— Нет, — покачал головой Артур, — это гуманоиды. Они млекопитающие, которые напоминают каких-то грызунов. Сейчас скину вам их изображение.
Взгляд Артура на пару мгновений расфокусировался, после чего, мы с Авророй получили файл с изображением разумного, который действительно был похож на какого-то грызуна.
— На дикобразов похожи, — заметила Аврора, увидев острые иголки, которые были у этих гуманоидов вместо волос на голове.
— Наверное, — пожал плечами Артур, — но называют они себя Соши. У них своя собственная Империя, которая, если верить результатам ментасканирования, раскинулась примерно на две тысячи звездных систем. И это только официально.
— Две тысячи? — я нахмурился, — не очень хорошие новости. Что еще удалось узнать?
— Довольно много. Позже, когда сформируется окончательный пакет данных, я тебе его скину. Но уже сейчас могу сказать, что подружиться с ними у нас не выйдет. У Соши проблема с рождаемостью Точнее, с количеством самок. На одну самку приходится около пятидесяти самцов. Как несложно догадаться, самцам приходится бороться за внимание самок, что в итоге сделало их вид крайне агрессивным. Они уже сталкивались с представителями иных видов и каждый раз это заканчивалось их полным уничтожением. Так что я сильно сомневаюсь, что мы сможем с ними договориться.
Уничтожать целую расу мне не хотелось. Все же, они не были насекомыми, так что несмотря на их менталитет, принудить их к сотрудничеству мы сможем. Если они так агрессивны, из них можно сделать боевых рабов. У Артура были схожие мысли, так что мы начали планировать, как и какими силами сражаться с этими грызунами. Спешить нам было некуда, так что Артур будет действовать точечно. Он не будет атаковать планеты и спутники. Для начала будет достаточно разбить их космические силы и лишить грызунов возможности строительства новых боевых кораблей.
Когда высадка будущих колонистов была завершена, мы покинули столичную систему. Нам надо было посетить еще много других систем на своем пути, так что задерживаться мне не хотелось. Пока мы с Авророй отсутствовали, произошло достаточно много событий.
Война между Гегемонией и Княжеством Тен практически прекратилась. На ящеров начали давить пауки, так что им пришлось уйти в оборону. А Князь Тен старался использовать этот момент, чтобы как следует закрепиться на уже завоеванных территориях. Систем под его контролем было много, а вот кораблей уже не хватало. Так что пришлось передать ему часть пиратских кораблей. Те самые, что были когда-то захвачены Железным Лайдом, который сейчас изображал заместителя Князя.
Что до остальных государств, которые раньше входили в состав Республики, то там все еще шла дележка ресурсов. Но уже не так активно, как в самом начале. Появились крупные игроки, которые задавили ближайших соседей и заключили оборонительные союзы с другими крупными игроками. Вот только все понимали, что все договоренности будут нарушены, если условный союзник ослабнет.
Отдельно стоит упомянуть пауков. Уже ни у кого не было сомнений в том, что они движутся к Королевству Барлас и что примечательно, им никто не пытался помешать. Все уже смирились с тем, что миры, которые стоят на пути пауков, подвергнутся атаке, как это было с бывшей столицей Республики, за которую разразилась жестокая и весьма кровопролитная война. Но об этом позже.
Пауки двигались к центру галактики и если верить аналитикам, месяца через два они обрушатся на миры Королевства. Король собрал все доступные ему силы, но их явно не хватит, чтобы уничтожить все четыре армады. Дошло до того, что они обратились за помощью к своим врагам, наемникам из Паритета Правых. И сделали они это при посредничестве Гильдии Сайлон. Сидящий в малом Совете Херон повлиял на всех остальных так, чтобы наемники согласились выступить на стороне Королевства. Но за очень большие деньги. Мне это было выгодно, поскольку от пауков все равно надо будет избавиться. Да и разумных больше спасется.
