Дора кивнула и продолжила говорить. Я уже знал, что с клонированием погибших солдат и офицеров Республики проблем не возникло. Так что в самое ближайшее время у кельтов появится новая головная боль и их захват Республиканских систем будет не таким простым, как они ожидают. С кадровым голодом тоже все было хорошо, даже несмотря на то, что к моему государству постоянно присоединялись новые системы. Инженеры, строители, законники, пилоты и даже фермеры, мы могли получить кого угодно всего за две недели.

— Что до нового проекта, — Дора посмотрела мне прямо в глаза, — то тут тоже все нормально, но мы слегка отстаем от графика.

— Что не так с программой первичной колонизации? — я заинтересовался.

— Не знаем, как лучше всего поступить, — ответила Дора, слегка прикусив нижнюю губу, — мы можем создавать универсальных колонистов, которые будут немного лучше своих оригиналов. Или же мы можем создавать специальные группы, которые будут нацелены на колонизацию конкретных миров. Мы можем сделать так, чтобы колонисты, которых отправят в тундровый мир, легче переносили холод и потребляли меньше пищи. И тогда, им будет гораздо легче там выжить, но они и их потомки будут чувствовать некоторый дискомфорт на других мирах. Особенно в засушливых мирах с повышенной температурой.

— Сосредоточьтесь на универсалах, — я отмахнулся, — даже обычные разумные вполне способны приспособиться практически к любым условиям, так что генетически модифицированные клоны точно справятся. А там и обычные колонисты прибудут.

— Поняла, — кивнула мне Дора, сделав какие-то отметки в планшете. Она до сих пор предпочитала пользоваться им, а не нейросетью, несмотря на то, что это было гораздо удобнее.

Я хотел обсудить еще несколько вопросов, но Макс сообщил, что в систему прибыл крейсер Доминиона. Это была Аврора, которая хотела о чем-то со мной поговорить. И я не хотел заставлять ее ждать.

Пространство Республики, система Риндора, один из залов Сената.

— Я прошу тебя, будь осторожен! — произнесла Лида, глядя на голограмму своего сына, который в этот момент находился на боевом корабле, который готовился к бою.

— Не волнуйся, — Зиат улыбнулся своей матери, — если все пройдет как надо, полноценного сражения не будет. Мы лишь ударим по паукам и уйдем, нанеся им максимальный урон.

— Да знаю, — кивнула вдова Канцлера, — но я все равно хочу, чтобы ты не рисковал понапрасну. Я не могу потерять тебя второй раз.

План Генерального Штаба был довольно прост. Они решили применить простую, но весьма надежную тактику. Бей и беги. Сейчас, пока Республика не собрала в единый кулак достаточно кораблей, чтобы остановить полмиллиона кораблей ханнов, они будут стараться нанести им максимальный урон. Сразу после перехода из варпа в обычный космос, пауки уязвимы. Им требуется время, чтобы запустить свою малую авиацию. И именно в этот самый момент по ним можно ударить.

Запрет на применение ядерного оружия был снят, так что бить по паукам будут всем, чем только возможно. И сейчас, флот из трехсот тысяч боевых кораблей Республики находился в системе Ундея, куда вскоре должна прибыть армада пауков. Республиканцы знали о том, что они нападут на эту систему и успели подготовиться. Минные поля, боевые спутники, тысячи беспилотников и весьма внушительный флот, который должен просто ударить и отступить.

Чисто теоретически, флот Республики мог победить в этом бою, но это будет пиррова победа, при которой будет потеряно триста тысяч кораблей. И если корабли можно легко восстановить, то вот с опытными экипажами сейчас была большая напряженка. Война с Гегемонией оказалась слишком кровавой и затратной.

Погибло много опытных офицеров, которые были вынуждены сражаться в не самых выгодных условиях. Сейчас политики Республики понимали, что надо было действовать более решительно, но было уже поздно. Погибших не вернуть и надо решать текущие проблемы, если они хотят надеяться на светлое будущее.

