Змея помедлила, покачалась из стороны в сторону, стала вползать в свою нору и когда уже практически скрылась, неожиданно бросилась на Александру.

Реакция была молниеносной, вскинув руку, Саша мгновенно схватила змею за голову, сразу почувствовав, как острые зубы вонзились в ее руку. Закрыв глаза, чтобы не видеть всю ту жуть, что сейчас происходит, Александра сжимала голову змеи все сильнее, молча крича: «Мамочка! Ма-мо-чка, родненькая! Спаси меня!

***

Редгар прикованный цепями к холодным стенам подземелья, поднял голову, и голубые глаза его заволокла чернота. В груди разгорался огонь, он все сильней сжимал сердце и душу холодным обручем.

— Саша. Доченька! — слетело с его губ, и он вновь потерял сознание.

Джейн вскрикнула, распахнув глаза, заметалась по постели, тело ломило, сердце обожгло холодными иголками льда, искаженное от мук лицо дочери всплыло перед глазами.

— Сашенька, родненькая моя кровиночка. Что с тобой?.. Отпустите меня! — заорала Джейн. Паника за дочь накрыла с головой. — Отпустите! — билась она в истерике.

Схватив пальцами тонкие браслеты, в очередной раз попыталась их сорвать. Резко замерла, когда над ней нависло ненавистное лицо. Не раздумывая, плюнула в него, упав опять на постель, закрыла глаза, слезы покатились по вискам, глухо ударяясь о подушку.

Мыслями Джейн была со своей дочерью, шептала ей слова утешения, отдавала ей все свои чувства, зная, что материнская любовь сильней всего на свете. Где бы сейчас ни находилась дочь, любовь согреет ее, придаст силы, спасет от беды.

«Сашенька, кровиночка моя. Помни, я всегда с тобой! Я люблю тебя», — Джейн мысленно прошлась дрожащей рукой по белым волосам любимого дитя, улыбнулась перед очередным прыжком во тьму.

***

От укуса змеи руку обдало холодом, который медленно полз по телу, дошел до локтя и отправился к предплечью. Александра уже совсем не чувствовала руку. Змея билась в агонии, сжимая руку своим телом все сильней, хватку ненадолго ослабевала, но потом змея вновь обвивала еще сильней, извиваясь и зажимая Сашу словно в тиски.

В какой-то момент принцесса почувствовала, как хватка змеи ослабла, вздрагивающий нервно хвост перестал бить по лицу. Осознание того, что мерзкое создание сдохло, принесло неожиданное облегчение. Дорожки слез прокатились по вискам, тело стало слабым и непослушным, навалилась апатия и безразличие к тому, что будет дальше.

Дикий рев оглушил горы. Если бы сейчас Саша не находилась под брюхом чудовища, то оглохла бы стразу. Пластины на брюхе зверя от рева заходили ходуном, чудовище, забыв про свою жертву, упало на спину и стало кататься по камням, крича, по всей видимости, от раздирающей его боли.

Оказавшись на свободе, Александра привстала, качаясь, ноги слегка подрагивали от слабости. Облокотившись о камни чтобы не упасть, она смотрела, как невдалеке, корчась и крича от мук и жуткой боли, катался по камням в агонии зверь. С его морды стала выпадать длинная щетина, от тела отваливались тяжелые костяные пластины и, падая, они издавали дикий грохот, но тут же ломались и хрустели под тяжестью громадного тела. Мертвые щупальца вываливались из черных нор, падая на камни, перемешивались с осколками панциря. С последним отпавшим куском панциря тело зверя выгнулось, он дико заорал и стал меняться. Корчась на своих черепках, он уменьшался, постепенно принимая человеческий облик. Через некоторое время вместо зверя перед Сашей лежал на животе обнаженный мужчина.

Ее нервы не выдержали, к горлу подкатила тошнота, голова закружилась, и она провалилась во тьму. Беспамятство было недолгим, вскоре Саша очнулась, разомкнула веки, и посмотрела пустым, ничего не выражающим взглядом на гонимые ветром облака. Моргнув несколько раз, наконец, вспомнила все, что только что случилось, и облокотившись, приподнялась, продолжая смотреть неосознанным взглядом на все так же неподвижно лежащего мужчину.

Вздохнула. Каждая клеточка тела ныла от бессилия, Саша посмотрела на свои избитые, все в крови руки, на толстовку, покрытую черным пеплом. Осмотрела каменистую местность, усыпанную осколками панциря и непонятного вида шкурами с иглами. Змеи нигде не наблюдалось, и это радовало. Да и раздумывать над тем, куда делась мерзкое создание, не хотелось.

На глазах выступили слезы, пальцы слегка подрагивали, но главное — она цела и даже пережила предсмертную агонию зверя. Заставив себя подняться, осмотрелась. На трясущихся ногах направилась к человеку, хорошо, что он лежал лицом вниз. После пережитого ей, к общей радости, еще голого мужчины не хватало, а филейную часть она все-таки уже видела у своих братишек, пока они были маленькими.

