Именно поэтому мы с Лиамом готовили новый законопроект, который расставит все на свои места. Гранды, Альды и Зарны все еще будут приравниваться к аристократам, но будут занимать какие-то должности только в рамках своих профессиональных способностей. Проще говоря, Гранды будут командовать кораблями в космосе, Альды будут руководить планетарными силами, а Зарны должны будут обеспечивать порядок и спокойствие граждан моего государства.

— Флот пауков прибыл в систему, — доложил один из операторов мостика, — они попали в наше минное заграждение. Несут потери.

— Приказ всему флоту, — я говорил на общей командной частоте, — сохраняем построение, атакуем ракетами и торпедами. Всем кораблям приготовиться к запуску беспилотников и пилотируемых машин малой авиации. Действуем согласно плана.

Повторять мне не нужно было, поскольку каждый командир корабля знал свою задачу. Мы ждали пауков больше двадцати часов, так что времени на подготовку у нас было достаточно.

Так же как и всегда, пауки просто атаковали, стараясь как можно быстрее с нами сблизиться. Вперед вырвались их истребители, которых догоняли рейдеры, а уже за ними летели все остальные корабли. Так что не удивительно, что наибольшие потери от наших ракет и торпед понесли именно истребители с рейдерами.

Истребителей и рейдеров у пауков было много, так что несмотря на наши ракеты и торпеды, а также достаточно плотный заградительный огонь, часть из них все же сумела сблизиться. И вот тут я приказал запустить беспилотники. Маленькие и юркие машины быстро покинули ангары своих кораблей и практически набросились на истребители и корабли пауков.

Беспилотников и прочей малой авиации у нас было много, так что вскоре истребители пауков были уничтожены. Рейдеры продержались всего на шесть минут дольше, после чего, мой флот буквально набросился на все остальные корабли пауков.

Сражения боевых кораблей могут быть красивыми, особенно когда все идет так, как было задумано. И да, я мог бы назвать происходящее настоящим искусством, которое основано на хаосе и порядке, на жизни и смерти. Любое сражение — это невероятное событие, в котором ты можешь погибнуть в любой момент. И именно этот факт помогает прочувствовать каждый момент.

— Четыре десантных корабля пытаются покинуть систему! — сообщил оператор мостика, — их прикрывают оставшиеся корабли пауков.

— Отправьте на них все беспилотники, у которых остались протонные торпеды и плазменные мины! Они не должны покинуть систему!

В следующий миг, около тридцати процентов оставшихся беспилотников перестроились и начали преследовать отступающие корабли пауков. Догонять долго не пришлось, поскольку беспилотники летели в четыре раза быстрее десантных кораблей. Словно саранча, они набросились на корабли и вскоре уничтожили их двигатели, лишив возможности сбежать. А спустя еще двадцать минут все было кончено. Это была победа!

— Что же, — я хмыкнул, — беспилотники превосходно себя показали. Даже несмотря на то, что было потеряно больше семидесяти процентов машин. Главное, что корветы с модулями управления остались целы, а значит, опыт будет сохранен и в следующий раз беспилотники будут действовать еще эффективнее.

— Бесспорно, — согласился со мной Макс, — скажу больше, если анализировать действия беспилотников в начале сражения и в самом конце, они действовали на семнадцать процентов эффективнее. Превосходный результат, даже несмотря на то, что они сражались против прямолинейных пауков. Рекомендую сразиться с иными органиками.

— В свое время, — кивнул я ему, — рано или поздно, но нам придется схлестнуться и с ними. В любом случае, это успех! Отправь краткую выжимку Элаю и Флейту, пусть проанализируют. Уверен, им эта информация будет полезна.

Около двух часов ушло на то, чтобы спасти наших пилотов, чьи машины были подбиты, а также для того, чтобы собрать тела погибших и исследовать корабли пауков. И не зря. На двух десантных кораблях нам удалось обнаружить выживших рабов, что были заточены в коконах. В итоге, с этих кораблей мы спасли больше двух тысяч разумных, которых вскоре доставили на Верону. И как позже выяснилось, эти спасенные оказались весьма ценными источниками информации.