— Ты не хуже меня знаешь, каков наш план, — Зиат старался говорить спокойно, чтобы Лида поверила в то, что все будет хорошо, — пауки прибудут в систему, мы по ним ударим и сразу же начнем отступать. И пока пауки будут отражать атаку беспилотников, мы успеем уйти.

Зиат не стал упоминать о том, что на планете Ундея-4 останутся разумные, которым суждено стать кормом для пауков. Ундея-4 была промышленным миром, на котором работали исключительно преступники. Каждый был осужден минимум на двадцать лет и был вынужден работать на заводе, чтобы получить пищу. Помимо преступников, которых на планете было больше двух миллиардов, на планете были дроиды, которые следили за порядком.

Дроидов отправили защищать наиболее ценные объекты, предварительно раздав заключенным оружие, чтобы они могли сражаться, когда прилетят пауки. Победить они не смогут, но хотя бы умрут в бою и если повезет, убьют какое-то количество пауков. Если бы вместо мира-тюрьмы здесь была обычная планета с гражданским населением, флоту пришлось бы драться, чтобы гражданские могли эвакуироваться.

— Что насчет газа? — спросила Лида у сына, — его успели доставить на планету? К распылению все готово?

— Да, насколько мне известно, — кивнул ей Зиат, — если все получится и пауки не станут уничтожать планету, то

— То это наш шанс! — закончила за него Лида.

Зиат хотел ей что-то ответить, но в этот самый момент флот начал готовиться к бою. Попрощавшись с матерью, он отключился, оставив ее сидеть в одиночестве напротив потухшего голопроектора. Она ничего не могла сделать, так что ей оставалось только молиться и надеяться, что ее молитвы будут кем-то услышаны.

— Ты предлагаешь мне пятьдесят тысяч боевых кораблей и сто двадцать тысяч транспортников? — я был удивлен, когда услышал предложение Авроры.

— Ну они же тебе нужны для твоего наступления, так ведь? — она слегка улыбнулась, смотря при этом прямо в мои глаза.

— Нужны, — не стал я отрицать, — но я не люблю получать что-то просто так. Не хочу быть кому-то обязанным.

— Это все ваше мужское эго, — отмахнулась Аврора, — но ничего, скоро ты привыкнешь. И вообще, я тоже заинтересована в том, чтобы уничтожить пауков и спасти как можно больше разумных. Поэтому и предлагаю тебе корабли Имперской постройки. До недавнего времени я торговала ими с Гранд-Адмиралом Вампом, но сейчас у меня другие приоритеты.

— Так вот откуда у него такой большой флот, — кивнул я девушке, от которой не мог оторвать своего взгляда, — это ты поставляла ему корабли. А сама добывала их в Республике. Верно?

— Все так, — не стала она отрицать, — у Республиканцев очень много кораблей Имперской постройки. Даже больше, чем они сами думают. Много кораблей осталось в частных руках и даже у пиратов, так что добыть их было не так сложно. Я не знала к чему готовиться, но даже эти устаревшие лоханки могли быть полезны. Их как минимум можно было обменять на нужные мне ресурсы.

Следующие двадцать минут я слушал о том, как ей было тяжело строить собственное государство, не имея никаких ресурсов и полезных связей. И стоит признать, она проделала большую работу, с которой могут справиться далеко не все. Да, у нее были знания из другой Вселенной и огромная личная сила, которая досталась ей от отца, но все равно, она была совсем одна, когда попала сюда и ей было не легко. Это понимал даже я.

— Срочные новости из Республики! — вмешался в наш с Авророй разговор Макс.

— Что там случилось? — я посмотрел на дроида, — пауки поглотили какой-то важный мир?

— Можно сказать и так, — кивнул Макс и активировал проектор, — Республика планировала заманить армаду пауков в ловушку, которую они подготовили в системе Ундея. Они расставили минные заграждения, подготовили миллионы беспилотников и даже собрали флот в триста тысяч боевых вымпелов. План был прост. Они хотели ударить по кораблям пауков ракетами и торпедами с ядерными боеголовками, после чего, флот должен был отступить, оставив планету Ундея-4 и ее обитателей паукам.