— О чем и речь, — кивнул мне Серус, — этот Вардиан имеет реальный боевой опыт, что в итоге и позволит ему победить.
— Насколько эффективна подобная тактика? — спросил Хорэс, — он потратил большое количество мин, но далеко не все из них были использованы. Подобным маневром он уничтожил всего дюжину десантных ботов и пять штурмовых канонерок. А противник просто перестал высаживать дроидов на заминированные крыши зданий.
Хорэс конечно же был в чем-то прав, но высаживаясь на улицах города, дроиды практически сразу же попадали под обстрел. Практически в каждом здании этого города была хотя бы одна небольшая группа стрелков, которые атаковали всех, кого они видели. Имея тяжелое вооружение, солдаты Гегемонии достаточно легко уничтожали дроидов, неся при этом относительно небольшие потери со своей стороны.
Так было в восточной части города, а вот на юге ситуация была слегка иная. Обороняющиеся сражались отчаянно, но атакующих было слишком много и они не брезговали пользоваться взрывчаткой. Если стрелков в здании было слишком много, Республиканцы просто штурмовали первый этаж и устанавливали там взрывчатку так, чтобы подорвать все опоры.
Гражданских в городе все равно не было, так что они могли действовать жестко. Таким нехитрым образом, они продвигались вперед, оставляя позади себя разрушенные здания и погребенных заживо противников. Это было эффективно и зрелищно. Рейтинг шоу взлетел до небес, количество зрителей стремительно увеличивалось и спустя всего один час, перевалило за четыре миллиарда. Это был успех и плевать, сколько смертников погибнет в этом шоу.
Южные районы города были захвачены всего за два часа, но нельзя было сказать, что Республиканцы доминировали на поле боя. Каждый солдат Гегемонии забирал с собой минимум десяток дроидов, а то и больше. Все могло бы быть иначе, если бы полевые командиры четко следовали приказам Ашура. Вот только многие игроки пришли сюда повеселиться и действовали так, как им самим хотелось.
Чаще всего отряды дроидов, что находились под контролем игроков, банально шли напролом, словно это действительно была какая-то игра, в которой главный герой невероятно везучий, а противники стреляют куда угодно, но не в него. Здесь все было иначе. Смертники, которые изображали солдат Гегемонии, хотели жить и занимали самые удобные позиции, откуда они достаточно легко отстреливали атакующих.
Спустя еще три часа непрерывных сражений, Республиканцы вышли к небольшой, но хорошо укрепленной цитадели, которая находилась в самом центре города. Именно ее нужно было захватить Ашуру, чтобы победить Вардиана. Предстояло провести финальное сражение, которое поставит окончательную точку в этом сценарии.
У Вардиана в этой цитадели было ровно двадцать тысяч бойцов, которые до этого момента не участвовали в сражении. Помимо этого, в западной части города, буквально в двух кварталах от крепости, он собрал остатки своих сил. Всего их было около трех тысяч, что не так уж и плохо, если воспользоваться ими в нужный момент.
У Ашура осталось чуть больше семнадцати тысяч солдат, с небольшим парком бронемашин и бронетранспортеров. А также четыреста тысяч боевых дроидов, треть из которых были под контролем других игроков. Но главным его козырем были беспилотники, которые он до сих пор не использовал. А они были грозной силой, которая может очень пригодиться при штурме.
— Почему он нападает прямо в лоб? — возмутился Хорэс, когда Ашур отправил дроидов в лобовую атаку, — он же понесет огромные потери. Это глупо!
— Ты кое-что забываешь Хорэс, — я улыбнулся ученику, — все, что ты сейчас видишь — это шоу. Очень дорогое шоу, которое сейчас смотрят миллионы разумных. Причем они смотрят не только сражения, им доступны камеры по всему городу, так что они могут слушать разговоры солдат Республики и разговоры тех, кто изображает солдат Гегемонии. Даже за дикими орками они могут наблюдать. Ашур и Вардиан это понимают, а потому, стараются сделать все максимально красиво. И не так важно, кто именно победит.
