Когда запись, которую прислал мне Гвоздь, завершилась, я перевел свой взгляд на сидящих напротив меня офицеров. Некоторые из них присутствовали в виде голограмм, но я прекрасно видел их реакцию на то, чему они стали свидетелями. Тут даже псионом быть не нужно, чтобы понять, насколько они были поражены.

— Кто-то может мне объяснить, кто такой этот Дакар Дирос Первый и как он связан с фанатиками? — спросил я, не обращаясь к кому-то конкретному.

— Дакар Дирос Первый, — начал говорить Флейт, продолжая при этом смотреть куда-то сквозь меня, — так же известный, как Кровавый Император или Худший Император. Он был внуком первого Императора и правил около шести тысяч лет назад, но его правление помнят до сих пор.

— По неподтвержденным данным, — продолжил говорить один из Альд-Генералов, — за время его правления было казнено свыше пятнадцати миллиардов разумных, а сколько погибло во время голодных бунтов и прочих мятежей, подсчитать просто невозможно. Горели целые миры, которые остаются безжизненными и по сей день.

— Он был кеном? — решил я уточнить, хотя это было вполне очевидно. В противном случае он не смог бы дожить до нынешнего времени.

— Да, — ответил Элайджа и добавил, — это был первый кен из линии первого Императора. Всего их было трое. Многие считали, что Император казнил его, но если он действительно жив, то у всех нас большие проблемы. Среди потомков первого Императора он был сильнейшим и эльфийской крови в нем больше половины, так что ушастые точно будут на его стороне.

— И культисты, — добавил Сайфо Луций, — если верить записи. Впрочем, про этот культ ходило много слухов, в том числе и то, что возглавляет их кен, который считает себя Богом. И если это Кровавый Император, то я склонен верить этим слухам.

— Что же, — я постучал пальцами по столу, — это действительно проблема. Каким бы ублюдком он ни был, но он является законным претендентом на трон и имеет больше прав на него, нежели сын Дебы Роз. Каков шанс того, что аристократы поддержат его кандидатуру?

Историю Империи я знал и даже что-то читал об этом Императоре, но не очень много. Все же, он правил больше шести тысяч лет назад и считался давно мертвым. Главная проблема была в том, что его действительно боялись. Даже мои офицеры, которых можно было считать лучшими из лучших, испытывали смешанные чувства, хоть и пытались это скрыть.

— Его злодеяния помнят все, — заговорил Клейт Манус, — особенно тетра, поскольку ходили слухи, что он, любил нас есть. Не знаю, правда ли это, но мы своих детей до сих пор пугаем тем, что он их заберет, если они будут плохо себя вести. Он сделал много зла, не только нам но и другим, так что я уверен, большая часть аристо выступят против него. За исключением эльфов и тех аристо, которые живут на западе Имперского осколка.

— Это при условии, что все узнают о его возвращении и о том, как он поступил с Советом аристо, — заметил Элай и добавил, — нужно распространить эту запись и тогда, есть немалая вероятность того, что в Имперском осколке начнется гражданская война.

— Согласен, — кивнул Флейт, — это самый лучший из вариантов. С одной стороны будут западные аристо и эльфы со своими клонами, а с другой стороны все остальные аристо, которых наверняка будет поддерживать Синдикат. Деба Роз точно не отступится и попытается усадить своего сына на трон.

Сказав это, он бросил мимолетный взгляд на Элая. Будучи близким другом, Флейт прекрасно знал о том, что Деба Роз является его племянницей, а значит, Элай находится в близком родстве с молодым претендентом на трон. Лично у меня не было никаких сомнений в верности Элая и его умении думать головой, а не своим сердцем. Но про его родство все же стоило помнить. Возможно удастся как-то повлиять на Дебу, чтобы свести потери гражданских к минимуму. Да и сама Деба могла бы быть полезной, пусть даже в качестве рабыни.