Шатаясь от общей слабости, дошла до мужчины и присела рядом. Изумруды ее глаз наполнились изумлением, лежащий без сознания мужчина был нечеловечески красив. Его даже не портил третий глаз, расположенный на лбу, из которого осторожно выползла тьма. Прощупав пространство вокруг своей тьмой, она в смятении заструилась, расползаясь по телу молодого человека, который издал болезненный стон. И было отчего, все его тело покрывали шрамы, из которых сочилась кровь. Тьма пробежала по телу, слизывая кровь, а потом оформилась в образ молодого человека, посмотрела на Сашу с жалостью и непониманием.

— Что ты на меня смотришь? Хочешь, чтобы я помогла?

Саша, не ожидавшая услышать ответ, удивилась, когда тьма закивала в одобрении.

— Ты понимаешь, то, что я говорю.

Тьма опять закивала.

— Чем же я могу ему помочь? Я ведь не доктор и не целитель. Хотя, чтобы приостановить кровь, необходимо приложить холод.

Посмотрев на водопад, что сверкал струями невдалеке, Александра заспешила к нему. Ноги еще немного подрагивали, но слабости, какая была недавно, не ощущалось. Подойдя к водопаду, Саша расстегнула молнию толстовки, сняла ее, затем скинула футболку и снова натянула толстовку. Намочив ткань в ледяной воде, поспешила к лежащему без сознания мужчине.

Тьма с интересом наблюдала, как Саша положила на спину раненому мокрую футболку и обтерла грязь, смешанную с кровью. Вся спина мужчины была покрыта шрамами, из которых продолжала вытекать кровь. Футболка, которой она обтерла его тело, испачкалась в грязи и крови.

Вздохнув, Александра вновь отправилась к водопаду, прополоскала ткань, и пальцы ее онемели от холода. Чуть не плача, поспешила обратно. Проделав такую манипуляцию несколько раз, вздохнула разочарованно. От ее трудов стало только хуже, чтобы хорошо вымыть мужчину, футболки явно недостаточно. И хотя сложно было понять, насколько он молод или стар, сейчас это не имело значения, не хотелось быть причастной к его смерти.

Но если хорошо подумать, драконы имеют две ипостаси. Так, может, и у этого мужчины так же? Уж тьма точно его, вон как заботливо оберегает и переживает за хозяина.

«А если мне не удастся его спасти? Что она тогда со мной сделает? Нужно думать, как быстрей привести его в чувство. Одной футболкой тело не вымыть, да и грязь в раны попала, когда он по камням катался от боли. А грязь — это заражение крови. — Саша замерла.– Вот я бестолковая!»

Задействовав артефакт, исчезла в портале, и через некоторое время вышла из него, держа в руке аптечку первой помощи. Подойдя к лежащему мужчине, положила аптечку на землю, открыла ее.

— Так, что там тетя Саша говорила? Первым делом нужно оголить место, куда будет ставиться укол.

Александра повернулась и встретилась с заинтересованным взглядом тьмы в образе молодого человека.

— Чего смотришь. Хозяин твой лежит в очень удобной для нас позе, будем его лечить.

Вздохнув, Саша принялась читать методичку об оказании экстренной помощи при остановке кровотечения.

— Слегка встряхните ампулу и постучите по ее кончику ногтем, чтобы все лекарство опустилось вниз. Продезинфицируйте ампулу на кончике и в месте перехода от узкой части к широкой. После этого несколько раз с нажимом надпилите пузырек специальной пилочкой, которая должна идти в комплекте с ампулами. После отломите кончик в направлении от себя. Чтобы обезопасить себя от случайного пореза, ампулу можно обернуть бумажной салфеткой. Не снимая колпачка с иглы, наденьте ее на шприц. После того, как установили иглу, снимите защитный колпачок, опустите шприц в ампулу и набирайте лекарство. Набрав лекарство, переверните шприц вертикально вверх и постучите по нему ногтем, чтобы пузырьки воздуха поднялись вверх. Вот мы и подошли к самому животрепещущему моменту… — Саша вздохнула, сердечко забилось учащенно, нахмурившись, она продолжила читать дальше. — Пациент перед уколом должен лечь на бок или на живот и полежать так хотя бы десять-двадцать секунд, чтобы мышцы расслабились… Очень хорошо, что наш пациент лежит в нужной нам позе… Мысленно делим ягодицу на четыре квадрата. Укол нужно делать в верхний наружный квадрат. Предполагаемое место укола медики советуют пропальпировать, то есть прощупать пальцами, чтобы исключить возможность попадания иглы в уплотнения или узлы… Щупать я ничего не буду, уж простите, и так на себя много беру, — высказала она свое мнение тьме, кружившей рядом, и принялась выполнять дальнейшие указания. — Далее тщательно протираем выбранное место спиртом или антисептиком. Если его не обеззаразить, это может привести к образованию инфильтратов — болезненных уплотнений — и к более серьезным последствиям. Понемногу нажимая на поршень шприца, через иглу «выталкиваем» воздух, пока на кончике иглы не выступит капелька препарата.