Сакран спустился с холма и все той же походкой подошел к людям, пытающимся скинуть с себя магическое плетение.

— Зря стараетесь, сеть вытянет из вас магический потенциал и только тогда сама распадется.

— Ты не имеешь права, я наследный принц!

— Ты маленькая букашка, осмелившаяся поднять руку на младшего наследного принца. Я мог бы вообще оставить от вас один пепел, но, к сожалению, кое-кто из вашего сброда не принимал участие в стрельбе. Он свидетель того, что здесь произошло, а убивать ни в чем не повинного я, в отличие от вас, не могу.

— Ты еще пожалеешь о том, что сделал! И куда вы уволокли мою подданную?! — Лицо Таувера исказилось от злобы и ненависти.

— Твою подданную?! Хм! — Сакран окинул принца презрительным взглядом. — Вообще-то Джейн — истинная пара моего брата. И ты, щенок, посмел выступить против младшего наследного принца клана Черных драконов. Хочешь войны?!

Старший наследный принц подался вперед, смотря в упор на принца, нахмурив брови, его черный зрачок давно завладел радужкой и сейчас сверкал яростью.

— Молчишь! Хоть какие-то правильные мысли проскальзывают в твоем извращенном мозгу. И на этом прервем сей разговор. Каждый получает то, что заслуживает.

Сакран отвернулся и легкой непринужденной походкой прошел мимо притихших пленных. Он держал путь к одинокому всаднику.

Корнер спрыгнул с коня, схватил того за уздцы, стараясь успокоить разволновавшееся животное.

Подойдя к всаднику, дракон одним взглядом успокоил коня и посмотрел на молодого человека. К его удивлению, тот склонил голову в знак почтения и, выпрямившись, взволнованно заговорил:

— Простите, я не мог ослушаться приказов наследного принца и поэтому отправился за ним вслед. Но всю дорогу я мечтал лишь об одном, чтобы Нэйре и Александре удалось скрыться. Хотя понимал, насколько ничтожны их шансы. Даже если бы им удалось ускользнуть от погони, их все равно нашли бы со временем. Александра слишком приметная девочка, да и Нэйра, словно ребенок, наивна и чиста. Перед самой погоней моя жена открыла мне, что подобрала девушку, лежащую без сознания в канаве. Она позаботилась о ней, но, к сожалению, девушка потеряла память. Моя жена была очень юна и позавидовала красоте незнакомки, надела ей на руку амулет морока, чтобы изменить ее внешность. Потом она поняла, что не может найти амулет на руке девушки и сильно переживала все это время. А еще она надела ей артефакт памяти и дала новое имя, так как незнакомка ничего не помнила из своей прежней жизни. Она оказалась беременной, это еще больше расстроило мою будущую жену. Катарина никогда не обижала Нэйру, но однажды, когда малышка сильно плакала, подруга княжны примчалась из своей комнаты и выгнала Нэйру с ребенком на улицу — ей мешал детский рев ночами. Катарина смалодушничала и не встала на их защиту. Потом судьбе было угодно, чтобы Нэйра и Катарина вновь встретились, и мы с женой забрали Нэйру и ее дочь к себе в замок. Александра — светлый и любознательный ребенок, моя жена очень любила ее и всячески баловала, да и Нэйра ни в чем не нуждалась. Все началось с приезда в наш родовой замок наследного принца и его невесты.

Молодой человек замолчал, потупив взор, вздохнул, и было видно, что ему тяжело продолжать разговор. Вновь вздохнув, он все же продолжил:

— Принцесса захотела себе живую куклу и потребовала от принца, чтобы он купил ей Александру.

Лицо старшего принца драконов после этих слов приобрело белый оттенок, губы сжались от нервного напряжения, из глазниц на графа смотрели два черных сверкающих опала.

