Граф Лютиарис Тандей сидел в ложе своего рода и смотрел на аристократа, который что-то говорил, активно размахивая своими руками. Что именно он говорил, Графу было абсолютно неинтересно. Он, как и большая часть собравшихся ждал, когда выступать будет Вордик Блайн, который заявил, что законный наследник Имперского трона найден и что он может это доказать.

Проигнорировать подобные слова было нельзя, что в итоге и привело к тому, что в столице осколка собрались не только представители родов, но и многие главы этих родов. Лютиарис не был исключением, поскольку понимал, что сказанное вовремя слово может привести к возвышению его рода.

Лютиарис, как и все его предшественники, мечтал стать Имперским Герцогом. Его род существовал уже больше пяти тысяч лет и считался весьма уважаемым, но Императоры не даровали им заслуженного титула, несмотря на все их деяния на благо Империи. Старая Империя сгинула и это факт, но он все еще верил, что сможет исполнить давнюю мечту предков. Нужно только поддержать законного наследника и тогда, они обязательно получат то, что заслужили!

— Надоело его слушать! — высказался Накир, сын и наследник Лютиариса.

— Терпение, сын мой, — ответил Граф, продолжая смотреть вперед, — спешка редко приводит к чему-то хорошему. Особенно в политике. И тебе стоит это запомнить, ибо мне не долго осталось.

— Да, отец, — кивнул Накир и добавил, — я запомню это.

То, что его отец болен, Накир прекрасно знал. И откровенно говоря, был благодарен Богам за это. Никакой ненависти к своему отцу он не испытывал, но при этом считал, что он уже достаточно пожил и пора уступить место главы рода. Откровенно говоря, Накир и сам был уже не молод, не говоря уже о том, что его старшему сыну было больше двадцати лет и он тоже мечтал возглавить семью.

— Что сказал Герцог Айм? — Накир решил узнать результаты вчерашней встречи отца с его давним другом и сослуживцем, — он видел наследника?

— Нет, не видел, — покачал головой Граф, — но информация о том, что матерью наследника является Деба Рос, подтвердилась.

— Синдикат, — Накир скривился, практически выплюнув это слово, — как вообще подобное возможно? Что могло связывать эту преступницу и Императора?

— Постель, что же еще? — хмыкнул Граф и пояснил, — последний Император, несмотря на свой возраст, не был самостоятельной фигурой. И по сути своей, остался все тем же мальчишкой, на которого свалилась огромная власть. Убийство жены и детей тоже сильно повлияли на него, так что неудивительно, что кто-то сумел пробраться в его постель. И поверь, эта Деба Роз не так проста, как ты думаешь. Она лидер Синдиката, а это сила, с которой надо считаться.

Влияние Синдиката в Имперском осколке было не таким сильным, как в той же Республике или в Клике. Аристократы слишком любили власть и не желали ее делить. Но Синдикат все равно проворачивал здесь свои дела и контролировал деятельность других преступных организаций. И это факт, о котором знали многие. Так что да, игнорировать эту женщину не стоило, особенно если информация о наследнике подтвердится.

— А вот и он! — произнес сын, чем вырвал Графа из раздумий.

Гравитационная платформа Герцога Блайна вылетела вперед и заняла центр сферы, которая являлась залом для собраний. Сфера была хорошо защищена и была способна выдержать даже орбитальную бомбардировку. Точно такая же сфера была у Сената Республики, прежде чем она развалилась, а на Риндору напали пауки.

— Дамы и господа, — начал говорить Герцог Блайн, что заставило всех замолчать и внимательно слушать его, — благодарю всех вас, за то что вы здесь собрались. Уверен, все вы прекрасно знаете, о чем я хочу вам сообщить. Поэтому перейду сразу к делу!

Он сделал небольшую паузу, прежде чем продолжил говорить.

