— Пора и нам присоединиться к этому веселью! — сказал Денис, когда боевиков Синдиката осталось меньше дюжины.

Спустя пару минут, отряд Дениса, который состоял из двадцати опытных штурмовиков, оказался на пути бойцов Синдиката, которые пытались пробиться к выходу. Попав под перекрестный огонь, боевики Синдиката быстро погибли. В живых остался только сам Аргатон, в которого попало сразу восемь парализующих сгустков энергии. Но на всякий случай, Денис приказал вколоть ему мощное снотворное. Спустя пару часов, Денис и Глеб покинули эту систему, забрав с собой своего пленника.

— Дамы и господа! Мы рады приветствовать вас на наших первых Смертельных Играх! — произнес главный распорядитель игр, который являлся еще и ведущим этих игр, — сегодня вас ждет множество захватывающих и очень зрелищных сражений, в некоторых из которых вы сможете даже поучаствовать! Да-да, вы не ослышались, вы сможете повлиять на происходящее, причем, разными способами!

Следующие десять минут он рассказывал о том, как все устроено на нашей гладиаторской арене. В боях участвуют в основном смертники, но есть и вольные гладиаторы, которые могут участвовать в индивидуальных и даже командных поединках. Помимо этого, есть различные сценарии битв, в которых могут принять участие зрители.

Как я и обещал акционерам Гильдии Сайлон, мы всерьез взялись за освоение рынка онлайн игр. Было создано уже четыре проекта, которые довольно быстро стали популярны. Причем во всех осколках, а не только в Клике. И сейчас, у игроков появилась уникальная возможность, взять под контроль дроидов арены, где они могут сразиться со смертниками.

Главная фишка была в том, что сами игроки ничем не рискуют, а вот убивать смертников они будут по настоящему. Незабываемый опыт, причем, по вполне доступной цене. А еще, это была возможность прославиться, поскольку получить доступ к боевому дроиду арены могли только зарегистрированные пользователи. Уверен, многие киберспортсмены заинтересуются подобной возможностью.

— Сегодня, в честь нашего открытия, всех вас ждет невероятное зрелище, которое по своим масштабам может сравниться с захватом целого города! — продолжал распыляться распорядитель игр.

Впрочем, шоу действительно должно было получиться весьма зрелищным. Говоря про арену, он имел в виду весь этот спутник, на котором мы сейчас находились. Спутник и был ареной, с огромным количеством всевозможных полигонов. И сейчас, когда он наконец-то замолчит, начнется первый сценарий, при котором Республиканские силы будут атаковать небольшой город Гегемонии.

У Республиканцев будет сорок тысяч солдат и два миллиона боевых дроидов. Плюс легкая техника и поддержка авиации. Ну а защитниками будут двести тысяч головорезов, среди которых будет несколько отрядов диких орков в тяжелых доспехах. Кто из них победит, даже я не знаю.

У Республиканцев больше воинов, не говоря уже о том, что некоторыми отрядами дроидов будут руководить игроки. Каждый игрок, создавший аккаунт и оплативший игровой билет, получит под управление дроида-офицера, в подчинении которого будет целый взвод дроидов. Куда идти и что делать, будут решать сами игроки. Чтобы им было проще ориентироваться, они получат доступ к глобальной карте.

Что до солдат Гегемонии, то их конечно же меньше, но у них лучше снаряжение и они имеют заранее подготовленные оборонительные позиции. Вдобавок ко всему, есть опорные пункты с автоматической системой обороны. А это турели, силовые поля и различные мины.

— Командовать силами атакующих будет знаменитый Ашур Тенн. Если вдруг кто-то не знает эту живую легенду, то я вам сейчас все расскажу. Каких-то шесть лет назад Ашур был самым обычным парнем с планеты Родана. Его отец держал небольшую мастерскую, а старший брат служил офицером правопорядка, — сказав это, распорядитель показал несколько изображений, на которых были изображены родственники парня и та самая мастерская, — у Ашура была вполне обычная жизнь, пока отец не подарил ему шлем виртуальной реальности. Ашур подключился к игре Риамант, которая изменила все. Он создал свой собственный клан, который всего за два года стал первым в глобальном рейтинге игры. И по сей день он остается первым.

