погасил основную силу. Парень отступил, прижал ладонь к ушибленному месту и снова выставил копьё.

Эмма направила на него посох. Голубой свет закрыл повреждённый участок, боль отступила, а покров восстановился.

— Общая защита долго не продержится! — предупредила она.

— Тогда не будем ждать! — сказал Юсис.

Он вышел из-за поваленного дерева и побежал прямо к солдатам. Я сорвался следом, поскольку оставлять его одного перед двумя рядами винтовок было нельзя.

Первые стрелки развернули стволы на нас. Благодаря ускорению Эммы я видел вспышки выстрелов задолго до того, как слышал звук. Юсис держал клинок перед грудью под острым углом, короткими движениями кисти подставлял сталь под каждую пулю и отбивал их в стороны. От ударов с лезвия летели искры, несколько пуль расплющились о сильную часть клинка и располовинивались от лезвия.

Я поднял меч обеими руками. Первая пуля ударила возле гарды, клинок качнуло к плечу, зато металл изменил траекторию пули и она врезалась в ствол справа. Вторую я отбил вниз, третью отбил в сторону поворотом запястий. Каждый удар отдавался в пальцах и локтях, поэтому долго так продолжаться не могло.

Юсис бежал на шаг впереди, сам он быстро и аккуратно подставлял клинок под пули, а лицо сохраняло такое спокойствие, словно он участвовал в показательной дуэли перед дворянской публикой.

"Вот же понторез! Даже под винтовочным огнём умудряется выглядеть так, будто заранее заказал художника для семейного портрета".

Один солдат выстрелил слишком рано. Юсис парировал и пуля ударила в землю возле его сапога. Он сразу же сократил оставшееся расстояние, рубанул стрелка по шее и отсёк голову вместе с нижним краем шлема. Второго солдата он ударил остриём под кирасу через открытый участок возле подмышек, а затем выдернул меч и пинком толкнул тело на стоявших позади него.

Я добрался до левого края строя солдат. Рядовой попытался ударить меня штыком в живот, я шагнул вправо, поэтому острие рассекло воздух возле бока, после чего ударил мечом сверху по винтовке и перерубил деревянное ложе. Солдат отшатнулся, а я рубанул его от ключицы до середины груди и клинок рассёк мундир, край кирасы и рёбра и затем мужчина упал у моих ног.

Следующий стрелок направил карабин мне в лицо, но Юсис ударил по стволу сбоку, выстрел ушёл в крону дерева, а я вонзил меч солдату в пасть и острие пробило рот и вышло через затылок, после чего я наступил ему на грудь и освободил клинок.

С правого края послышался тяжёлый звон стали. Лаура вышла из-за укрытия, подняла двуручник и выставила плоскую сторону клинка перед собой. Огромное лезвие закрывало её от головы до ног, поэтому первые пули ударили в сталь. Они расплющивались, рикошетили в землю и срезали листья вокруг, а Лаура продолжала бежать, удерживая рукоять обеими руками.

— Остановить её! — закричал сержант.

Шесть винтовок одновременно открыли огонь. Лаура опустила голову за клинок, пули ударили в широкую полосу металла и оставили на ней светлые вмятины. Один заряд задел сапог, другой пробил край куртки, однако ни один не остановил её.

Солдаты начали пятиться. Передний ряд не успел перезарядить оружие, а задним мешали собственные товарищи. Лаура убрала меч от тела только в нескольких шагах от них, занесла его справа и продолжила разбег.

— Вы зря связались с потомком убийц драконов! — крикнула она.

Она поставила правую ногу перед собой, напрягла бёдра и плечи и затем со всей рубанула горизонтально на уровне пояса. Лаура рассекла первому солдату бок вместе с кирасой и позвоночником, сохранила силу замаха и тем же движением разрубила второго, третьего, четвёртого и пятого. Сталь разрезала металлические пластины вместе с королевско-синими мундирами, телами и ремнями. Верхние половины солдат по инерции подлетели вверх и закрутились в воздухе, а нижние остались стоять ещё мгновение, после чего пять рассечённых тел упали среди крови и внутренностей.

Оставшиеся рядовые увидели ровную линию разрубленных кирас и закричали. Один бросил винтовку, другой попятился, не отрывая глаз от Лауры, а третий сорвал шлем и побежал в лес.

— Чудовище!

— Она пятерых одним ударом разрубила!

— Отходим!

Лаура опустила меч, переступила через половину тела и пошла дальше. Она не бросилась за бегущими в одиночку, а дождалась Гайуса, который уже приближался с копьём.

Эмма направила посох на него. Новый защитный покров лёг поверх груди и плеч, поэтому Гайус смог выйти под огонь. Он держал копьё возле середины древка, наконечником отвёл штык первого солдата вправо, затем ударил нижним концом по колену. Нога подломилась, мужчина упал, а Гайус вонзил наконечник ему в горло. Второй стрелок попытался зайти сбоку, однако Гайус повернулся и ударил древком в висок, после чего Лаура рубанула упавшего по башке.

Фи тем временем обошла правый край через ручей. Она появилась за солдатами, ударила одного коротким клинком под колено, затем перерезала сухожилие второму и выстрелила третьему в спину из орбального пистолета. Её задачей оставался капитан, поэтому она не задержалась возле поверженных рядовых и продолжила двигаться между деревьями.

Брунер стоял за строем с обнажённой саблей. Паника солдат быстро передалась ему, хотя он ещё пытался кричать приказы.

— Сомкнуть ряды! Они дети! Давите числом!

— Эти дети уже положили половину батальона! — закричал сержант.

— Тогда умри с честью!

Капитан толкнул его вперёд, а сам отступил к тропе и достал короткий орбальный пистолет. Фи увидела движение, прыгнула с камня и ударила его ногой в запястье и пистолет упал на траву. Брунер развернулся, рубанул саблей сверху, однако Фи шагнула в сторону, поэтому лезвие ударило по земле. Она полоснула его по бедру, а затем отступила от ответного удара.