Многие из них были из разных миров и видели такое, о чем даже в самых страшных кошмарах не снится. Не буду говорить, что я был сильно удивлен, когда они рассказывали о том, как пауки выбирают детей, которых они намерены съесть. Но мне все равно было непросто это слушать.

Были среди них и те, кого пауки использовали в качестве личных слуг и помощников. И вот они рассказали много интересного об обществе пауков. Как и предполагалось, всем заправляют королевы, а большая часть пауков — это солдаты и рабочие. Однако, офицеры обладают некоторой свободой и даже индивидуальностью. И да, войну с Боши, они проигрывают.

Боши — именно так называют себя разумные грибы, которые распространяются посредством спор. Насколько известно самим паукам, Боши начали свою экспансию не так давно. В противном случае они бы уже контролировали всю галактику. Скорее всего, какая-то разумная раса посетила родной мир Боши, где они в итоге и заразились. Так это или нет, неизвестно, но лично я был склонен согласиться с выводами пауков.

Боши не идут на компромиссы и их крайне тяжело изучать. Эти разумные грибы обладают общим сознанием, но при этом, захватив разумное существо, они меняются и обретают какую-то индивидуальность. Из того, что было известно рабам я сделал вывод, что Боши — это что-то вроде Федерации. Вся раса объединена, но при этом состоит из множества независимых и порой самостоятельных образований.

Насколько верна моя теория, я не знаю. Я лишь отталкиваюсь от слов бывших рабов, которые услышали или как-то еще узнали эту информацию от пауков. Причем тут стоит отметить, что они добывали эту информацию для сопротивления, которое пытается бороться с пауками и с таликами, их самыми верными слугами.

Талики — это гуманоиды высокого роста и достаточно щуплого телосложения. У них бледно-зеленая кожа, а голова больше всего напоминает брокколи. Это если судить по рисункам, что сделали бывшие рабы. Но не так важно, как они выглядят. Среди сопротивления ходят слухи, что именно талики создали пауков, желая получить что-то вроде солдат, которые будут за них сражаться. Но пауки не стали подчиняться и вскоре поработили своих же создателей.

Если это действительно так, то многое встает на свои места. Однако не стоит исключать вероятность того, что все это банальные слухи. А эти талики просто первая раса, что была покорена пауками и за долгие годы рабства заслужила особое отношение. Вот и все. Но даже так, мне было над чем подумать. Информация была крайне интересной и возможно я сумею ее как-то использовать в будущем.

Я как раз собирался подключиться к конференции, которую сам же и организовал, когда получил срочный запрос на сеанс связи. Запрос шел от капитана разведывательного корабля, который был направлен в систему пауков, где предположительно была планета с залежами кристаллов клета. Это было важно, так что я сразу же принял вызов.

— Господин! — тут же поклонился капитан, когда его голограмма появилась перед моим столом, — мы нашли систему Проксия. Точнее систему, которая подходит под описание.

— Замечательно капитан, — кивнул я ему, — вы уже приступили к сканированию и высадке на поверхность планеты?

— Мы начали сканирование системы и практически сразу же обнаружили флот пауков. Они контролируют большую часть орбиты, но на саму планету не лезут. Я уже хотел начать высадку разведывательных групп, когда сканеры зафиксировали несколько аномалий, что находятся на орбите планеты.

— Какого рода аномалии? — я заинтересовался.

— Судя по всему, на орбите планеты есть два корабля-невидимки, которые обладают технологиями, что не уступают нашим. Кто это, определить невозможно, мы едва фиксируем их наличие. Но мы точно можем сказать, что с этих кораблей стартовали какие-то объекты, которые спускались на поверхность. Вступать в контакт я не решился. Подумал, что лучше уточнить наши дальнейшие действия у вас.