— Хорошо, давай отложим, — согласился я.

— Я не стала перегонять корабль, — деловито начала Алиша. — Подумала, что нет смысла гонять его между доками. Из Маскалы и вылетим, хорошо?

— Ну, логично, — согласился я. — Действительно, ни к чему его перемещать.

— Я хочу, чтобы ты проверил корабль и убедился, что всё в порядке. Если есть какие-то проблемы, будет время устранить их, пока мы готовимся к полёту.

— Хорошо, сегодня же всё проверю, — согласился я.

— Теперь давай решим по запасам, — продолжила она. — Топливом и водой корабль заправлен, но, возможно, нужны ещё какие-нибудь расходники. Это надо обязательно проверить.

— Проверю, — кивнул я.

— Нужно будет закупить пиропатроны, но я не представляю, сколько их надо, и каких именно. Как у тебя с деньгами?

— На первое время хватит, не беспокойся об этом, — мягко сказал я. — Пиропатроны будут.

— Только продовольствие я куплю сама, хорошо?

— А что с ним за проблема? — удивился я. — Могу и продовольствие купить заодно. Даже лучше всё вместе покупать.

Я уже выяснил, что старатели как раз и покупают всё вместе в лавках вроде «Первого шурфа». Тот же Бартел охотно даст мне скидку, если я куплю всё у него.

— Нет, Макс, извини, — твёрдо сказала Алиша с интонацией давно замужней женщины. — Ты запросто можешь додуматься накупить каких-нибудь походных рационов. Лучше уж я сама куплю что надо.

Вообще-то, именно походные рационы я и собирался купить — а что ещё едят в полёте старатели? Их и едят, а вовсе не каких-нибудь перепелов в бешамели[17].

[17 — Бешамель (фр. béchamel) — классический французский белый соус, названный в честь маркиза Луи де Бешамель, гофмейстера при дворе Людовика XIV.]

— Вроде всё вспомнила, — нахмурилась Алиша, с сосредоточенным видом загибая пальцы. — Да, всё. Но если ты при проверке обнаружишь, что мы что-то забыли, сразу мне напиши, договорились?

— Обязательно напишу, — пообещал я. — Всё будет в порядке, милая, я сам тоже всё перепроверю.

— Значит, всё решили, — с облегчением сказала она. — Вот теперь целуй.

В локусе Фэнлеог жизнь, как обычно, кипела. Народу на улице хватало, и я привычным глазом уже безошибочно отделял обычных жителей локуса от завсегдатаев здешних заведений. Меня, похоже, тоже начали относить к местным — зазывалы по большей части меня игнорировали. Правда, самый приставучий, который топтался возле «Озорных потаскушек», всё же дёрнулся схватить меня за рукав. Я даже не стал уклоняться, просто холодно на него взглянул. Он сразу же убрал руку и отвернулся, моментально перенацелившись на уже изрядно поддатого старателя.

В «Первом шурфе» были посетители — пара старателей довольно потёртого вида. В них всё буквально кричало, что они вот только что отошли от загула.

— Здоров будь, Макс, — приветливо махнул мне Бартел. — Подожди минутку, мы уже заканчиваем. Так вот, Даган, — с суровым видом продолжил он выговаривать одному из старателей, — на тебе уже три сотни висит с выплатой через неделю. Как ты это решать собираешься?

— Мы успеем, — с просительными интонациями ответил тот. — Вот прямо сейчас вылетаем. За неделю успеем обернуться. У нас хорошая точка есть, ничего искать не надо. Никеля много, и даже родий местами встречается.

— Да родия-то там у вас… — поморщился Бартел.

— Есть родий, есть, — заверил его Даган. — Мы просто решили немного отметить хорошую точку и чуток не подрассчитали. Дело житейское, ну что ты, Бартел, ты же сам из старателей — понимаешь ведь, как оно бывает. Через неделю долг погасим, клянусь Дану.

Я уже давно понял, в чём заключается бизнес-модель Бартела, и почему он сидит в таком локусе. Именно в Фэнлеоге его основная клиентура и находится — это хорошо прогулявшиеся старатели, которым надо закупить припасы для вылета, но которые все свои деньги оставили у озорных потаскушек и прочих весёлых обитателей весёлого локуса. Вот им Бартел и выдаёт припасы в долг — по соответствующей цене, разумеется. Я как-то ради интереса прикинул, какой там процент по займу получается — цены у него на двадцать процентов выше, а погасить долг нужно в течение месяца, так что выходит примерно двести сорок процентов годовых. Неплохой бизнес, в общем, вполне себе ростовщический.

