— Итак, председатель Айрух, — я посмотрел на сидящего напротив меня разумного, — я правильно понял, что вы хотите изменить геном своего вида так, чтобы стать меньше? Примерно на тридцать процентов. Помимо этого вы хотите увеличить плотность и эластичность костей и своих мышц. Верно?

— Да, Ваше Величество, — подтвердил Айрух и добавил, — а также хотим продлить срок своей жизни, улучшить возможности восприятия и повысить мягкость нашей шерсти.

— А шерсть то зачем? — спросил я и добавил, — и зачем вам становиться меньше? Все остальное мне вполне понятно.

— Думаю я поняла, — вмешалась Аврора, — чем меньше живой организм, тем меньше ресурсов ему необходимо для существования. Нужно меньше пищи, меньше жизненного пространства и даже потребление кислорода уменьшается. А в случае опасности проще спрятаться. Да и те же хищники предпочтут более крупную добычу, а не всякую мелочь.

— Все верно, леди Аврора, — Айрух уважительно кивнул ей, — мы считаем, что уменьшение размеров станет залогом нашего процветания. С тех пор, как о нашем существовании стало всем известно, среди нашей молодежи появилось много отпрысков, которые желают посетить иные миры. Остановить это мы не можем, так что необходимо сделать все возможное, чтобы им было проще выжить в экстремальной обстановке.

— Ну хорошо, — я кивнул, — а с шерстью что? Зачем вам делать ее мягче?

— Можно сказать, что это особенности нашего менталитета, — Айрух слегка открыл рот, чтобы были видны зубы, скорее всего, он так улыбался, — чем мягче шерсть, тем привлекательнее мы становимся для партнера.

Когда он это произнес, Аврора не стала скрывать своей улыбки. Дардианцы хотели стать красивее, чтобы нравиться друг другу еще больше. И ради этого они готовы были изменить свой собственный геном, что может пагубно отразиться на всем виде в будущем. В Содружестве это не было чем-то особенным. Любой желающий мог изменить свой геном в специализированной клинике, были бы деньги. Но несмотря на развитые технологии, всегда оставался шанс того, что измененный геном начнет деградировать или мутировать.

— Что же, — я посмотрел сидящему напротив меня Айруху прямо в глаза, — вы вольны поступать так, как считаете нужным. Однако я настаиваю на том, чтобы вы взяли и сохранили образцы ДНК самых лучших представителей своего вида. Это будет гарантией того, что ваш вид не исчезнет, если с вами или вашими измененными потомками что-то произойдет.

— Как вам будет угодно, — слегка поклонился дардианец, — это разумная предосторожность.

— С этим решили, — кивнул ему я и продолжил говорить, — теперь я хотел бы обсудить ваши остальные исследования. Беря за основу людей, вы пытаетесь создать более совершенные организмы. Каковы успехи?

После моих слов эмоции Айруха слегка изменились. Я почувствовал некоторую досаду и разочарование.

— Я бы не назвал все это настоящими исследованиями, — ответил мне дардианец, — нам практически нечего исследовать, поскольку все уже было исследовано до нас. Раса фурианцев яркое тому доказательство. Однако, нам все же есть чем похвастаться.

— Внимательно вас слушаю, — кивнул я ему, почувствовав небольшое изменение в его эмоциональном фоне.

— Большая часть фурианцев появилась в результате улучшения генома уже существующих разумных видов. Среди которых были люди, эльфы, гномы, орки и все прочие. Все эти улучшения приводили к изменению внешнего вида фурианцев. Чаще всего они становились похожи на каких-то животных. И так было всегда. Однако, — Айрух поднял палец вверх, — нам удалось решить эту проблему.

— Каким образом? — я заинтересовался, поскольку это было действительно интересно и открывало много новых возможностей.

— Морфы, — ответил Айрух и продолжил говорить, — геном этих разумных крайне сложный. Мы так и не смогли достигнуть успеха в их воспроизводстве. Они, совсем на другом уровне. Однако, наших знаний и умений хватило, чтобы выявить ген, отвечающий за их способность к изменению. С его помощью нам удалось достичь стабилизации внешности генно-модифицированных организмов.