Распорядитель игр сделал небольшую паузу, прежде чем продолжил говорить.

— Его противником будет Вардиан Пайк, который является главой самого крупного пиратского клана в игре Риамант. Вардиан является правнуком Графа Пайка из Имперского осколка и имеет настоящий боевой опыт, который несомненно ему пригодится в этом сражении. Кто из них победит? Кому удача сегодня улыбнется? Узнать это можно будет только подключившись к нашей прямой трансляции. И да, дорогие зрители, не забывайте делать ваши ставки. У нас самые лучшие коэффициенты!

— Что думаешь? — спросил я у сидевшего рядом Хорэса, — кто по твоему победит?

— Сложно сказать, — пожал плечами ученик, — но я бы все же поставил на Республиканцев. У них серьезное численное преимущество. Да и воздушное пространство под их контролем, что позволит наносить удары по опорным точкам и достаточно быстро перебрасывать свои силы.

— Правильно мыслишь, — шлепнул его по плечу Серус, — однако и у обороняющихся есть свои козыри. Тяжелое вооружение позволит достаточно быстро избавиться от авиации Республиканских сил, да и боевые дроиды не так сильны, как ты думаешь. Я уже молчу о том, что большая часть дроидов будет под командованием других игроков, которые могут отказаться выполнять приказы этого Ашура.

— А еще, у Вардиана было время подготовиться, — добавил я, кивнув на экран, — он сам выставлял оборону города так, как ему было удобно. А это серьезное преимущество.

— Я бы на месте этого Ашура постарался сохранить подконтрольные ему войска простых солдат и действовал бы под прикрытием дроидов. У противника все равно нет артиллерии, так что он может держать основной кулак в одном месте, чтобы бить по ключевым точкам, — ответил нам Хорэс, — тогда, у него будут шансы на победу.

— Что же, — я хмыкнул, — скоро мы узнаем, кто из них лучше. Они уже начинают!

И действительно, распорядитель игр объявил о начале первой, но далеко не последней игры. Практически сразу с небес на город обрушились сотни десантных ботов и штурмовых канонерок. Это были давно устаревшие посудины, часть из которых мы в свое время отобрали у пиратов, но они все еще работали.

Ашур решил разделить свои войска на две части. Часть боевых дроидов он решил высадить в восточной части города, где по его мнению было проще всего высадить десант. В это же самое время, его основные силы высадились за пределами города, с южной стороны. Именно там он планировал нанести основной удар. Техники у него практически не было, так что он решил направить вперед боевых дроидов, а уже потом своих солдат, под прикрытием бронированных машин.

У него еще была авиация, в виде двухсот беспилотных истребителей и пятидесяти бомбардировщиков, но он по какой-то причине решил их придержать. Что в итоге привело к большим потерям среди десантных ботов и штурмовых канонерок. Судя по всему, дроидов ему было совсем не жаль. Как и игроков, которые контролировали этих дроидов.

У меня был полный доступ к статистике, так что я знал, что при высадке десанта в восточной части города, около семидесяти игроков потеряли свои отряды, даже не достигнув поверхности. И это было обидно. Все же, они заплатили деньги, но даже выстрелить не успели. Предвидя подобное, мы дали игрокам возможность целых два раза подключиться к другому дроиду, если его дроид был уничтожен. По сути, у игрока было три дроида, которых он мог потерять, прежде чем игра для него будет окончена.

— Неплохой ход, — заметил Серус, когда очередной десантный бот взорвался на крыше невысокого здания, — он заминировал крыши зданий, на которые противник мог высадить свой десант. И не прогадал.

— Это эффективно, — согласился с ним я, — но стоит учитывать, что в реальном бою, подобное может оказаться неприемлемым. Особенно если защищаешь свой дом. Впрочем… главное победить и выжить, а здания всегда можно отстроить заново.