— Довольно, — прервал их всех князь, — Лида, подойди ближе. Не стоит кричать на весь кабинет, забыв о приличиях.

Возражать она не стала и сделала ровно то, о чем просил ее отец. Пройдя мимо братьев, большинство из которых смотрели на нее с осуждением, она остановилась прямо напротив отца и посмотрела на него с вызовом. Точно так же, как она делала это еще будучи молодой и наивной девушкой с огромными амбициями.

— Итак, как я понял, тебя возмутило то, что мы не намерены отправлять корабли с продовольствием на Лираму, — отец смотрел ей прямо в глаза, — на то есть веская причина.

— И что это за причина? Могу я это узнать? — Лида старалась сдерживаться, поскольку отец был не тем человеком, на которого можно было давить. Особенно в ее нынешнем положении.

— В этом больше нет никакого смысла, поскольку мы выяснили, что у них есть мощные сканеры, которые они используют для проверки кораблей и грузов, а значит, мы не сможем доставить свой десант так, чтобы они не узнали об этом, пока не станет слишком поздно.

— Десант? Какой еще десант? Об этом не было и речи! Там же тысячи разумных голодают! Если мы им не поможем, они умрут с голоду!

— Поможем, — вмешался в разговор Эран, старший из братьев и законный наследник отца, — очень скоро проблема с дотами и голодающими разумными будет решена. Так что можешь забыть об этом и заняться чем-то полезным. Например, подготовкой к предстоящим переговорам с Герцогом Трейданом.

Услышав его слова, Лида посмотрела на отца и поняла, что все уже решено и что она ничего не сможет изменить. Она больше не жена Канцлера и даже не сенатор от своего родного сектора. Она теперь лишь вдова Канцлера развалившейся Республики и нахлебница, сидящая на шее своего отца. И если ничего не делать, она ею и останется. Ее это не устраивало, а значит, нужно все изменить. Но как и кто ей поможет?

— Ты действительно думаешь, что все это правда? — спросил Гино у Гвоздя, — они нашли законного наследника и готовы его признать?

— Я могу думать о чем угодно, — слегка скривился Гвоздь, — но конкретно сейчас, мои мысли никому не интересны. Впрочем, важно то, что наши с тобой друзья и покровители, — Гвоздь намекнул на определенную группу аристократических родов, — уверены в том, что это законный наследник идущий по мужской линии. И если это действительно так, все остальные должны будут подчиниться, что сразу же изменит расстановку сил.

— Было бы хорошо, — Гино позволил себе слегка оскалиться, — если все это произойдет, наши покровители возвысятся над остальными, а вместе с ними и мы.

Говоря это, Гино имел ввиду Гильдию Томо, которую они с Гвоздем организовали, воспользовавшись влиянием лояльных аристократов. На данный момент, их торговая гильдия была не очень большой, но считалась весьма перспективной и довольно быстро развивалась. Немалую роль во всем этом играл тайный партнер Гвоздя, который находился в Королевстве Рокх, благодаря чему, гильдия имела доступ к товарам Королевства, несмотря на напряженность между двумя государствами.

На самом деле никакого тайного партнера у Гвоздя не было, что позволило ему сконцентрировать в своих руках шестьдесят процентов акций гильдии, в то время как у Гино было лишь тридцать. Остальные десять были в свободном доступе на государственной бирже. Но по официальному договору, основатели гильдии не могли их покупать, чтобы у каждого оставались равные доли. Таким нехитрым образом Гвоздь фактически единолично управлял гильдией, поскольку Гино при всем желании не сможет продавить нужное ему решение.

— Главное не спешить, — ответил ему Гвоздь и уточнил, — мне бы не хотелось, чтобы наша гильдия стала частью чьих-то интриг.

— Мой господин тоже обеспокоен тем, что здесь происходит, — заметил Томас, который изображал из себя представителя того самого тайного партнера из Королевства, — слухи стремительно распространяются и это заставляет нервничать очень многих.

