— Редгар, — прикрыла она расплывшийся в улыбке ротик ладошкой, в зеленых глазах плясали искры веселья, — да отведи ты уже ребенка, а то вырастет и не узнает, что это такое в гости сходить! А мы пока с Валессой прогуляемся, поговорим по душам.

Услышав голос матери, Александра вмиг прекратила плакать, схватила мага за руку, посмотрела на него довольно.

— Идем!

Турнар посмотрел на хмуро смотревшего наследного принца, чуть дернул плечами в недоумении и повел девочку в свой замок.

Александра, пыхтя, поднималась по крутым ступенькам, не забывая расспрашивать мага о его внуках. Редгар следовал за дочерью, все время оглядываясь на гуляющих по берегу озера жену и водную царицу. Внутренний дракон занервничал, разрываясь между Джейн и Александрой, оставить без внимания кого-то из них было страшно. А если вспомнить, сколько одиноких дней им пришлось пережить, чешуя приподнималась от отчаянья.

Редгар успокоил своего дракона, Джейн была с хозяйкой озера, а та обладает не меньшим магическим потенциалом, чем драконы, в случае чего, сможет защитить свою подругу. А вот Александра, хоть и магически одарена, постоянно влезает в какие-нибудь неприятности, пытаясь доказать, что она не слабей детей драконов. Их малышка такая красивая и отважная, но пока еще глупая — и поэтому охранять нужно именно ее.

Переговорив со своим драконом, Редгар продолжил подниматься по крутой лестнице, но тревога не проходила. Достигнув верхней ступени, маг приложил руку к замку на калитке, и задвижка отодвинулась, освобождая проход. Турнар подождал, когда войдет Александра, затем младший наследный принц и только после этого прошел сам, говоря на ходу:

— Прошу.

Маг провел гостей к невысокому двухэтажному строению, сколоченному из досок. Небольшие птицы вспорхнули от свиста мальчишки лет десяти, стоявшего на площадке возле домика. Засунув два пальца в рот, он еще раз громко свистнул. Птицы, словно по команде, облетели замок и вернулись в голубятню.

Саша, открыв ротик, с восхищением в глазах наблюдала за мальчиком. Не успел он выставить руку, как на нее сразу село несколько птиц. Склоняя то и дело свои крохотные головки, они ворковали.

— Папа, они разговаривают! — прокричала Саша, вцепившись в руку отца и с волнением глядя на удивительных птиц. От ее крика они в испуге вспорхнули и закружили в небе над своим домом.

Светло-русый мальчик резко повернулся на ее вопль и, нахмурив брови, принялся недовольно рассматривать стоявших рядом с дедом людей. Не сказав ничего, отвернулся и вновь засунул пальцы в рот, издав сильный свист. Птицы полетели вниз и, не раздумывая, впорхнули в голубятню. Мальчик закрыл задвижку и спокойно, по-деловому, стал спускаться с лестницы. Оказавшись на земле, он развернулся и не спеша зашагал к гостям.

— Здравствуйте, — склонил он голову.

— Мой средний внук Арион, любитель живности.

Брови мальчика нахмурились, серые глаза без какого-либо интереса посмотрели на девочку и стоявшего рядом с ней мужчину, вернулись к деду.

— Я пойду Парису и Одии помогу.

Маг хмыкнул.

— Ладно, беги.

Турнар посмотрел вслед уходящему внуку и, увидев огорчение на лице девочки, поспешил оправдаться.

— Мои старшие внуки учатся в магической академии. Сейчас у них каникулы, и они помогают в лаборатории.

Чтобы поддержать разговор, Редгар поинтересовался:

— Чем увлекаются юные дарования?

Широкая улыбка расползлась на лице мага.

— Создают артефакты по перемещению в другие миры.

Брови Редгара вспорхнули.

— И как, удачно?

Турнар вновь хмыкнул.

— Да как вам сказать. Над этой проблемой вот уже тридцать лет работают самые сильные маги. К ним присоединились мои внуки, только с каждым днем мне все больше кажется, что я так и не доживу до того момента, когда смогу увидеть другие миры.

— Другие миры… это как? — Саша, открыв ротик и округлив глаза, рисовала себе воображаемые миры.

Плечи магистра слегка затряслись от смеха, но, он как можно строже проговорил:

— Другие миры — это другие планеты.

— Я тоже хочу посмотреть на другие планеты.

Турнар не выдержал и весело рассмеялся, успокоившись, он коснулся белых волос девочки.

— Для того, чтобы создать портальный артефакт, нужно много учиться. Может, когда ты вырастешь, тебе и удастся побывать на других планетах.

— А можно мне посмотреть лабалаторию?

— Правильно говорить — лабораторию, если твой папа не возражает, тогда пройдемте, посмотрите на работу моих магов.

Дракон внутри Редгара недовольно заворочался, слишком надолго они оставили Джейн. Принц повернулся, посмотрел на мирно беседующих на берегу озера девушек, успокоился и последовал за Сашей, все это время нервно дергающей его руку.

