Вернувшись в Королевство, мы с Авророй сразу же занялись делами. Некоторое время ушло на подготовку очередного наступления на миры пауков, которые проигрывали войну с расой боши. Судя по всему, брошенные своими Королевами пауки не хотели умирать, что сподвигло их усилить свой натиск на системы Гегемонии и бывших Республиканцев.

Что примечательно, но в мои системы они практически не лезли. Видимо усвоили, что на моей территории им ловить нечего. Если только они не ищут быстрой и легкой смерти. Впрочем, все это было сейчас не так важно. Мы понимали, что вскоре встретимся с боши и к этой встрече необходимо как следует подготовиться.

Благодаря разведчикам, которые добыли необходимые для исследований образцы, Дора сумела разработать эффективные методы борьбы с разумными спорами. Было проведено множество испытаний, которые прошли весьма успешно. Так что опасаться нам было нечего. Все офицеры имели подробные инструкции и знали, как надо действовать при встрече с боши, так что за них можно было не переживать.

Отдельно стоит упомянуть про гнорков. Аврора выделила сорок тысяч гигантов, каждый из которых взял командование над взводом диких орков, которых вывела все та же Дора. По сути, это были уже не те дикие орки, которых когда-то пленил Железный Лайд.

Дора серьезно улучшила полученные образцы, прежде чем мы начали выращивать клонов. Наши орки были сильнее своих оригиналов и даже умнее. Она повысила их естественную регенерацию и устранила все генетические дефекты. При этом, каждый клон получал простенькую нейросеть и колонию нанитов, благодаря которым их живучесть увеличивалась примерно на пятнадцать процентов. Дикие орки, под командованием гнорков, прекрасно справлялись с ханнами. Одного взвода было вполне достаточно, чтобы перебить три сотни пауков, не понеся при этом никаких потерь.

В общем, за это направление я был полностью спокоен, так что мы с Авророй могли сосредоточиться на системах, которые совсем недавно принадлежали Республике. Ситуация там складывалась крайне тяжелая. Многие миры были брошены на произвол судьбы. Аграрные миры испытывали серьезную нехватку товаров массового спроса, но с этим хотя бы можно было справиться. А вот производственные и торговые миры начали голодать.

И дело было не только в том, что в этих мирах почти не производили продовольствия. Проблема была в торговле. Поняв, что власть ослабла, повсюду появились пираты и всевозможные банды, которые грабили торговцев, а те немногие, кому посчастливилось избежать нападения, задирали цены так, что еду могли позволить себе лишь самые богатые.

— Что думаешь? — спросил я у Авроры, активировав голографическую карту.

— Да тут и думать особо не надо, — пожала плечами Аврора, — вариантов не так уж и много. Впрочем, вопрос лишь в том, как поступить с Гильдией Сайлон. Мы можем присоединить их к Королевству или задействуем как независимую силу, чтобы не провоцировать Имперцев лишний раз.

— Да, я именно об этом и думал, — кивнул я ей и добавил, — мы займемся регионами Тесария и Джокана, а торгаши вполне могут подмять под себя Милирату и Вориан. Если все будет нормально, продолжим углубляться к центру и захватим восточные регионы.

— А потом и Гегемонию можно будет прижать, — одобрительно кивнула Аврора, — ненависть к тонри постоянно растет. Даже ящерам сложно сдерживать своих вассалов. То, что пауки атакуют их восточные границы нам на руку. Чем дольше они будут воевать с пауками, тем сильнее станут автоботы.

Кельты достаточно сильны, так что несмотря на натиск пауков, они сумеют отбиться. Делать какие-то прогнозы не так просто, но аналитики утверждают, что еще минимум два месяца пауки будут атаковать системы ящеров. А вот потом, мы задействуем автоботов. Да и сами нападем на них при поддержке Княжества Тен. Княжество заключит с Королевством военный союз против Гегемонии. И когда ящеры будут повержены, а тонри уничтожены, Князь Тен станет моим вассалом, как и было задумано с самого начала.

— Ладно, с этим разобрались, — кивнул я и добавил, — осталось решить, как нам лучше всего подмять под себя два крупных региона. Там тысячи систем. И это если считать только те, где есть пригодные для жизни мили или жилые станции. При всем желании, у нас не хватит кораблей, чтобы защитить каждую систему.