— Их гонорары зависят от общей выручки? — догадался Хорэс, — какой-то процент от ставок или что-то в этом роде?
— Можно сказать и так, — кивнул я ему, — в любом случае, оба станут очень богатыми разумными, когда этот сценарий завершится.
— Понятно, — кивнул мне Хорэс и перевел свой взгляд на экран, где в этот момент началось самое интересное.
Дроиды пошли на штурм стен и сразу же попали под очень плотный огонь. Стреляли не только солдаты Гегемонии, которые стояли на стенах и возле бойниц, которые находились внутри этих стен, но еще и автоматические турели. Плотность огня была настолько высокой, что каждую секунду уничтожались сотни боевых дроидов. Но и защитники стен несли небольшие потери. Все же, некоторыми дроидами управляли игроки, которые понимали, что идти напролом глупо. Вместо этого они занимали удобные позиции и просто стреляли, набивая игровые очки.
Потеряв половину своих дроидов, Ашур наконец-то задействовал беспилотники. Бомбардировщики атаковали ворота и две угловые башни, в то время как истребители били по тем, кто находился на стенах. Ашур довольно грамотно распределил свою авиацию, так что несмотря на потерю своих беспилотников, он умудрился практически полностью уничтожить обе башни и перебил всех солдат, что находились на стенах. Только после этого он отправил в атаку основные силы.
Под прикрытием бронетехники, солдаты Республики пошли в атаку и вскоре пробились через главные ворота цитадели. Вот только оказавшись внутри, они попали в окружение. Солдат Гегемонии оставалось не так много, но они имели более выгодные позиции. А спустя какое-то время, со стороны ворот их атаковали три тысячи солдат, которых Вардиан держал в резерве. Капкан захлопнулся.
То, что происходило дальше, можно назвать всего одним словом. Это была бойня. Тысячи разумных и боевых дроидов уничтожили друг друга и порой, некоторые из них попадали под дружественный огонь, но это только повышало рейтинги. Лучше всего в этой мясорубке себя чувствовали дикие орки, многие из которых впали в боевое безумие и убивали всех подряд.
Все закончилось достаточно быстро. Буквально через двадцать минут. Но эти двадцать минут были по настоящему зрелищными, что подтверждалось нашими рейтингами. Шутка ли, но за происходящим наблюдало двести шестнадцать триллионов разумных. Система была перегружена, но все же справлялась с таким мощным сетевым потоком.
Говорить про ставки даже не буду. Мы заработали столько, что можно было бы купить половину Республики. И это как минимум. Не зря игровая индустрия настолько популярна в Содружестве. И я даже немного сожалел, что не занимался играми в своей прошлой жизни. Вполне возможно, что заработав больше звезд, я смог бы остановить нашествие роя…
— Они могли победить! — решил высказаться Хорэс, — если бы этот Ашур применил свою авиацию на пять минут раньше, то у него осталось бы гораздо больше дроидов и тогда…
— И тогда эта бойня продлилась бы на пару минут больше, а защитников осталось бы на пару сотен меньше, — перебил его Серус, — посмотри на статистику малыш и ты все поймешь.
Республика проиграла, но это была пиррова победа, поскольку у Вардиана осталось чуть больше двух тысяч бойцов, но все они были ветеранами, что можно было увидеть по их персональным карточкам. Да, каждый смертник имел свою игровую карточку, в которой были указаны его навыки и опыт. Это позволит разделить смертников на разные категории, которые будут иметь разную стоимость найма.
Да, этот спутник действительно станет полноценным игровым миром, в котором можно будет создать собственный клан, который будет удерживать ту или иную территорию, а также контрольные точки в виде заводов или различных шахт. Проще говоря, кланы будут добывать ресурсы и производить какие-то товары, которые можно будет продать за кванты.
— Не так важно кто победил, — сказал я, расширив окно со статистикой, — главное, что зрители остались довольны, а наши затраты многократно окупились.