— Что, офицеры Клика начали сомневаться в том, правильно ли они поступили, присягнув на верность чужаку? — усмехнулся Гино.

— Не без этого, — кивнул Томас и уточнил, — но таких очень мало. Большинство из них довольны тем, как все устроено в Королевстве. И это большинство не хочет возвращаться к тому, что было при Империи. Поэтому разумные и опасаются, что может начаться полномасштабная война.

На самом деле, никаких волнений практически не было. В том числе и среди бывших офицеров Клика. Даже потеряв власть над своими системами, они остались крайне влиятельными разумными, которые пользовались всеобщим почетом и уважением. При этом, большая часть рутины исчезла из их жизни, а сами они сосредоточились на своей службе или на делах своих родов.

Несмотря на то, что Королевство образовалось совсем недавно, в нем были некоторые положения о том, как должны жить аристократы. Те же бароны обязаны иметь свою собственную гвардию, численностью не менее четырех тысяч бойцов, которые должны быть усилены легкой бронетехникой и прочим снаряжением. Бароны обязаны обеспечивать порядок на родовых землях и в случае необходимости, оборонять их.

Что до Графов, то их гвардия должна состоять уже из десяти тысяч бойцов, что по классификации Королевства приравнивается к легиону. А легион должен быть укомплектован тяжелой техникой, при поддержке планетарной авиации. А это штурмовые канонерки, истребители, бомбардировщики и десантные боты. Так же как и Бароны, они обязаны следить за порядком на своей земле, но и следить за деятельностью Баронов, которые входят в зону их ответственности. Это не вассалитет, а надзор со стороны Старшего.

В свою очередь, за деятельностью Графов следят Герцоги, которые обязаны содержать гвардию в сорок тысяч бойцов, что по классификации Королевства приравнивается к полноценному корпусу. А корпус — это не только тяжелая техника и авиация, но еще и артиллерия, зенитки, планетарные щиты и многое другое. Помимо этого, Герцоги обязаны контролировать деятельность боевой эскадры, которая формируется и содержится за счет всех аристократов, которые находятся под его надзором.

Подобное нравилось далеко не всем, поскольку за исполнением этих положений строго следили, но большинство аристократов признавали, что все это правильно и идет на благо государства. И что самое главное, каждый четко знал и понимал, за что он отвечает и как надо поступать в той или иной ситуации. Все их полномочия были строго прописаны и каждый глава рода был обязан знать их наизусть.

При всем этом, аристократам не запрещалось стремиться к большему, но исключительно в определенных рамках. Бароны, если у них была такая возможность и желание, могли содержать армию аналогичную той, что была у Графа. А Графы, могли содержать полноценный корпус пехоты и даже некоторое количество боевых кораблей.

— Война это плохо, — ответил Томасу Гино, — если только ты не сторонний наблюдатель, который имеет возможность торговать с обеими сторонами. Но это точно не наш случай. Да и мерзкие салийцы своего точно не упустят. Кстати, — Гино резко выпрямился, привлекая к себе внимание товарищей, — слышали о том, что наши аристо все же приобрели у них новейшее программное обеспечение? Говорят, уровень шифрования там такой, что даже самым мощным компьютерам понадобится не меньше десяти лет на взлом. При этом, все оборудование и техника объединяется в единую сеть, которую можно обновить за считанные минуты. А любые отклонения сразу же фиксируются. Даже если они произошли на устаревшем корвете, который находится в самой глубокой заднице этой галактики.

Гвоздь хотел ему ответить, но не успел. В здании Совета, где заседали все аристо, прогремел мощный взрыв, который почувствовали все жители планетарной столицы. Благодаря дроидам-шпионам, Гвоздь мог наблюдать за тем, что происходило в здании Совета. Он прекрасно понимал, что эта встреча будет очень интересной, но даже не думал, что настолько!

Двадцатью минутами ранее, здание Совета, одна из трибун.