Волосы на голове Корнера чуть приподнялись от страха, никогда еще в своей жизни он не испытывал такого ужаса. Сглотнув тяжелый комок, перекрывший дыхание, он продолжил:

— Нэйра бросилась на защиту своей дочери и сильно разозлила принца. Он недолюбливал ее с самого первого мгновения, когда увидел. За то, что воспротивилась, высек ее кнутом на глазах у всех — за неповиновение. Затем закрыл в комнате вместе с Александрой на трое суток, накинув королевскую магическую печать, которую в состоянии взломать лишь человек, в жилах которого течет кровь его рода. Через трое суток он вошел в комнату Нэйры и не обнаружил там ни служанку, ни ее дочь. Оттуда выскочил маленький красный дракон, но поймать его мы не смогли. Мы так и не поняли, откуда взялся этот кровожадный зверек и кто взломал королевское магическое плетение. Принц был в бешенстве и немедленно отправился в погоню за беглянками. Я бы и рад был остаться дома, но понимал, чем это может обернуться для меня и моей беременной жены. И только когда увидел одинокую фигуру Нэйры на вершине холма, сильно испугался за нее и решил, что не буду больше принимать участия во всей этой отвратительной истории. Я рассказал все, и вы вправе судить меня и наказать.

Незнакомец замолчал, опустив голову и ожидая приговора. Он прекрасно понимал, чем может для него обернуться встреча с одним из самых сильных драконов этого мира.

Сакран не спешил, он чувствовал, что незнакомец говорит правду. Претензий к нему у него не было, да и многое теперь стало понятно во всей этой истории с истинной парой младшего брата. Самое главное — девушка нашлась, да к тому же к ней вернулась память. Хорошо ли с ней обращались, знает только сама Джейн. Да и Сакрану пора возвращаться во дворец, не хочется пропускать столь грандиозного события в клане Черных драконов, как прием в честь суженой младшего принца.

— Значит, в магической академии вы искали именно ее?! — после молчания спросил Корнер.

— Да. Но о нашем разговоре прошу никому не рассказывать. — Незнакомец нахмурил брови, его скулы заострились, в глазах читалась досада. — Можете передать своей жене, что девушку, которую она спасла, зовут Джейн, она из другого мира и она — истинная пара моего младшего брата. А также передайте, что Нэйра все вспомнила.

В глазах незнакомца вспыхнула благодарность, он вновь склонил голову.

— Благодарю. Но и вас прошу передать Джейн и наследному принцу глубочайшие извинения. Мы с женой ни в коем случае не желали девушке зла. И мы от всей души рады, что все эта история благополучно завершилась.

— Я передам.

Сакран развернулся и, открыв портал, вошел в него, оставив мелких людишек посредине Драконьей Долины решать в одиночку их проблему в виде магической сети. Впереди его ждало куда более интересное зрелище, при мысли о котором сердце стучало чаще, и дракон расплывался в довольной хищной улыбке.

Когда солнце скрылось за горизонтом, ловчая магическая сеть растворилась. Обессиленный Таувер попытался встать, но ноги принца подкосились, и он упал лицом в грязь. Растаявший снег превратил красную почву в жидкое месиво. А за то время, которое люди находились в магическом кругу, лошади не раз успели сделать свои дела и еще больше размесили землю, превратив ее в жижу. Гнев застилал глаза наследному принцу, он встал, качаясь, вытер рукой лицо. Зло посмотрел на графа.

— Как это тебе удалось не оказаться вместе с нами в сети?

— Лошадь подвернула ногу, и я осматривал ее… только собрался к вам присоединиться, как испугался летящего огня.

Корнер быстро соображал, переключив гнев принца в другое русло. Нужно быть глупцом, чтобы не понять, как Таувера зацепила Нэйра. Хотя теперь уже не Нэйра, а Джейн. Имя такое же прекрасное, как и его обладательница. Права была Катарина, скрыв от глаз мужчин такой цветок.

Корнер помог принцу сесть на коня и весь обратный путь Таувер выспрашивал у графа подробности о Нэйре. Видя явный интерес принца к девушке, графу пришлось рассказать все, что он знает, чтобы тот по прибытию в графство не терзал Катарину расспросами. Единственное, о чем граф умолчал, так это о разговоре с наследным принцем драконов.

***

По прибытию в замок принц рвал и метал. Свою невесту наградил таким взглядом, когда она у него спросила, где ее свадебный подарок, что той пришлось прятаться за спинами своих фрейлин.