Что до бывшей столицы Республики, то за нее сражались сразу пять крупных государств, среди которых были Княжество Бодда и Королевство Пэрис. Оба были в сфере моих интересов, так что их конфликт мне не нравился. Радовало только то, что прямого конфликта между ними пока не произошло. Пэрис взял под контроль бывшую столицу, но его оттуда выбил другой монарх. А уже его войска были разбиты Князем Бодда. При этом, на самой планете появились свои лидеры, которые не хотели подчиняться тем, кто их бросил на съедение паукам. В общем, все было сложно.
Но жарче всего сейчас было в Имперском осколке, который развалился на три неравные части. С одной стороны были нейтралы, которые пытались отстраниться от всего происходящего, но получалось у них это плохо. С другой стороны был законный наследник, Император Марлок, которого поддержало большинство аристократов и которого поддерживала его мать Деба Роз. Против него выступал Кровавый Император, который являлся очень сильным и жестоким Одаренным. Его поддерживали эльфы, которые активно использовали своих клонов.
Бои шли с переменным успехом. В самом начале преимущество было у Кровавого Императора. Клоны, которые предали своих хозяев по приказу эльфов, убили очень многих офицеров и ценных специалистов. Но несмотря на все это, ситуацию удалось стабилизировать благодаря всеобщей мобилизации. Молодой Император брал на службу всех, у кого был хоть какой-то боевой опыт или желание встать в строй, так что численность его армии быстро пополнялась.
Немалую роль во всем этом сыграли мои агенты и боевики Синдиката. Деба делала все возможное, чтобы ее сын сумел усидеть на своем троне. Она поставляла ему боевые корабли, ресурсы, разведданные, а также занималась ликвидацией вражеских лидеров. Впрочем, Кровавый Император не стеснялся отправлять в ответ своих диверсантов и ликвидаторов. Откровенно говоря, там была настоящая бойня, в которой каждый день погибали миллионы разумных.
Досталось даже Гвоздю, чей спидер подбили, когда он летел на встречу со своими покровителями из аристократии. Получилось так, что неизвестный снайпер убил его водителя, после чего, умудрился попасть по двигателю. Управление было потеряно, в результате чего спидер Гвоздя влетел в одно из высотных зданий. Почти все, кто был в тот момент вместе с ним погибли. Только один телохранитель выжил каким-то чудом, несмотря на то, большая часть его костей была сломана.
Гвоздь тоже сильно пострадал. Там было все, множественные переломы, порезы, ожоги на лице и многое другое. Но он все же был модификантом, а их не так просто убить. Так что Леша выжил и сейчас находился в заботливых руках Ирмы. При желании, мы могли легко вылечить его в медицинской капсуле, но тогда к нему возникло бы слишком много вопросов. Так что пришлось ограничиться теми средствами, что были доступны Имперцам.
— О чем задумался? — спросила у меня лежащая рядом Аврора, — выглядишь каким-то хмурым.
— Да ничего особенного, — ответил я и добавил, — просто по возвращении нас ждет много работы. Всюду творится какой-то хаос и даже имеющихся у нас сил не хватит, чтобы прямо сейчас во всем разобраться.
— Ничего страшного, мы справимся. Как ни крути, а технологии Содружества и Альянса дают нам серьезное преимущество, так что мы вполне можем форсировать события. Если хочешь, я займусь ханнами и боши. Все равно планируем задействовать гнорков. А ты можешь заняться Гегемонией или системами Республики.
Я задумался. В целом, наше с Авророй участие не так важно. Это я имею ввиду войну с ханнами. Старшие офицеры вполне справляются с этим самостоятельно. Серус отвечает за наземные операции, с чем ему активно помогает Виена Селм. Лиам работает с губернаторами и освобожденными рабами. Так что нужно просто назначить того, что займется сражениями в космосе. Из относительно свободных у меня сейчас были Элайжда и Гелеор, но последний активно помогает Омусу, так что остается только Элайджа.
— Знаешь, я думаю, что с ханнами справятся и без нашего участия. А вот мне без тебя никак, — я улыбнулся, — ты нужна мне! Так что Гегемонией и Республиканскими осколками займемся вместе. И никак иначе!
