Фи молча забрала целую тарелку и поставила перед собой. Макиас попытался объяснить ей, что еду следует делить между всеми, но увидел количество пароварок и решил не тратить силы. Эллиот попробовал слишком острый соус, закашлялся и схватился за воду. Гайус рассмеялся, похлопал его по спине и сообщил, что местные обычно кладут ещё больше перца.

Преподавателям тоже досталось. Сара взяла сразу две порции, заявила, что обязана проверить качество ради безопасности учеников, а через несколько минут вернулась за третьей. Найтхарт ел стоя возле дерева, наблюдая за общим порядком. Беатрикс появилась ненадолго, забрала тарелку для себя, а потом предупредила, что завтра половина академии придёт в лазарет с перееданием.

Директор Вандик подошёл к столу, молча положил несколько поз на тарелку, добавил салат и быстро ушёл в кабинет, пока никто не успел втянуть его вот в это вот всё.

— Директор одобрил, — сказала Това.

— Он ничего не сказал, — заметил Джордж.

— Забрал четыре штуки! Это высшая форма одобрения.

Шэрон переходила между столами с чайниками, Маргарита контролировала новые партии, а кулинарный клуб выглядел счастливее всех. Их кухня справилась с нагрузкой, новые плиты работали без сбоев, а ремонт Джорджа впервые прошёл испытание таким количеством еды.

Я взял одну позу, осторожно остудил и повернулся к Лауре.

— Попробуй!

— Я уже ела.

— Эту я сам сделал.

Она посмотрела на изделие, а потом на меня.

— Оно кривое.

— Зато с любовью.

— После всего сегодняшнего тебе лучше осторожнее использовать это слово.

— Просто попробуй уже!

Лаура надула губки, а затем всё-таки открыла рот. Я поднёс позу ближе, позволил ей откусить край, затем придержал тарелку, пока она выпивала бульон. Её глаза сразу же стали довольнее.

— Вкусно.

— Я же говорил.

— Тесто действительно получилось тонким.

— Потому что ты исправила.

— Значит, мы сделали её вместе…

Мы улыбнулись друг другу. За соседним столом несколько девушек начали шептаться, а парни из первого класса показывали на нас и ухмылялись. Лаура заметила внимание, но на этот раз не убежала. Только покраснела, забрала у меня оставшуюся половину и доела сама.

Кроу сел напротив с полной тарелкой.

— Братан, ты даже кормление превратил в романтическую сцену. Настоящий талант!

— Иди в жопу!

— Смотри, Лаура, он опять стесняется!

Она улыбнулась.

— Он всегда такой.

— Вы ещё и объединились.

— Ешь молча, — сказал я.

Музыканты начали играть. Эллиот подхватил знакомый ритм, Гайус тихо добавил нордскую песню, потом к нему присоединился Ламберт и ещё несколько студентов. Настоящее горловое пение у них не получилось, зато общий напев быстро разошёлся по парку. Люди стучали чашками по столам, хлопали в ладони и продолжали пробовать новые соусы. Эмма испуганно смотрела на небо, но к счастью дождь так и не начался.

Алиса сидела рядом с Шэрон и объясняла, что культурный обмен прошёл лучше ожидаемого. Горничная согласилась, но попросила впредь формулировать пожелания точнее. Эмма смеялась над их разговором. Юсис обсуждал рецепт с Маргаритой и уже предлагал уменьшить количество чеснока в следующей партии. Гайус услышал это и заявил, что подобное изменение будет преступлением против Норда.

Това наконец-то позволила себе сесть. Джордж опустился на скамью рядом, держал в руках тарелку и смотрел на заполненный парк.

— Ради одного блюда мы перетащили двенадцать столов.

— Зато ничего не развалилось, — ответила она.

— Пока что…

В этот момент Кроу качнулся на скамье, задняя ножка опасно заскрипела, а Джордж тут же ударил его ладонью по затылку.

— Не раскачивай мебель!

— Я проверяю качество!

— Я тебя сейчас самого проверю на прочность!

Люди вокруг засмеялись. Кроу вскочил и спрятался за мной, а Джордж показал ему кулак.