— Но нам это и не нужно, — согласилась со мной Аврора, — достаточно решить их проблемы и сделать так, чтобы эти проблемы больше не появились.

— Читаешь мои мысли, — улыбнулся я ей и продолжил говорить, — предлагаю отправить во все системы наши разведывательные спутники. Это позволит выявить всех пиратов и нечистых на руку торговцев. Избавившись от них, мы решим немалую часть проблем, что позволит нам заниматься гуманитаркой и налаживанием новых линий снабжения.

— Да, но перед этим я бы заручилась поддержкой самых крупных объединений в тех регионах. Аристократы, крупные промышленники и всевозможные гильдии, — произнесла Аврора, выделив несколько сотен небольших политических и экономических образований, — мы справимся и без них, но если они выступят на нашей стороне, решить большую часть проблем будет гораздо проще.

В целом, я был с Авророй согласен и сам об этом думал. Правда тут стоит учитывать один важный момент. Многие из них себе на уме и даже связаны с криминалитетом. А если говорить откровенно, почти все из них, особенно торговцы и промышленники, так или иначе связаны с пиратами и прочими ублюдками. И я не сомневаюсь, что все они прекрасно знают, как я поступаю с преступниками и с теми, кто им помогает. Именно это я и озвучил Авроре.

— Ничего нового, — пожала она плечами, — по статистике, восемьдесят семь процентов успешных торговцев, предпринимателей и промышленников так или иначе связаны с преступниками. И даже более того, свой стартовый капитал они получили не самыми законными способами, но такова жизнь. Или как говорит Рыжий Макс, таков капитализм мать его так по хребту и по заднице!

— Сильно! — я кивнул и спросил, — и что ты предлагаешь? Дать им всем помилование? Этим ублюдкам?

— Зачем же всем? — Аврора улыбнулась, — говорить будем только с теми, кто был вынужден сотрудничать с криминалом или не так сильно запачкал руки. А вот те, о ком ты сейчас подумал, просто умрут.

Сказав это, Аврора хищно оскалилась, словно планировала лично убить этих глупцов. Но такой она мне даже больше нравилась. Обсудив детали, мы попросили Макса заняться поиском информации и первичной сортировкой. Помимо этого, я связался с Флейтом и приказал направить спутники-шпионы в регионы Тесария и Джокана, а также в регионы Милирату и Вориан. Торгашам из Гильдии Сайлон информация тоже будет нужна. Да и в целом, они будут действовать практически так же, как и мы.

Следующие несколько недель прошли практически незаметно. Мы с Авророй занимались подготовкой к захвату двух регионов. Даже провели вполне успешные переговоры с теми, кто этого заслуживал. Не скажу, что все были в восторге, поскольку всех их ждали большие перемены, но они все же понимали, что это неизбежно. Со мной проще договориться, нежели победить.

Часть систем уже перешла под мою руку и даже получила помощь, но мы пока еще не могли захватить оба региона. Банально не было разведданных. Спутники-шпионы перемещались через гиперпространство, но даже им требовалось время, чтобы достигнуть нужной системы. Так что приходилось ждать. И пока мы ждали, занимались внутренними делами Королевства.

Внутренними вопросами Королевства занимались министры, губернаторы, всевозможные клерки, аналитики и администраторы. Миллиарды бюрократов. Но даже так, были вопросы, которые можно было решить лишь на самом верху. Проще говоря, без моего одобрения или запрета они ничего не могли поделать. Взять тех же дардианцев. Дорвавшись до новых технологий, они принялись улучшать свои капсулы для клонирования и проводить эксперименты по улучшению этих самых клонов.

Дошло до того, что коротышки решили изменить даже свой собственный геном, что показалось Губернатору системы Дарди сомнительной идеей. Так что воспользовавшись своим правом, он связался со мной напрямую и сообщил о том, что происходит в обществе этих волосатых коротышек. Прочитав его отчет я понял, что надо лететь в систему Дарди и разбираться на месте. Что я в итоге и сделал, не забыв прихватить с собой Аврору.