— Мы нашли законного наследника. Прямая линия, идущая от отца к сыну, начатая первым Императором. Сын Императора Никола Дироса Второго, Марлок Дирос Первый. Он был зачат незадолго до гибели нашего Императора и долгое время даже не знал о том, кто он такой. Все эти годы его прятали и готовили к тому, чтобы он взял в свои руки то, что его по праву рождения. И я, как верный сын нашей славной Империи, призываю вас забыть все наши споры и сплотиться вокруг законного наследника!

Он хотел сказать что-то еще, но одна из гравитационных платформ вылетела вперед, что говорило о том, что кто-то из присутствующих желает высказаться. Это был Изнимоэль из рода Быстрого Ручья, который являлся одним из лидеров эльфийского анклава. Да, что бы там эльфы о себе не думали, но создать отдельное государство им никто не позволит. Даже несмотря на клонов, которых они поставляли всему Имперскому осколку.

— При всем уважении, Герцог, — эльф слегка улыбнулся, — но пока что мы можем слышать только ваши слова. Если наследник действительно существует, то почему мы его здесь не видим? Почему именно вы призываете всех нас сплотиться, а не он? У вас вообще есть хоть какие-то доказательства, помимо ваших слов?

— Разумеется, — ответил ему Герцог и добавил, — у меня есть образец крови, который все вы можете изучить. Уверен, каждый из присутствующих сможет проверить кровь на подлинность. И когда все вы в этом убедитесь, наследник предстанет перед вами, чтобы вы признали его власть и право повелевать.

— Право? — усмехнулся эльф, — не знаю, как все остальные, но я сильно сомневаюсь в том, что этот, наследник, имеет право повелевать. Даже если это прямой потомок первого Императора, кровь уже не та, что была прежде. Ярким тому доказательством может служить развал Империи, которая просуществовала больше восьми тысяч лет. Однако, — эльф поднял один палец вверх, — есть еще один законный наследник и его кровь гораздо чище.

Его слова вызвали бурную реакцию среди всех присутствующих. Кто-то даже выкрикнул, что потомка предателя никто не признает. Но эльф заявил, что речь идет не о Зиате Диросе, а о другом разумном.

— И о ком же идет речь? — спросил Герцог Блайн. Ему, как и всем присутствующим хотелось услышать имя.

— Дакар Дирос Первый! — произнес эльф, хищно оскалившись.

Слова эльфа произвели эффект разорвавшейся бомбы, поскольку это имя знали все, даже самые молодые аристократы, поскольку именем этого потомка первого Императора принято пугать непослушных детей. Дакар Дирос Первый был одним из внуков первого Императора и он правил Империей более шести тысяч лет назад. Правил очень жестоко и кроваво, карая не только провинившегося, но и членов его семьи.

Правил почти две сотни лет, прежде чем явился первый Император и остановил его. Именно тогда и было решено, что Император может сидеть на троне не более пятидесяти лет, после чего, он должен уступить трон своему наследнику. Что до самого Дакара, то никто не знает, как именно его наказал Император и что с ним в итоге стало. Но судя по всему, эльфы были в курсе.

— Император Дакар Дирос Первый приказывает всем вам склониться и принять его власть, в противном случае, все вы будете наказаны! — эльф не кричал, но благодаря микрофону и динамикам, его слышали все.

— Этого не будет, — произнес Герцог Блайн, озвучив мысли подавляющего большинства, — этот кровавый тиран не сядет на трон. Мы этого не позволим!

Пусть и не все, но большая часть присутствующих поддержала его слова криками одобрения и хлопками. И тут стоит отметить, что хлопали в основном представители самых древних родов, поскольку именно их предки жили при кровавом тиране и передали свою ненависть потомкам.

— Тогда, вы все заслуживаете смерти! — эльф схватился руками за свою мантию и потянул ее края в стороны, чтобы аристократы могли увидеть медальон, который висел на его шее. Это была звезда, внутри которой находился открытый глаз. Далеко не все аристократы успели понять, что этот эльф был культистом из Звездного Ока. Прогремел мощный взрыв, который уничтожил сферу и большую часть здания.

Спустя несколько часов, система Мидрас, одна из орбитальных станций.