Как только он договорил, я почувствовал сильный всплеск эмоций, который шел от Авроры. Переведя на нее свой взгляд, я увидел любимую девушку, которая просто зависла, уставившись на волосатого гуманоида. Она даже не моргала. К счастью, подобное состояние продлилось недолго и она все же сумела взять себя в руки.

— Скажите, уважаемый Айрух, — Аврора говорила медленно, словно подбирала каждое слово или гипнотизировала собеседника, — какова вероятность того, что однажды вы сможете вырастить полноценного морфа?

— Сложный вопрос, — ответил Айрух, почесав шерсть на своем лице, — но я думаю, что однажды, когда мы станем умнее и наберемся больше опыта, это станет возможно. Но на это могут уйти сотни и даже тысячи лет.

— Тогда, — Аврора продолжала гипнотизировать Айруха своим взглядом, — эти исследования должны быть в числе приоритетных. Финансирование и образцы вы получите. Я хочу, чтобы вы задействовали своих лучших ученых.

— Конечно, как пожелает наш Король, — сказав это, Айрух бросил мимолетный взгляд в мою сторону и, получив одобрительный кивок с моей стороны, заверил, что они все сделают и будут усердно трудиться.

Должен признаться, я никогда прежде не видел Аврору такой. Но когда мы уладили все вопросы и вернулись на мой флагман, она все объяснила. Дело в том, что морфы были созданы еще во времена Триумвирата, но из-за их падения и гибели всех Лордов Пустоты, эти знания были утрачены. Отец Авроры все еще был связан со смертным телом и не имел доступа ко всем знаниям Лордов. Так что даже он не был способен создать морфов. А они были крайне ценными и полезными разумными. Если уметь их контролировать.

— В нашем Альянсе большую часть СБ составляют морфы, — рассказывала Аврора, — они следят за порядком и ликвидируют тех, кто несет вред государству. Они очень эффективны. Если дардианцы смогут создать морфов, мы серьезно усилимся.

— А как же контроль? — я усомнился, — если они способны менять свою внешность и идут по пути Истока как Одаренные, морфы могут захватить всю нашу Вселенную. Не создадим ли мы большей угрозы, нежели рой?

— Не волнуйся, — Аврора улыбнулась, — способы контроля у меня есть, но даже если предположить, что морфы каким-то образом станут независимы и решат взять власть в свои руки, они не станут такой же угрозой, как рой. Как минимум потому, что не будут уничтожать всех подряд.

— Хорошо, доверюсь тебе в этом вопросе, — ответил я, после чего, связался с капитаном и приказал покинуть систему. Мы сделали все, что было запланировано!

Примерно в это же время, линкор Милость Бездны, мостик.

Херон сидел в капитанском кресле и слушал Адмирала, который был назначен командовать обороной системы Рицена, где вскоре должно произойти столкновение объединенных сил с армадой пауков. И стоило признать, что силы собрались весьма значительные. Со стороны Королевства было чуть больше полумиллиона боевых кораблей. Плюс еще около ста тысяч модернизированных транспортников и грузовиков. В качестве усиления были наемники, в количестве двухсот тысяч, которых возглавлял сам Херон.

Помимо этого, в этой звездной системе были оборонительные платформы, различные станции, в том числе и боевые, а также спутники и прочие объекты, которые могут быть полезны в бою. С учетом того, что у пауков было всего полмиллиона кораблей, треть из которых была десантными, шансы на победу получались весьма неплохие.

— Да мне глубоко насрать на то, как вы это видите и что утверждают ваши гениальные аналитики, — Херон решил прервать говорившего Адмирала, — то, что вы предлагаете, неприемлемо. Вы тупо хотите прикрыть свои задницы за наш счет и почему-то думаете, что мы на это согласимся.

— Это не так, — тут же возразил Адмирал, — мы лишь хотим ударить так, чтобы с гарантией уничтожить десантные корабли пауков!

— Ага, а я буквально вчера родился и верю всему, что мне говорят взрослые, — пошутил Херон и уже серьезнее продолжил, — если наш флот спрячется в верхних слоях газового гиганта и нападет на тылы пауков, нас сразу же уничтожат. Пауки больше не действуют так же предсказуемо, как это было раньше. Ими сейчас управляют Королевы, которые не так глупы и совсем не желают умирать. Вы же, хотите бросить нас на убой, в то время как сами останетесь под защитой оборонительных систем.