— Ладно, поверю тебе ещё раз, Даган, — с видимой неохотой согласился Бартел. — Поставку я одобрил, через полчаса вам её подвезут. Через неделю вас жду, а сейчас валите, надоели.

Парочка быстро свалила — видимо, опасаясь, что Бартел может и передумать. Тот проводил их взглядом, покрутил головой, вздыхая, и, наконец, обратил внимание на меня.

— Ну что, Макс, по кружечке? — спросил он с ноткой предвкушения.

— Не сегодня, Бартел, извини, — с лёгким сожалением отозвался я. — В первый вылет ухожу, дел много.

— Нужны припасы? — мгновенно догадался он.

— Пиропатроны, — кивнул я. — С едой вопрос уже решился.

— Поди какого-нибудь хрючева набрал по дешёвке, — недовольно сказал он. — Вместо того чтобы взять у меня отличные рационы. У меня все их берут и снова за ними приходят.

Ага, снова приходят. А куда им деваться, если они у тебя по уши в долгу?

— Так получилось, — пожал я плечами. — Еда есть, нужны только пиропатроны.

— Получилось у него, — проворчал Бартел. — Нужно делать, как правильно, а не как получается. Так и быть, по дружбе дам тебе пять процентов скидки.

— Я же не в долг прошу, а за живые деньги покупаю, так что давай посерьёзнее разговаривать.

— Хорошо, хорошо, — махнул он рукой. — Десять процентов.

— Бартел, мне некогда с тобой тут глупостями заниматься, — добродушно сказал я. — Цены я знаю, так что не пытайся меня обдурить.

— Ну а что бы и не попытаться? — хмыкнул он. — Ладно, договорились: отдам за динеро.

— Знаешь, я ведь могу и на двадцать девятый заглянуть, мне нетрудно дотуда прогуляться, — усмехнулся я. — Там пиропатроны по сто двадцать асс отдают. Но я туда не пошёл, а пошёл сюда из уважения к моему другу Бартелу. И даже скидку у тебя просить не буду, возьму по сто двадцать, без скидок.

Скидку у него просить было бесполезно, я это совершенно ясно чувствовал. Собственно, новичку и на двадцать девятом уровне никакой скидки бы не дали.

— Жёстко ты торгуешься, Макс, — пожаловался Бартел.

Конечно, он-то привык по сто сорок пять толкать.

— Жёстко я бы торговался, если бы опустил тебя до ста десяти. А я безо всякой торговли беру по стандартной цене, так что не надо этих жалоб — мы с тобой оба знаем, что цена нормальная.

— Ладно, ради нашей дружбы, так и быть, продам себе в убыток, — махнул он рукой. — Сколько тебе надо? Они ящиками по шестнадцать штук идут, имей в виду.

— Вот как раз хочу с тобой насчёт этого посоветоваться, — доверительно сказал я. — Сколько мне может понадобиться?

— Ну давай прикинем, — задумался он. — Чтобы заполнить трюм Асала, опытный старатель израсходует от десяти до пятнадцати пиропатронов, иногда двадцать. Случается и больше, конечно, но это уже редкость. Новичок ухлопает скорее полсотни, у особо одарённого может и сотня улететь. Бывает, что камень всё никак не откалывается, а такой тупень в одно место долбит и долбит — это же проще, чем остановиться и подумать. Но ты вроде не тупой, так что в полсотни уложиться должен. В месяц сделаешь рейса три, так что рассчитывай на полторы сотни примерно. Ну и к обычным рассекающим надо хотя бы ящик точечных. Иногда как раз нужно в точку ударить, чтобы сложное место пробить, а у обычных мощности не хватает, они же удар по линии размазывают.

Это он посчитал на Асал, но у Буаоли-то трюм раз в пять больше. Пиропатронов, конечно, побольше понадобится, пусть и не в пять раз.

— Беру шестнадцать ящиков обычных и два точечных, — подумав, объявил я. — А то вдруг я тупее, чем ты думаешь — пусть запас будет. Получается, ровно двести семьдесят динеро с меня.

— Анализатор и буровая машинка у тебя уже есть? — поинтересовался Бартел.