Пройдя по ухоженным дорожкам, они обошли замок и оказались перед небольшим одноэтажным строением с двумя длинными, во всю ширину здания, окнами. Массивные двери, сделанные из переливающегося серебром металла, медленно распахнулись, когда маг приложил к ним свою ладонь. Пригласив гостей войти, последовал за ними.

Перед ними предстала почти пустующая на первый взгляд большая комната. Возле стены с окнами стоял длинный ряд столов, за которыми сидели мужчины в одинаковых темно-синих халатах. В центре, на полу, была начерчена пентаграмма. Вокруг нее все оказалось исписано формулами и непонятными знаками. Противоположная от окна стена была закрыта стеллажами, на которых лежали различные по размерам артефакты и заготовки для них. Арион с важным видом восседал возле светловолосой девушки.

— А вот и мои внуки.

Только после этой фразы девушка посмотрела на незнакомцев, стоящих рядом с дедом. Повернулся и сидевший за соседним столом черноволосый юноша, бросил на гостей мимолетный взгляд и вновь погрузился в работу. В руках он держал небольшой серебристый шар. Пинцетом подхватив из стоящей рядом колбы тонкую, словно волосок, извивающуюся нить, он осторожно прислонил ее к сфере. Несколько минут ничего не происходило, но вскоре сфера вспыхнула красным светом и погасла.

Турнар вздохнул, посмотрев на Редгара, его уголки губ чуть поднялись, в глазах мелькнула досада.

— Мой средний внук Парис хоть и юн, но подает большие надежды в создании сферы переходов между мирами. Конечно, основная заслуга ученых, уже несколько лет работающих над этим. Все они — сильнейшие маги, обладающие разными стихиями. Но свежий взгляд на данную проблему вносит интересные поправки и доработки. Моя старшенькая внучка Одия не уступает мужчинам — так же быстро и точно придумывает любопытные идеи и вводит новшества. Вот, например, ей принадлежит идея, что артефакт должен быть в форме сферы — для того, чтобы вихревые потоки магии замыкались, тем самым образуя непрерывный поток энергии.

Обойдя начерченную на полу пентаграмму, Турнар остановился.

— Кроме сфер, много лет мы пытались с помощью пентаграммы осуществить перемещение, но как видите, пока не нашли нужную формулу. Но надежд не оставляем и продолжаем вести разработки и в этом направлении.

Пройдя дальше, они остановились возле стола, за которым сидел Парис. Подхватив очередную нить, только уже зеленого цвета, он осторожно запустил ее в сферу, но его вновь постигла неудача. Сфера окрасилась в синий цвет и вновь потухла.

— Самым сложным было найти материал, который смог бы не только удерживать магию, но и поглощать ее. Мы испробовали драгоценные камни и металлы, раскладывали их на группы и подгруппы. Смотрели на их взаимодействие с кислородом, наблюдали за процессом окисления, а также взаимодействием с другими элементами. Следили за температурой плавления и замерзания. По всем параметрам подходили астат, радий, золото, иридий. Это было только начало и все эти металлы мы использовали для создания сферы. Конечно, кроме них были использованы еще двенадцать различных компонентов — от стекла до ртути. И вот когда сфера была практически готова, остро встал вопрос, как удержать внутри нее магию и создать защитное поле. На решение этой проблемы у нас ушло восемь долгих лет. Может, случайно, а может, по воле богов при добыче изумрудов в месторождении Асари, рудокопы наткнулись на светящуюся жилу. И поймите их страх, ведь добыча изумрудов происходит в кромешной тьме, чтобы ни один камень не впитал в себя тусклый свет и не потерял своей красоты. Испугавшись, рудокопы ринулись на поверхность и даже под страхом смерти отказывались возвращаться в глубины пещеры. Были собраны смельчаки, а также маги для их защиты, что отважились спуститься в недра пещеры. И каково же было удивление и тех и других, когда они увидели, что после того, как маги запустили в светящуюся жилу волшебные шары, камни с жадностью поглотили магию, засияв еще ярче. Когда из пещеры стали выбегать маги с перекошенными от страха лицами, хозяин месторождения забеспокоился и обратился с прошением к королю. Вайгер Савицкий дал мне поручение разобраться в данном вопросе, что я и сделал. Не скрою, перед тем, как спуститься в пещеру, я написал завещание и попрощался с родными. Страху я натерпелся, как никогда в жизни. Не буду рассказывать, как методом проб и ошибок мы, наконец, поняли, что перед нами новый металл, имеющий свойство поглощать магию. Было принято решение дать ему название иртаний в честь горы Ирты, в недрах которой он находился. Ну и несложно догадаться, что за этим последовало. Я закупил большую партию данного металла, и с того дня у нас пошли подвижки. Самым сложным было расплавить иртаний и произвести тонкую нить. А когда мы это сделали, то нас ждало еще одно необыкновенное открытие. Тонкие, словно волосок, нити будто оживали, когда маги вливали в них свою энергию. В данный момент вы видите четыре колбы с готовыми нитями, напитанными магией.