– Теперь еще один развлекательный конкурс, но для мужской половины населения. Валесса кокетливо состроила глазки мужу, приподнимая подол свадебного платья, наблюдая за его мгновенно меняющимся лицом.

– Сейчас жених снимает с ножки жены подвязку. Увидев, как напряглись широкие плечи супруга, царица звонко рассмеялась. – Нет. Нет. Руками не трогать. Можно использовать губы, ну и еще некоторые части тела.

Тритон залез под пышную юбку свадебного платья жены. Хоть было и неудобно согнуться в три погибели, но что не сделаешь ради любимой.

В своем стремлении снять подвязку, царь вод начал свои поцелуи от узких щиколоток, обвитыми золотыми браслетами с подвеской из трех сапфиров, и устремился выше не забывая покрывать губами стройные ножки любимой, закрытые белоснежным капроном. Дойдя до подвязки в виде кружевных лент, со свисающей на ней каплей изумруда, поцеловал. Обратив взор чуть повыше, надолго завис от вида прозрачной полоски, едва прикрывающей черный треугольник волос. Впившись губами в провокационную деталь одежды, Тритон хмыкнул, услышав сдавленный стон Валессы. Решив, после всеобщего веселья, продолжит наслаждаться в покоях, и пока жена приходила в себя от его поцелуев, правитель Океании аккуратно снял руками подвязку.

Выбравшись из-под платья, царь обвел русалов хмурым взглядом, хищно смотрящих на его добычу, зажатую в руке. «И эти туда же. Строй им потом дом. А если женятся неудачно, то еще строение попросят». Развернувшись, Тритон швырнул через голову подвязку, придав ей ускорение магией и направив в сторону первого секретаря.

Изумруд, заехавший в лоб Жарону, заставил его подпрыгнуть, и машинально схватить рукой еще один приз, но теперь уже от жениха. Разобидевшись на его величество, секретарь решил покинуть свадебное веселье, а заодно избавиться от прилетевших в руки даров. Горечь от насмешливых взглядов гостей жгла грудь.

Скользя щупальцами по полу, человек-осьминог покинул тронный зал и направился в сторону береговой площадки…

***

Лайаль в очередной раз прислушалась к тишине вокруг, которая так страшила. Многие уже и забыли, каково это пережить ужасы катаклизма, а вот она нет. Едва успев появиться на свет, испытала на себе стихийное бедствие. А к нему, еще и световые разряды, после которых тело долго ломало. Ее, вместе с оставшимися жителями океана, подхватила какая-то неведомая сила и поместила в воздушный пузырь, а затем переправила в совершенно незнакомую водную стихию.

Осьминожка сразу и не поняла, что стала другой. Вылезла из укрытия на охоту и повстречала собрата, но тот в брезгливости быстро уплыл от нее. И тут она заметила, что у осьминога нет таких рук, как у нее, но ведь всякое случается. Маленькая осьминожка решила разобраться в этом вопросе и отправилась на поиски себе подобных. Но все осьминоги ехидно посмеивались над ней, тыкая щупальцами в ее сторону.

Обидевшись, Лайаль рванула к светлым водам и там повстречала себе подобных. А, то, что у них вместо щупалец – хвост с плавником, так ведь этим они не сильно отличаются, но и тут ее ждало полное разочарование. Русалки тоже посмеялись над ее внешним видом и поспешили уплыть.

Что оставалось делать маленькой осьминожке? Она уплыла в самые дальние воды Океании, подальше от насмешливых глаз русалов. Единственное, что успела, так это составить себе имя из двух услышанных имен русалок.

Так и жила девушка-осьминог в одиночестве. Незаметно выросла, привыкла к своему внешнему виду, но и никому не показывалась на глаза.

Те, кто увидел ее совсем еще крохой, быстро забыли, о ее существовании, а те, кто не видел, и представить не могли, что в Океании проживает такой интересный индивид.

Воспоминания о катастрофе все больше разжигали страх, да и тишина вокруг только усугубляла его. Нарушив все свои правила, Лайаль вылезла из укрытия и отправилась на поиски жителей Океании. Но чем дальше она удалялась от места своего заточения, тем тревожней становилось у нее на душе. Девушка-осьминог хоть и не общалась ни с кем, но и остаться совершенно одной в темных водах, ей совсем не хотелось.

Было странно, что рыб и тех не было видно. И когда она увидела место их скопления, неимоверно обрадовалась. «Ну, хоть кто-то». Проскальзывая между косяками рыб, девушка-осьминог недоумевала. «Что так привлекло чещуйчатых?».

От громогласного голоса царя Океании Лайаль вздрогнула, и в первое мгновение пустилась бежать назад, но в какой-то момент сработал здравый смысл и она вернулась.

Подплыв к каменистой возвышенности, на которой располагались дома русалов и дворец повелителя, девушка-осьминог затихла, вслушиваясь в смех и шум раздаваемого из-за стен самого красивого сияющего в световых огнях строения. Увлекшись праздничным весельем, Лайаль не сразу услышала спускающегося по ступенькам русала и если б не его бормотание, то он бы увидел ее во всей красе.

Девушка-осьминог, быстро заскользила по камням и осторожно скрылась под толщей воды, но уплыть не смогла, мешали стаи рыб, скопившиеся сплошным косяком в данном месте.

Оказавшись на краю плато, Жарон с брезгливостью выкинул в воду букет цветов, а затем с ехидством и подвязку. От звука бульканья изумруда в душе разлился сладостный бальзам. «Вот где все ваши приметы. Может, какая рыба и подберет и тогда ей выпадет удача». Хмыкнув, Жарон уже хотел развернуться, но от вида выползающих из воды щупальцев осьминога на одной из которых была нанизана та самая подвязка которую он выкинул – выпучил глаза. Секретарь наблюдал, как за щупальцами из воды появилась женская головка с длинными голубыми волосами, а за ней и сама хозяйка с прекрасным телом и очаровательными обнаженными полушариями. От вида прижатого к груди незнакомки букета невесты, Жарон тяжело сглотнул.

Осьминоги девушка и мужчина, с изумлением рассматривали друг друга.

Вид букета и подвески у девушки, Жарона совершенно не радовал. Зато девушка-осьминог, впервые получившая от завидного собрата подарки, раздумывать не собиралась и так столько лет в одиночестве. Обхватив мужчину-осьминога щупальцами, потянула его в воду, и ничего, что некоторое время он удерживался присосками за камни. Стоило только залезть ее щупальцу в сосредоточение мужского естества и все, присоски сразу обмякли. Обвив добычу щупальцами, Лайаль потащила его в свою берлогу, знакомить со своим подземным дворцом и заодно познавать прелести семейной жизни…

***

Дочитав очередное письмо от Валессы, находясь все еще под впечатлением от новостей, Джейн с улыбкой на лице смотрела в окно.

Прервал ее думы, вошедший в покои муж.

– Какие новости от царицы Океании?

– Ждут первенца. Вся Океания в восторге, но больше всего Валесса. Наконец-то, она познает счастье материнства.

– Понятно, – поцеловав жену, Редгар приподнял ее и, посадив к себе на колени, заглянул в глаза. – Скажи, ты сильно скучаешь по Земле?

Бывают моменты, захлестывает тоска, но быстро отступает, – прикоснувшись губами к губам мужа, Джейн, прильнула к его груди. – Я нахожусь среди любимых мне людей и самого восхитительного во всем мире Тистрела дракона, которого я люблю до безумия.