— Хорошо, — я принял решение, — эту запись мы распространим. И вместе с этим, наши агенты начнут оказывать влияние на граждан Имперского осколка, чтобы они выступили против Кровавого Императора. Если повезет, они ослабят друг друга и тогда, нам будет проще их захватить. На этом пока все, можете быть свободны!

— Не уверен, что стоит брать их с собой, — сказал я, посмотрев на взвод гнорков, которые были облачены в тяжелые доспехи и выглядели очень грозно.

— Без этого никак, — пожала плечами Аврора, — по хорошему, их должно быть не меньше роты, но я не думаю, что в Содружестве мне будет кто-то угрожать.

— Но они все псионы, — заметил я и добавил, — а псионов в нашей Вселенной очень мало. Даже я скрываю свои пси-способности, чтобы не привлекать лишнего внимания. А гнорки — это неизвестный Содружеству вид разумных, которые все до единого могут считаться одаренными и словно этого мало, обладают пси-способностями. Если об этом узнают, будет очень плохо.

— Ну хорошо, — кивнула Аврора, — они будут все время оставаться на корабле, а сопровождать меня будет только один из сержантов. И все они будут скрывать свои пси-способности. Они это умеют.

Подобный вариант был не самым лучшим, но вполне приемлемым, так что я не стал спорить. На то, чтобы решить все вопросы, ушло еще около суток, после чего, наша эскадра, которая состояла преимущественно из кораблей Доминиона, ушла в гиперпространство. Мы полетели прямиком в систему Ялма, которая находилась ближе всего к моему Королевству и системам, что когда-то были частью развалившейся Империи.

К слову, стоит отметить, что моя тайная Империя уже неплохо разрослась, несмотря на то, что большую часть времени я проводил в Королевстве. Назначенные Губернаторы вполне справлялись со своей работой и постоянно присылали мне отчеты, а если у меня появлялись какие-то вопросы, я всегда мог связаться с ними через сеть.

С момента основания первой колонии мои разведчики обнаружили двадцать две разумные расы, семнадцать из которых в конечном итоге согласились присоединиться к моей строящейся Империи. Остальные пять решили сохранить свою независимость, но были не против торговли и налаживания дипломатических отношений. Они рассчитывали на то, что смогут остаться самостоятельными, но этого не будет. По крайней мере, если они не хотят остаться запертыми в своих материнских системах.

Были, конечно, и инсектоидные формы жизни, которые обнаружили мои разведчики. Но следуя протоколу, они оповещали об этом ближайшего Губернатора, после чего, продолжали свою работу. А в эту систему или даже системы, вскоре прилетали боевые корабли, которые уничтожали насекомых, даже если ради этого приходилось взрывать целые планеты. Таким нехитрым образом было уничтожено три вида разумных насекомых. Были еще и колонии ханнов, но с ними поступали аналогичным образом.

Сам перелет до системы Ялма прошел достаточно обыденно. Мы с Авророй и Хорэсом постоянно тренировались, уделяя немало времени на псионику. А если это требовалось, проводили совещания с Губернаторами, офицерами и прочими разумными. Не знаю, сколько времени мы проведем в Содружестве, но я все равно буду внимательно следить за всем, что происходит в Королевстве и в ближайших государствах.

Как и предполагалось, в Имперском осколке началась гражданская война. Большая часть аристо, примерно шестьдесят процентов, решили объединиться и сплотились вокруг сына Дебы Роз. Как ни крути, он был законным наследником, что подтвердилось генетическими тестами. Еще около пятнадцати процентов аристо, которые находились на севере Имперского осколка, решили сохранить нейтралитет, поскольку были заняты захватом систем, которые раньше считались Республиканскими. Ну а все остальные встали на сторону Кровавого Императора.

Первые столкновения начались около недели назад, в результате чего, сторонники Марлока понесли большие потери. А все потому, что клоны, которые служили аристо, встали на сторону Кровавого Императора. Там была настоящая бойня, в результате которой, больше двухсот систем перешло в руки Кровавого Императора. Как несложно догадаться, все это привело к всеобщей мобилизации, благо добровольцев было более чем достаточно.