Я посмотрел на парк, полный света, голосов и людей из разных классов. Утром мы хотели всего лишь приготовить несколько порций еды, которую попробовали в Норде. К вечеру вся академия сидела за общими столами, ела блюдо степных кочевников, слушала их музыку и спорила о правильном количестве перца.

Никто не составлял официальную программу. Не было речей о дружбе народов, торжественных флагов и длинных докладов. Гайус показал рецепт, Маргарита собрала поваров, Това организовала столы, а остальные пришли из любопытства и остались ради еды.

Я взял ещё одну позу, обмакнул в острый соус и посмотрел на Лауру, которая уже тянулась за следующей.

"Ну что же! Вот так мы и произвели культурный обмен…"

На следующий день после культурного обмена академия снова выглядела так, будто вечером в парке не сидела половина студентов и не спорила о том, какой соус лучше подходит к нордским позам. Столы убрали до рассвета, скамейки вернули на склад, а остатки еды Шэрон распределила между общежитиями так аккуратно, что утром никто не нашёл ни одной бесхозной тарелки. Только Джордж ходил по коридорам с таким видом, словно его ещё долго будут преследовать длинные столы, а Кроу при каждой встрече хлопал его по плечу и спрашивал, когда инженерный клуб откроет собственную службу праздничной мебели.

После уроков я собирался зайти к директору и передать последнюю копию отчёта о Норде, однако возле лестницы меня остановила Розина. Она держала стопку книг для лазарета и выглядела так, словно уже несколько минут решала, стоит ли говорить.

— Рин, ты сегодня видел Фи?

— На первой лекции. Она сидела у окна и вроде бы как спала.

— После занятий она ушла в сад. Я проходила мимо старого дуба и заметила её на большой ветви. Фи лежала там с закрытыми глазами, а потом перевернулась и едва не упала.

— Она проснулась?

— Да. Ухватилась за ветку в последний момент, подтянулась и снова улеглась, будто ничего не произошло. Я попросила её спуститься, а она ответила, что ей там удобно.

Розина посмотрела в сторону внутреннего двора.

— Она обычно ловкая, а сегодня показалась какой-то рассеянной.

Я поблагодарил её и пошёл дальше. Возле мастерских меня перехватила Минт, которая тащила под мышкой разобранный орбальный нагреватель.

— Эй, Рин! Фи у вас чего, заболела что ли?

— Почему ты спрашиваешь?

— Я просто утром видела её возле склада. Она сидела на ящиках и болтала ногами, а потом наклонилась назад и чуть не свалилась. Даже не заметила, что край закончился. Я её за рукав поймала и спасла.

— Что она сказала?

— Что всё нормально, а потом слезла и ушла. Только шагала как-то медленно.

Возле входа в инженерный клуб стоял Джордж. Он услышал последние слова и оторвал взгляд от чертежа.

— Вы про Фи? Тогда добавьте ещё один случай! Наши ребята открыли пустой транспортный ящик, а она спала внутри. Они решили, что там кто-то спрятал манекен, наклонились поближе, после чего Фи открыла глаза и выскочила. Двое инженеров уронили инструменты, а один ударился затылком о крышку.

— Зачем она легла в ящик?

— Сказала, что там темно и спокойно. Я хотел отвести её в общежитие, но она исчезла, пока мы собирали отвёртки.

Три похожие истории за одно утро уже не выглядели случайностью. Фи могла уснуть где угодно, но обычно выбирала место осознанно, никогда не теряла равновесие и не позволяла застать себя врасплох. Сегодня она словно перестала замечать, что происходит вокруг.

Я всё-таки добрался до студенческого совета, однако передать отчёт не успел. Това ждала возле стола, сложив руки на груди. Перед ней лежали три записки от разных клубов.

— Рин, как хорошо, что ты пришёл!

— Я уже слышал про дерево, ящики и склад.

— Тогда ты понимаешь, почему я беспокоюсь. Фи сегодня дважды заснула в местах, где могла получить травму. После обеда она пропустила встречу садоводческого клуба, а потом не пришла в общежитие! Сара занята у директора, поэтому разберись-ка с ней сам.